第133話 お前に全力かけてさえなければ
そうして半強制的に外へ連れ出されたアーロンは、ものの30分ほどで昇降口に戻ってきた。
「お疲れ様？」
「……マジで疲れたわ。アイツ体力馬鹿すぎんだろ。」
ソファに座って外を眺めていたブレアは、ちらりとアーロンに目を向ける。
ブレアなら寮に戻ると思っていたが、意外と気になるのか、ずっとここで待っていた。
「意外と早く解放してもらえてよかったじゃないか。」
「エマが来たからな。雪だるま作りてぇらしい。」
呆れたようにいいながら、倒れ込むようにブレアの隣に座った。
エマもルーク程ではないが、雪遊びが好きなようだ。
一旦家に帰って防寒具を取りに行っていたらしい。
「そこ弟さんが座ってたから怒るかもよ。」
「マ？ヘンリーも来てたのかよ。」
はあっと息を吐いたアーロンは、意外そうに目を丸くした。
そのわりには、見回してもヘンリーの姿は見えない。
「うん。なんかちょっと席外しますねって。僕が暇しないようにかな、色々話してくれたよ。」
「いい子だね。」とブレアが付け足すと、アーロンは得意気に胸を張った。
「だろー！オレの弟だからな！」
「君とは似ても似つかないって意味だけど。」
「おい。」
どれだけ弟が好きなんだ、とブレアは呆れたように眉を下げた。
そういえば同室だった時、何度もヘンリーに電話をかけていた気がする。
「冗談だよ。君も何だかんだ言って優しいもんね。」
不満そうなアーロンを宥めるつもりなのか、ブレアはくすりと笑って訂正する。
「はいはいありがとーございますよっと。いやでもマジでヘンリーはいい子すぎる。ソーユーとこオレに似てない、優しい可愛いよな。」
「うわぁ、ブラコン……。」
嬉しそうに話すアーロンに、ブレアは若干引いている。
確かにいい子だと言ったが、可愛いとは言っていない。
「煩ぇ。いいヤツなのは事実だろ。もっと自信持てばいいと思うんだがなぁ……。」
「それは僕も思った。魔法が苦手みたいだけど、彼が成功するイメージを掴めてないだけで、資質は申し分ないんだよ。」
ソファーにもたれかかったアーロンは、「だよなぁ。」と不思議そうに言った。
「マジで何でんなに自信ねぇんだろうな。お前スゲーんだから自信持てよっつったらフルシカトされんだぞ。」
「ふーん。」
本気で疑問に思っている様子のアーロンだが、原因は彼にあるのではないだろうか。
ヘンリーとは授業くらいでしか話さないが、その中ではそう感じた。
「テキトーに相槌打ってりゃいいと思うなよ？」
「ごめん。ちょっと面倒だなって。」
1番身近にいたはずのアーロンが気づいていないのなら、気のせいかもしれない。
どちらにせよ、ブレアから言えることは何もない。
「自分から言い出しただろうが。……にしても、ここも普通に寒ぃな。」
「入口閉めたらかなりましだよ。それでも、防寒具必須だけど。」
ブレアがさっと手を振ると、大きな音を立ててガラス戸が閉まった。
普段開いているはずなのに閉まっていると思ったら、ブレアが閉めていたのか。
ブレアはアーロンから視線を外し、外に目を向ける。
「……ねえ、最近あの2人仲良くない？」
「あの2人って――エマとルークか？」
遠くで遊んでいるルークとエマを見て、ブレアは少し不満そうに言う。
今はブレアが相手をしてあげないから2人で遊んでいるのだとわかるが、今だけではない。
最近、2人でいることが増えた気がする。
「あー。エマは誰とでもああだろ。」
「エマはね。彼は？」
小さく頷いたブレアに、アーロンは軽い調子で返す。
ブレアは納得はしたものの、まだ不満そうだ。
「ルークは……いや、アイツは知らんけど、そうなんじゃね？友達多そうなキャラしてるだろ。お前に全力かけてさえなければ。」
「そうなのかなあ。」
そんな言い方をされると、振り回していたことが少し申し訳なくなってしまう。
確かに2人とも明るい性格をしているし、気が合うのだろうか。
無言で2人を見ていると、ヘンリーが戻って来た。
「お待たせしました。……うわ、兄貴帰ってきてるじゃん。」
「うわって何だよ。」
アーロンを見るなり顔を顰めたヘンリーは、「冗談。」と苦笑した。
「どこ行ってたの？」とブレアが聞くと、ヘンリーは持っていた缶飲料をブレアに見せる。
「温まるかなと思って買いに行ってました。ココアとコーヒーどっちがいいですか？」
「どっちでもいいよ。君がいらない方で。」
ヘンリーは少し迷った末、ブレアにココアを手渡した。
ブレアは受け取った缶を両手で包むように握った。
「あったかいね。ありがと。」
「オレが寒かっただけですから。兄貴のはないからね。」
「お前で暖取るからいい。」
ふいと顔を逸らしたヘンリーは、よくわからない答えを出した兄に顔を顰めた。
缶を開けると、アーロンの爪先を軽く蹴る。
「オレのこと何だと思ってるの。そこ座りたいから退いてー。」
「はぁ？上来いよ。」
アーロンが自身の膝をぽんぽんと叩くと、ヘンリーは一層顔つきを険しくした。
「……立った方がマシ。」
「何でだよ！オレのこと嫌いか！？」
うん、とヘンリーが躊躇いなく頷く。
むっと眉を寄せたアーロンは一旦立ち上がると、ヘンリーの腰に手を回して無理矢理座らせた。
「兄孝行しろや。お前あったけぇよなー。」
「兄孝行されたいならまずそのブラコン治しなよ。」
コーヒーが零れないかと焦ったヘンリーは、ほっと息を吐いて言い返す。
すぐに離れてやろうと思ったのに、それを見越してかぎゅっと抱きしめられていた。
「ブラコン言うな。え、お前最近食ってる？痩せてね？」
「1キロしか変わってないよ？怖ぁ……触んな。」
ドン引きしたヘンリーは、胴を触ってくるアーロンの手を叩いた。
殆ど変わっていないと思うが、どこからその変化を感じ取っているのだろうか。
「もっと食えよ、お前ちまいから消えてなくなんじゃねえの？」
「何言ってるか全然わかんない……。」
本気で心配しているアーロンを見て、ブレアは困ったように苦笑する。
ブラコンの考えは到底理解できないようだ。
下手をすればリアムより怖いかもしれない。
「はいはい食べてる食べてる。兄貴のストレスなんじゃないのー。」
「はぁ！？え……オレ、何かした？」
「ウザい。」
適当にあしらったつもりなのに、本気にされてしまった。
面倒だなあとヘンリーが溜息を吐くと、ブレアがココアを机に置いて席を立った。
「ユーリー先輩、どこか行かれるんですか？」
「うん。君達楽しそうだから邪魔しちゃ悪いし、僕も外行ってみるよ。」
ヘンリーは全く楽しくないどころか、むしろ止めてほしいのだが。
そうは言いつつ、本当はブレアもルークと遊びたいのかもしれない。
「……はは、オレ達この辺いるんで、どうぞ行ってきてください。」
「何笑ってるの。」
思わず笑ってしまったヘンリーに、振り返ったブレアは不満そうに返す。
怒られたのかと思ったがブレアの表情は意外にも柔らかかった。
アーロン先輩のブラコンムーブ、久しぶり……？
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