迷宮制覇
「では、ラスボスはどんな敵なんですか？」
「ラスボスは——ヤバかったね。女の人、なんだけど……千代花ちゃんが着ているのと同じパワードスーツなんだ」
「っ！」
DLC版をやってないから謎すぎたラスボスなのだが、先程の研究者の話を聞いた今だとあれがこの施設の——そして今回の事件を引き起こしたウイルスを研究していた組織の長だったのではないか——と察することができる。
今考えてもDLCやってないと正体がわからないラスボスとか『おわきん』ダメが過ぎるぞ。
そしてラスボスらしく、強い。
千代花と同じパワードスーツを着ている時点で、今までの敵とは比べ物にならないほど強い。
「しかも千代花ちゃんが持っていない、ハンマーの武器も持っている。ぶん回してくるし、片方は尖っているからモロに食らうとパワードスーツが破壊されるんだ」
柄の長いハンマーで近接戦闘しかできない千代花は、どうしても苦戦してしまう。
しかもパワードスーツが破壊されていく。
せっかく完成させたばかりだというのに。
クソだろ。
本当に初見であれはクソだった。
「す、すごく強敵ということですか」
「ああ、ラスボスらしく本当に強いぞ。俺から言えるのは——ハンマーはとにかく避ける。戦闘中何度か取っ組み合うモーションが発生していたんだが、その時武器を奪えるんだ」
「武器を奪えるんですか！」
「うん。それで戦わないと勝てない」
掴み合い、拮抗した時にボタン連打で武器奪取。
それで戦うのが唯一の攻略法だ。
「でも同じように拮抗した時に奪い返されたりもする。そこは注意かな」
「武器が鍵なのですね」
「うん。奪う時はなんとか接近しなければいけないけれど、奪ったあとはとにかく接近させない。できる限り間合いを取りつつハンマーで相手のパワードスーツを破壊して倒す。でも、戦闘スタイルは千代花ちゃんと同じ高速格闘でもあるから、一気に接近されることもある。相手の動きに注意して」
「わかりました。……緊張しますね」
「うん。今までの敵とはレベルが違うもんね」
あのラスボスはマージで強い。
そしていつも通り攻略対象たちはなんの役にも立たないので、後方待機。
頷き合い、気合を入れて迷路を進み始めた。
足を怪我している真嶋には、時々休んで三階と四階で見つけた傷薬をかけて熱を取る。
千代花のボス戦のために、八個は残しておきたい。
「あの、高際さん」
「ん？ なんだ？ 真嶋」
「ボス戦を超えたあとも、外に出ると軍隊に襲われるんですよね？ 僕たち、本当に無事に外へ出られるんでしょうか？」
手当を終えてから、脂汗の滲んだ真嶋が不安そうに言う。
痛むんだろうに、その不安の方が今は強いのか。
「まあ、ゲームでは無事に出られたしな。俺を信じられないのなら、別にお前と墨野は上に戻ってもいいんだぜ」
「い、いえ。僕は……僕も高際さんを信じます。ずっとあなたは冷静で、みんなを支えてくれたんですから。高際さんと千代花さんのおかげで生き延びられている。だから僕は最後まであなたたちに命を預けます」
「ま、真嶋……」
ああ、そういえば墨野が四階で襲われた時、真嶋は眠っていたんだっけ。
だから、墨野が千代花に暴言を吐いたのを知らないのか。
知らないのに、そんなことを言うのか。
墨野の居心地悪そうな顔。
肩に真嶋の腕をかけて、立ち上がるのを手伝ってやる。
「じゃあ、頑張って生きて出ようぜ」
「はい」
ここから出たらなにがしたいか、とか、話した方がいいんだろうけど……ホラゲでその話題は死亡フラグだ。
誰一人口を開かないまま、曲がり角があった時だけ俺が指示を出して迷路を進んでいく。
たどり着いたのは最後のパワードスーツパーツの部屋。
「これを取ったら……どうなるんですか？」
「ボス部屋への通路が開くんだ。でも取っただけじゃ開かない」
「え、そうなんですか？ えーと、それじゃあどうすれば……」
「とりあえず全部着てみて」
「あ、はい」
ついに完成する千代花のパワードスーツ。
胴体上半身。
着ると頭の部分が自動的に出現して、フルフェイスマスクが千代花の顔を覆い隠す。
うわあ、カッケェ。
カッケェけど、乙女ゲームであること忘れるなぁ。
「か、かっこいいですね、千代花さん！」
「うんうん、かっこいいな」
「……」
墨野だけノータッチだが、千代花は俺と真嶋が褒めちぎるので照れている。
背中から羽みたいなブースターも出てきて、いやー、ほんとジャンルをどうしたいんだ『おわきん』。
「完成したスーツで、そこの部屋の中央にある色の違う床パネルに乗ってくれ」
「あそこですか？ わかりました」
「俺たちは部屋の入り口に行くぞ。ラスボス戦が始まるからな」
「は、はいっ」
「千代花ちゃん、気をつけて！」
「はい！」
すごく頼もしい返事を聞いて、俺たちは部屋の入り口のスペースに移動する。
俺たちの安全を確認した千代花が、部屋の中央よりさらに奥の壁際にある黄色い床へと向かう。
その床に千代花ちゃんが乗ると、蛍光灯の色が変わる。
やや青白いライトが四方八方から千代花ちゃんの姿を照らす。
