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幕間、大変です!大変なのですっ!!!

　天界時間14:35ヤハウェの神殿にて―――

　「死神の少女が逃げたですって!?」

　「絶対に見付け出すのです!!」

　「まだ近くに居る筈です!見付け出して、再び捕らえるのです!!早く!!!」

　神殿では天使達が騒(さわ)いでいた。騒ぎの理由はルビだ。ルビが逃げ出したのだ。

　「騒がしいですね。何かあったのですか?」

　「ミ、ミカエル様!!?」

　「あわっ、あわわっ・・・」

　其処に現れた天使長に天使達は動揺(どうよう)した。中には目に見えて青褪める天使も居た。

　ミカエルは表情を一切崩さず、再び問い質す。

　「何かあったのですか?」

　「は、はい・・・実は、死神の少女が逃げ出したのです・・・」

　天使の一柱がしゅんと肩を落とし、状況を説明する。なるほどと、ミカエルは呟く。

　「その少女の居場所はもう見付かっているのですか?」

　「い、いえ・・・それはまだですが・・・」

　「そうですか・・・」

　そういって、ミカエルは静かに息を吐く。それをどう捉えたのか、天使達は一気に消沈した。

　すると、再び其処に新たな天使が駆け付けてくる。その顔は明らかに蒼白だ。

　「ミ、ミ、ミカエル様っ!?大変です!大変なのですっ!!!」

　「落ち着いて下さい。一体何があったのですか?」

　狼狽(ろうばい)する天使にミカエルは冷静に問い掛ける。それでもまだ、天使はうろたえる。

　これでは話にならない。ミカエルは一つ溜息を吐くと大声でその天使を叱咤(しった)する。

　「落ち着きなさい!!!」

　「ひっ!?」

　びっくうっっ!!!

　天使達は一斉に肩を震えさせ、縮こまる。叱咤された天使など涙目だ。それを冷たい視線で見詰める天使長ミカエル。

　「落ち着きましたか・・・?」

　「は、はい・・・」

　落ち着いたらしい。ミカエルは再び溜息を吐き、再度問い掛けた。

　「一体何があったのです?」

　「はい。実は・・・死神の少女を奪還すべく、神殺しが天界に乗り込んで来たのですが・・・其処に堕天使ルシファーの姿も確認されたのです」

　「「「「!!?」」」」

　その場に戦慄(せんりつ)が奔る。ミカエルの目がこれでもかと見開かれた。

　堕天使ルシファー、その名はそれ程までに恐るべき物なのだ。何故なら、かつて自らの意思で自らの創造主である神、ヤハウェに反逆した天使だからだ。

　その際、天使の過半数が彼に賛同し堕天したが、それはあくまで彼に同調しただけだ。真に、自らの意思で創造主に反逆したのは彼だけだ。

　その彼が、再び天界に戻ってきた。ミカエルの脳裏に大戦争の予感が過(よぎ)る。

　「貴方達はルシファーを迎え撃つ準備をして下さい!!」

　「し、しかし・・・死神の少女や神殺しが・・・」

　「今は其方に構っている場合では無い筈です!堕天使達がもし、全軍で攻めて来たら・・・流石の天界も無事では済まないでしょう!!」

　「は、はいっ!!!」

　天使達は慌てて飛んで行った。誰も居なくなったのを確認し、ミカエルはふぅっと溜息を吐いた。

　「もう、出て来ても良いですよ」

　「・・・・・・・・・」

　ミカエルの背後の陰からルビが出て来た。ミカエルは天使達と話している間、ずっと背後にルビを隠していたのだ。

　天使達に気取られず、人を隠すなど並ではない。何かしら、特殊な力を行使したのは明白だ。

　「よくぞ耐えました」

　「・・・あの、先程の天使達が言っていた神殺しって?石英の事を言っている様だけど」

　「・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　ミカエルは苦々しい顔で黙り込んだ。とても言いづらそうな雰囲気(ふんいき)だ。

　ルビはきょとんっと首を傾げる。

　「あの・・・ミカエル?」

　「ルビ・・・貴女は運命というモノを信じますか?」

　「え・・・?」

　ゆっくりと、ミカエルは話を噛み砕く様に説明する。

　「人の中には、時として強力な運命を背負って生まれて来る者が居るのです。それは必ずしも人だけではありません。あらゆる生物、神や悪魔、神話の英雄達ですら持って生まれて来るのです。それを我々は星辰と呼びます・・・」

　「星辰・・・」

　「そう、星辰です・・・。その星辰を宿して生まれて来た子供は、星辰の方向性により人生の大部分が決定されるのです」

　神話に度々語られる運命、それこそが星辰の正体である。星辰を宿して生まれて来た者は、無限の確率を超えて運命を強制される。

　その強制力を知っているミカエルは苦々しい顔をした。神を殺す運命など、一人の人間に背負わせるにはあまりに酷だ。

　それを理解したルビは悲しげな表情を浮かべた。

　「じゃあ・・・石英も、その星辰を?」

　「はい。彼は生まれながら、神を殺すという星辰を宿して生まれて来た、生来の神殺しです」

　「そんな・・・」

　ルビは思わず、絶望しそうになる。それを察したミカエルは苦笑して言った。

　「星辰の運命を乗り越える事は、出来ない訳ではありません・・・」

　「ほ、本当!!?」

　思わずルビは身を乗り出して尋(たず)ねる。そんな彼女に、ミカエルは少し苦い顔で言った。

　「並の苦労ではありません。神々ですら、乗り越えられずに運命に屈する事がほとんどですから」

　「それでも、無いよりはマシだよ!!」

　そう言って喜ぶルビ。しかし、ミカエルの表情は晴れない。

　神々ですら、ほぼ乗り越えられない・・・。それはつまり、運命を乗り越えるという事は神々すらも超越するという事である。

　運命を乗り越えられず、神々を殺す化物になるか、星辰を乗り越えて化物となるか・・・その違いでしか無い筈だ・・・。それを知っているミカエルは一人、苦々しい顔でルビを見る。