神殺しの星辰《ほし》(旧題:不幸な少年と病の少女)

石英とルビ

何故居る?

　フェイの聖泉(せいせん)―――

　"龍の尾"、東の外れに位置する泉。非常に透明度(とうめいど)が高く、妖精の住み処となっている。

　巨人の町である"龍の尾"では聖域とされており、めったに立ち入る者は居ない。・・・その泉に、珍しくも人影があった。

　黒いローブを身に纏い、フードを目深に被っている。そのフードの隙間から、黄金の瞳が覗く。

　石英だ。石英は地面に腰を下ろし、静かに泉を眺めている。泉の周りを薄い、透明の羽を生やした妖精達が無邪気に飛んでいる。

　とても幻想的な光景だ。しかし、石英の顔は少し暗かった。

　「・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　ルビの前から去って数日が過ぎた。飲まず食わずで放浪してみたが、餓死(がし)するどころか衰弱する気配すら全く無い。

　どうも異能に目覚める際、生物の限界を大幅に超えたらしい。楽に死ぬ事も出来ない様だ。

　憂鬱(ゆううつ)だ。全く、嫌になる。

　・・・ルビは今、どうしているだろうか?元気にしているだろうか?まだ泣いているのだろうか?

　頭に浮かぶのは、ルビの事ばかりだ。

　ルビの前から去る時、ルビはとても泣いていた。その悲痛な泣き声が耳にこびり付いて離れない。

　大好きだと、愛していると言っていた。石英もそうだ。ルビの事が大好きだし、愛している。

　だからこそ、許せなかった。愛する者を守れず、傷付けてしまった事が・・・。

　「・・・・・・・・・そうか。僕は怖いんだ、ルビを失うのが」

　石英は怖いのだ。ルビを守れず、両親の様に失うのが。失うのが怖いからこそ、その前に自分から逃げ出した。

　奪われる事が怖かったからこそ、その前に捨てたのだ。逃げ出したのだ。

　「・・・何て戯言(ざれごと)だ。だから何も守れないんだよ」

　石英は吐き捨てる様に言った。・・・守ると言いながら守れず、失うのが怖くて結局は逃げ出す。

　何て滑稽(こっけい)なんだ。まるで道化だ。

　石英は深く溜息を吐く。自分自身が嫌になる。死にたくなる程に。

　「女々しいな、僕・・・」

　一人、石英は呟き俯く。背後でざりっと足音が聞こえた。

　「・・・此処に居たか、石英」

　「ショールか・・・」

　ちらりと背後を振り返ると、其処には巨人の長、ショールが居た。・・・ショールは呆れた顔で石英をじっと見ている。

　「何やってんだよ、お前」

　「・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　ショールの問いに石英は答えない。ショールは溜息一つ吐き、石英の隣に腰掛けた。

　石英の視線の先では妖精達が泉で遊んでいる。その姿はとても微笑ましい物がある。しかし、石英の表情は全く晴れない。

　「・・・・・・・・・解らないんだ、何も。どうすれば良かったのか・・・何が正しかったのか」

　しばらく黙り込んでいた石英が、呟く様に言った。

　ルビを守りたかった。傷付いて欲しくなかった。ルビの事が大好きだから。愛しているから。

　けど、それでもルビは傷ついた。石英が居ない間にルビは連れ去られた。

　助け出せたから良かった。・・・けど、もし助け出せなかったら?

　石英の脳裏に、血塗れのルビが過(よぎ)る。もし、ルビを守り切れずに死なせてしまえば、今度こそ石英は生きていられない。

　・・・なら、どうすれば良かったんだ?何が最善だった?一体何が正しいんだ?

　そればかりが頭の中で堂々巡りして、全く答えが出ない。

　「・・・・・・・・・ちくしょうっ」

　石英は絞り出す様な声で毒づく。

　解らない。もう、何もかもが解らないのだ。これはもはや、袋小路だ。

　この黄金の瞳は総てを見通す事が出来る。過去、現在、未来、全ての時間と空間も霊魂も、望めばヒトの心すらも見通せるだろう。

　だが、それでも解らない。もはや何も理解出来ない。

　初めてだったのだ。これほど誰かを好きになったのは、誰かを心の底から愛したのは。

　だからこそ、悔しいのだ。ルビを守り切れず、むざむざと連れ去られた事が。

　・・・あれほど守ると誓(ちか)った筈なのに。それなのに―――

　「・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　ショールは黙り込む。サファイヤから石英を捜して欲しいと頼まれていたが、まさか此処までとは思っていなかったのだ。

　此処まで深く、落ち込んでいるとは―――

　「さて、どうした物か・・・」

　ショールは思わず、溜息を吐きたくなる。・・・というか、どうすれば良いと言うのだ。

　痛い頭を押さえ、ショールは溜息を吐く。

　「お前はよ、結局どうしたいんだ?お前はそのルビって娘を、どう思ってるんだ?」

　「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　石英は答えない。只、黙り込んで顔を俯ける。

　自分はルビをどう思っているのか。自分は何処に居たいのか。どうしたいのか。

　自分は何を望むのか?

　それは―――

　其処まで考えて、石英は膝を抱え込む。だから何だと言うんだ。結局は、何も守れない自分に何の価値も無いじゃないか。全くの無価値だ。

　結局、石英は何も答えられずに黙り込んだまま、項垂れる。

　「・・・・・・・・・はぁっ。じゃあな、俺はもう帰るわ」

　ショールは盛大に溜息を吐くと、頭をガシガシと搔きつつ立ち上がり、そのまま帰って行った。

　石英は一人、澄み渡った泉を見詰める。

　自分はルビをどう思っているのか。何処に居たいのか。どうしたいのか。

　・・・そんなの解り切っている。

　石英はルビを愛している。ルビの隣に居たい。ルビと共に在り続けたい。・・・只、それだけだ。

　それだけ、なのに・・・。傷付けた、泣かせた、自分が一緒に居たから。

　ルビを守ると言った。守り続けると誓った。その結末がこれだ。実に下らない。

　そう思い、深く深く溜息を吐く。瞬間、何かを感じ取り、石英は弾かれた様に空を見上げる。

　何か、魔力の様なモノが空に集まっていく。全てを包み込む七色の魔力光(まりょくこう)。

　その光が空の一点に集中しているのだ。

　同時に空の一点が歪んだ。ぐにゃりと捩じれる様に歪んでいき、最後は黒い穴が空に開いた。

　「・・・何だ、あれ?」

　ぽつりと石英は呟く。と、その刹那の後に空の穴から二つ、何かが落ちてくる。

　良く見ると、それはどちらも人の姿をしていた。ただし、片方は石英の良く知る人物だった。

　天狗の翁である。

　「・・・・・・・・・・・・・・・・・・何故居る?」

　二つの人影はそのまま落下していく。このままだと、泉に落ちるだろう。

　泉で遊んでいた妖精達は皆、呆然としている。このままでは大惨事(だいさんじ)だ。

　流石にこれはマズイ。そう思い、石英は落ちてくる二人にその掌を向けた。輝く黄金の魔力光。

　『グラビト』

　それは、重力操作の魔術。落ちてくる二人の重力を操り、空中に滞空させる。

　「うおっ!?」

　「ぬっ」

　そして、ゆっくりと二人を地上に下ろす。空の穴は、何時の間にか塞がっていた。魔力の様なモノも感じられない。

　「・・・ありえねえ、流石にこれは非常識すぎるだろう」

　そう言ったのは、黒に染めたぼさぼさの髪に深緑の瞳の中年男性だ。若干、混乱した様な顔で只ありえないと呟いている。

　「何を今更・・・」

　溜息混じりにそう呟いたのは翁だ。何だか少し、疲れてないか?

　「で、結局お前等何故居る?」

　石英が呟く様に言うと、二人が此方を向いた。中年男性は怪訝な顔で、翁は目を見開いて、それぞれが石英を見ている。

　「お、おおっ!?石英か!!久しいな」

　「あ、ああっ・・・」

　翁のテンションが若干ハイだ。石英は少しばかり引く。

　「おい」

　中年男性が唐突に話し掛けてきた。その表情(かお)は真剣そのものだ。・・・石英も表情を引き締める。

　「何か用か?・・・えーっと?」

　「京都府警の天河(あまかわ)リュウスイだ。石英・・・いや、殺人鬼"断頭の死神"だな?」

　「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　断頭の死神―――

　そう呼ばれて石英は黙り込んだ。石英の顔から、表情が消える。・・・リュウスイは黙って石英が答えるのを待つ。

　やがて、石英はその口を開いた。

　「・・・そうだ、僕が"断頭の死神"だ」