短編集

初詣の帰り道

　今年は、二年詣を初めて経験した。

　何時も初詣に行くのは、決まって松が取れた週末の昼前。それが私の家の習慣だった。

「初詣に行こうよ」

　そう誘ったのは、彼からだった。大晦日の11時に駅前へ集合して、混雑した参道を二人でゆっくりと進む。大きな賽銭箱の前に到着し、太い鈴紐を手袋をした両手で持ちながら鳴らした。

――無病息災。

　後ろの列を気にして、直ぐに退いた。彼は、長蛇の列を気にせず、何やら長く手を合わせていた。

　参拝が終わると、温かい甘酒を並んで立飲んだ。

「甘酒なんて初めて。毎年配ってるのかな？」

「そうだね。俺も知らなかった」

　毎年、夜に参拝してると思ってたので、意外だった。時計を見ると丁度、新年だった。私達は神社を後に歩きだした。人混みが凄すぎて、御神籤は引き損ねた。

「あのさぁ……俺と、付き合ってくれない？」

　白い息を吐きながら彼が言う。私は少し驚いたが、返事の代わりに、はにかみながら、そっと手を繋いだ。