革命前夜
身代わり人形は果たして誰か
長年に渡り続いた戦争のせいで、荒れた魂は、神々の体に変調を来して居た。
褐色や色白の肌は黒く煤けて怪我や痣だらけで、深紅や金色に輝いて居た髪は、数多の血で赤黒く変色し、白金色や銀色だった瞳は黒く澱んで居た。
だが、誕生したばかりの幼い男神と女神は違った。
勇ましさを感じる褐色。
清らかさを感じる色白。
太陽の様に煌々と輝く深紅。
月の様に爛々と輝く金色。
頭が上がらない程の力に満ちた白金色の光。
抗いがたい魅力に溢れた銀色の光。
其れは、かつての自分達の先祖の様に。
そして、“星”と成った男神と女神の始祖神様に。
其の神々しい姿を見た瞬間、神々は、我に返るよりも、先に平伏した。
穢れの無い、幼くも、尊く、光り輝く姿を前に、皆、両手の指を、折り組み合わせ畳み、其れを額に当て、許しを乞う様に目を閉じて、涙を流した。
幼い男神と女神が、平伏した者達に次々と触れて行く。
すると、其の者達に、こびり付いて居た穢れは、幼い男神と女神へと移り変わり、本来の美しい姿へと身を清められた。
幼い男神と女神が起こした“奇跡”の御蔭で、両国共に、以前の繁栄が戻った。
そして再び、心洗われ、かつての輝きを取り戻した金烏帝国と、玉兎王国の間には、不干渉の契りの約束が、結び直された。
皆の黒不浄の穢れを、一身に請け負った幼い男神と女神は、其の身を癒し、清める為、“誓いの塔”と“祈りの塔”へと籠もった。
しかし、思った以上に黒不浄の穢れは強力だったのか、幼い男神と女神の髪色と瞳の色は濁ってしまった侭だった。
そんな幼い男神と女神は、皆に無い神通力を持った存在として祀られ、敬われ、畏れられた。
結果、幼い男神と女神は、皆から、余所余所しく、接しづらい者として、恐る恐る話しかけられたり、必要以上に変に気を遣われたりと、腫れ物扱いを受ける。
そして、幾ばくかの時間が流れ去った頃、惨憺たる悲劇と喜劇が、幕を開けた。
奇跡を起こした頃から、少しだけ成長した女神は、今日も“祈りの塔”に籠もり、静かに泣いて居た。
悲しみだけで満たされた涙の雫達を、必死で手で拭う女神は、塔の外からの、騒音が聞こえなかった。
バゴッ！！
「！？」
突如、女神の涙を止める出来事が起こった。
目の前の塔の壁をブチ破って、腕が乱入して来たのだ。
「あり？騙された？」
腕の先に付いて居る手が、握っては開かれ、また、握っては開かれを数回繰り返された後、女神達の声とは思えない低い声で、しかも妙に陽気な声音が耳に入って来た。
「……誰ぞよ？」
「！……ちょっと伏せてて。」
女神の存在に気付いたのか、壁の向こう側の者が、声を掛けて来た。
訳も分からず、混乱しつつも、言われた通りに、頭を抱えて伏せる。
「伏せたぞよ。」
「ん。良い子。」
ザンッ
ガンッ
ドカンッ
ガラガラガシャン！
次の瞬間、頭上から上部分の塔が何かで切られ、蹴飛ばされ、月宮殿の壁に当たり、粉々に砕け落ちた。
特別な素材で出来た強固な塔を、あっさりと壊した…と、塔の成れの果てを見て、呆然とする女神に、先程の低くて陽気な声が降って来る。
破壊された塔とは反対側を見上げれば、其処には、漆黒色の錫杖を肩に担いだ自分と同年代位の男神らしき者が、たった１人で、悠々と、立って居た。
しかし、髪色は、深紅では無い。
髪色は、白に近いが、白髪と言う訳でも無く、近くで見ると、薄紅色だ。
ニコニコとしていた目を見開けられれば、瞳の色は金色では無い。
黒曜石と謳われる、漆黒の黒色で、其の瞳は、何処か無機質で硬質的だ。
「ふ～ん。髪の色は金色じゃなくて、灰色。瞳の色は銀色じゃなくて、銀灰色…か。間違いないね。」
確認する様に、女神をジロジロと見回した後、男神らしき者は、目線を合わせる様に、しゃがみ込み、お互いに見つめ合った。
「女神…じゃないぞよね？」
「あっは。女神に見える？」
色々と、一気に起きた、突然な出来事達に、女神は、唖然とした。
大きな目を見開き、動揺と不安に揺れる瞳を、無防備に晒しながら、すこぶる明るく、元気一杯な謎の男神らしき者を、凝視する。
そんな女神の戸惑う様子を、揶揄する様に、軽く笑い、唇を意地悪そうに、三日月形に歪めて、男神は、質問に質問で返し、更に女神を混乱させては、揶揄った。
「君様チャンは、男神ぞよか？」
「確かめてみる？」
軽く笑う男神らしき者を見つめながら、漸く、思考が現実に戻りかけて来た女神が、絞り出す様に、弱々しくも小さな声で、確認を取る様に、再度、問う。
今度も、誤魔化すかの如く、茶化す口調に、楽し気な色が加えられた声音で、男神らしき者が、また、質問に質問で返す様に、女神に、確かめてみるかと、聞く。
女神は、意味が分からず、眉間を、皺立たせる。
其の様な反応を示す、女神の心情を、容易く見透かす様に、益々笑い、唆すみたいに、色白で細い手を捕らえて、自らの胸元に、其の手を押し付けた。
無理矢理、押し付けられた、其の胸元には、全く柔らかい膨らみは無く、胸板が厚い感触を服越しに感じた女神は、何故こうも疑問と謎が、てんこ盛りに成って、押し寄せて来るのかと、顰めっ面をした。
「どうして…、太陽の“純陽の王子様”である君様チャンが此処に？」
「クスッ…会いたかったよ。“純陰の御姫様”であり、俺の“宿命の片翼”。」
女神の問い等、気にも留めず嬉しそうに言葉を投げ付けて来る此の男神の正体は…――――、
“星”と成った、始祖、男神と女神の代わりに、神々の穢れを引き受けるよう、太陽と月の国の元へ遣わされた、女神と同じ身代わり人形の『宿命』を背負いし、同じ存在だった。
And that's all…？
(それでおしまい…？)
