第５話 唐突な選曲会議

「次にやる曲は決めたの？」

休日の昼下がり、楽器屋に並べられたギターをながめていると、背後から声をかけられた。

「店主さん！」

振り返ると、店主のセイレーンが、背中から生えた大きな鳥の翼を邪魔そうに折り畳みながら、楽器がディスプレイされた狭い通路に立っていた。

「ったく、翼ってやつは邪魔だねぇ……。商品の埃を払うくらいしか使い道がないったら。

で、どうするんだい？」

「ええと……。

何かやりたいとは思ってるんです。でも、あんまり難しい曲は、まだできないので……」

「はいはい、簡単なので……やっぱ現世の曲やんだよね？ほかに何かご希望があれば」

弔野より遥かに長く生きる店主は、現世の技術の進歩により航海で迷う船舶が激減し、生計を立てられなくなったために、狭間の世界で楽器屋を営んでいるのだという。

悠久の刻のなか、古今東西のあらゆる音楽に触れて きた店主は、弔野にあつらえ向きの曲を幾つか脳裏に浮かべる。

「あとは、女声の声域で、死神っぽい歌があったら嬉しいなって思います」

「ふーん。で、バンド形式がいいわけよね？

だったらこれじゃないのかな。こっちおいで」

弔野の前に歩み出て、通路を進む。

案内されたのは、円柱状の、見上げても天井が見えないほどに大きな部屋。

中心部に弔野の背丈の半分ほどの高さの、アンティーク調の戸棚が置かれており、戸棚の上には古びた蓄音機が据えられている。

壁面は全て棚になっており、レコード、カセット、CD、楽譜、あらゆる音楽が納められている。

「ええーっとね、あれは邦楽でバンドものだから確か……」

大きな翼をはためかせ、あっという間に米粒大の大きさになるほど高く飛び上がる店主。

数秒、空に滞在した後、1枚のCDを携えて弔野の正面に舞い戻る。

「あったあった！すぐに見つかってよかったよ。

ほら、これなんてどうだい……」

指し示される曲名は

「少女……ええと……」

えー、びー、しー、でぃー、と指を折りながら数えて。

「えす……？」

「そうそう。確か現世の、死神が出てるアニメの主題歌になってたはず。ガールズバンドだし、曲もそこまで難しくないし、ぴったりだと思うけど」

おいで、と弔野を部屋の中心部へ誘う。

戸棚の戸を開け、中からポータブルのCDプレイヤーを引っ張り出すと、先ほど棚から取ってきたCDをケースから出してセットする。

手渡されたイヤホンを耳に着けて。

流れた旋律を聴いて。

「店主さん、私、この曲やってみたいです。

CD、お借りしても良いですか？」

「ああ、気にったなら何よりだわ。

好きなだけ聴いてから返してくれればいいから、持ってきな」