１１話 エリック－１ 《間話》
間話になります。
眩しい光に目を覚ます。
ううん、朝か――。
目をこすりながらゆっくりと体を起こし。
僕はベッドから立ち上がると、大きく伸びをする。
窓の外に目をやると。
うん。いい天気――。
「いい朝だ。」
手早く身支度を整えて、僕は朝食にする。
兎の肉とカブ、それに豆の入った粥。
いつものと変わらないメニューだ。
手早く食事を済ませると、休憩も程ほどに準備をする。
いつもと変わらない畑仕事に出かけるのだ。
「よし。今日もがんばるぞっと。」
一つ気合を入れると、僕は畑を耕し始めた。
――。
そろそろ昼食だろうか。
手を止めると、一度僕は家へと戻る。
そうして朝と代わり映えしない食事を取ると――。
しばらく休憩してから、また畑に戻るのだった。
それから２時間ほどが経っただろうか。
「よし。今日はここまで。」
僕は畑仕事を引き上げると、急いで家へと戻る。
そして剣を手にすると、村の周辺に広がる森へと向かった――。
この森に来たのはハムラビィを狩るためだ。
そして、この２年間ずっと狩り続けている。
しかしLvはなかなか上がらない。
それでも、やっと６にまで上がったのだ。
結構かかったな――。
畑仕事を終えて森に行き、ハムラビィを狩る。
僕はこれを毎日続けている。
この生活を始めた２年前は、それはもうしんどかった。
大体、一日２匹も狩れればいい方だったか・・・。
だが１年が経つ頃には、それが５匹に増えた。
そういえば総合ギルドに登録したのも、丁度この時期だったっけ。
この村では１２歳になると、その登録が許される決まりになっている。
うん。
今思い出しても、あの日は本当にワクワクしてたな。
前の日もあまり寝付けなかったのを覚えている。
それから一年が経ち――。
今ではハムラビィを一日１０匹は狩れるようになった。
かなりの進歩だよね。
「よし。１０匹目っと！」
そろそろ辺りが暗くなる頃だ。
「急いで戻らないと。」
僕は急いで村へと戻り、家に到着すると夕飯の仕度を始めた。
いつもと変わらないパンとスープのメニューだ。
――。
「ごちそうさまでしたっと。」
食事を終えた僕は、家の庭に出ると剣を振り始めた。
これもいつもの日課だ。
２年間欠かさず剣を振り続けている。
――が、一向に上達の兆しがない・・・。
ギルドに行っても、そんな今の僕にできる仕事はなかった。
唯一できることはハムラビィを狩ることだけ。
その討伐依頼だけは達成できている。
うん―。
それでも、できることをやろう――。
やり続けることに意味がある。
今の不遇な環境だって、変えられるはずだ。
そう。
きっと、変わるはずなんだ――。
それを信じて、僕は毎日剣を振り続けた。
☆ ☆ ☆
「ん――。朝か。」
目を覚ますと、いつもの流れから食事を済ませて畑に出かける。
今日も頑張ろうか！
畑に着いた僕は、時間を無駄にはせず。
一心不乱に耕し始めた。
――。
３時間ほど経った頃だろうか――。
「エリックーー！」
「エリックー」
ん。僕を呼ぶ声が聞こえる。
手を止めると、彼女たちに声をかけた。
「やあ。ミリィ。それにルーネも。」
幼馴染のミリィと村長の孫娘ルーネだ。
彼女たちは、よくこうして僕に会いに来てくれる。
「エリック。これいつもの。ちゃんと食べてね。」
ミリィが持ってきてくれたパンを僕に渡す。
ほんと、ありがたいな―。
「いつもありがとう。後で、兎の肉持って行くね。おばさんにもお礼を言わないと。」
「うん。」
それから僕はまた畑仕事へと戻り、彼女たちはしばらくそれを見ていた。
これもいつものことだ。
でも彼女たちが楽しそうにしてるから、それでいい。
こうして来てくれると僕も嬉しいしね。
彼女たちが帰っていった後も、しばらく仕事を続け――。
昼食の時間になると僕は部屋へ戻った。
【エリック１１話終了時のステータス＋α】
エリック <―――>
男 13歳 健康
職業：冒険者Lv6
ギルドランク：9級
討伐した魔物と数：ハムラビィ4088匹
