ＤＡＲＫ ー５人の怪盗ー

4th DARK

85. 4th DARK the decisive battle ⑤

　長井に名を呼ばれ、俺はゆっくりと視線を上げた。

　今度は、リアルタイムのようだ。

「木谷くん、と呼んだが。その名は偽名かな？　散々君の事を調べさせてもらったのだが、何も出なかった。

　その若さでここまで周到に、私を追い詰めるとは。余程私に対する執念があるようだね。君は、誰だ？　その動機、聞かせてくれないか」

「……」

　俺が口を噤んでいると、長井は嘲笑した。

「まぁいい。後でじっくり教えて貰おう。

　あの動画を流さなかった事、英断だったよ。褒めてあげよう。あの広告中、事件の一部が流れた。そしてその後に君たちが同じ動画を流す。どうなるか？

　ダークがやろうとした事を、政府――つまり、私が把握していたという事になる。それを見た視聴者諸君はどう思うかな？」

「……」

「『長井は既にダークのやる事なす事を周知している。もうダークは頼りにならないし、信用もできない』かな。フフ、もう彼等にとっては失望でしかないだろうね」

　……結局、どちらに転んでも同じだったという訳だ。

　しかもあの広告の内容自体、視聴者の反骨心を損ねるのに十分な内容だった。

　長井はほくそ笑みながら、深いため息を吐いた。

「未だに私に逆らおうとする者が、これ程いるとはね。なかなか御し難い。

　国会事件での犯人の末路がどのようなものであったか、皆知っているだろう？　アレは見せしめのつもりだったのに、忘れたのかな？」

「……」

『見せしめ』。その言葉に、腹の中で激しい憎悪が燻る。

　しかし今この状況では、……もう口を開く事さえ出来ない。

「おっと、これ以上話していると警察が来てしまうな。最後に、仲間に会わせてあげよう。彼等に大人しく従いなさい。谷田貝の部下達だからね、力技では勝てないよ」

　長井が手を挙げると、壁際にいた使用人たちが一斉に俺に銃口を向けた。

　……最初から、ただの使用人ではなかったのか。

「……殺すのか？」

　俺が俯いたまま口を開くと、長井は嬉しそうにほくそ笑んだ。

「うん？」

「俺が無関係なアイツらをダークに巻き込んだ。殺すなら、俺だけにしろ」

　元より、死のうとしていた命だ。それが一年ちょっと伸びて、しかも色々と楽しい想いもした。……十分だ。

　4人の身代わりになれるのなら、それでいい。

「フフフ、美しい友情だね。ちょっと羨ましいよ」

「……」

「しかし私を何だと思っている？　これじゃあ無感情な殺人マシーンじゃないか。幾ら君ら5人が私に逆らったとは言え、そんな非道な事はしないよ」

　……既に2人殺ってるくせに。

　俺は仮面の奥から長井を睨みつけた。

「君が全部吐き出してから、どうするかじっくり考えるよ。ただし忘れるな。吐かなければ、君には4人もの人質がいる事をね」

　ＭＢは7日前までの記憶しか消せない。使えない。それに長井は、俺が一度投与している事は知っているはずだ。

　国会事件の真相を知る俺に、制裁がない訳がない。

　今後もダークとして利用させられるか、最終的には何かしらの手段で殺されるだろう。下手したら4人に入れ知恵をする俺だけ直ぐに殺される可能性もある。

　……本当に、何処までも非道な男だ。どうすれば他人の胸を抉れるか、自分に屈服させられるか、考えて言っている。

　あの4人も、また親父を失った俺のようになってしまう。

　しかしもう……、抗う手段はない。

　俺は俯き、ゆっくりと両手を上げた。

　使用人だと思っていた男達が駆け寄り、俺の腕を掴んだ。そして後ろ手に縛り、仮面とシルクハットを剥ぎ取り投げ捨てる。

　ようやく俺の素顔ーー失意に沈む俺の顔を見て、長井は高らかに笑った。

「ハハハ……！　私の完全勝利だね。早くこちらに来なさい。直接君の化けの皮を剥がせるのが楽しみだ。ハハハ……ッ」

　男達は俺の腕を強く引き、大広間の出口の方へと向かった。なす術もなく俺はそれに従う他なかった。

　せめて、俺が糸原高成の息子だと言うことだけは隠し通して死にたい。そうでなければ、長井は親父の墓まで暴きそうだ。

「しかし、このまま終わっていいのか？　糸原高俊」

「……！？」

　隠し通したい、と思った直後に、俺の腕を引く男が本名を呼ぶ。

　驚いた。長井ですら知らない俺の本名を、何故……！？

「このズボン……、お気に入りなんだけどな……」

「は……？」

　俺は男のズボンに目を向ける。

　赤チェックの、派手なズボン。

　これは……何処かで……？

「そこまでだ！」

　今度は大広間の入り口の方で、叫ぶ声がした。

　俺も谷田貝の部下達もモニターの中の長井も、その姿に驚愕した。

　ＤＫだ。ただし、一人。

「はぁ……！？」

　誰だアレは！？　意味が分からない。

　ひかるもまさかりさんもエリンギもじーさんも、もう谷田貝の手の内の筈なのに。

　さっきから意味不明な事が立て続けに起こり、頭が追いつかない。

「な……っ、誰だ貴様は！？」

　長井にも青天の霹靂だったようだ。

　ＤＫは、ほくそ笑んだ。

「見て分かるだろう、ＤＫだ。ダークを殺しに来た。置いて行け」

　そう言うとＤＫは、手に持っていたガス噴射機を勢いよく作動させた。

___________

　事の成り行きを、青山はただ見ている事しかできなかった。

　国会事件の動画を流そうとした糸原の企ては、長井によって阻止され失敗に終わった。

　長井は糸原を連れ去り……下手をすれば殺そうとしているかもしれない。

　青山が割って入ろうと思った瞬間、使用人達が一斉に銃を取り出した事で踏み止まった。

　これは……、今刑事の自分が飛び出していったところで、袋のネズミか？

　今のやり取りを見た事で、長井は青山をも口止めしようとするだろう。そうすると、糸原と同じ末路を辿る事になる。

　青山がどう糸原を救うか考えている内に、ＤＫがガス噴射機を持って現れた。

　そしてそのガスを吸った男達が、バタバタと倒れていったのを見て、青山は慌てて離れた。

　催眠ガスだ。抜かった……！

　青山は抗麻酔剤を飲み干した。

　効き目が出るまで確か3分程だったか、クソ……！

　状況は最悪だ。

　急がなければ、今度はＤＫに糸原が殺される……！

___________

　ＤＫは催眠ガスを噴射したようだ。

　谷田貝の部下達がバタバタと倒れていく。

「貴様らぁ！ ダークをそいつにやったら許さんぞ！

　何が何でも連れて来い！」

　モニター越しの長井が絶叫する。

「高みの見物は黙ってろ、長井」

「なん……っ」

　ＤＫが、モニターに向けて光線を撃った。

　モニターは火花を散らし、画面は真っ暗になった。

「くそっ、早く来いっ」

　赤チェックのズボンの男が俺の腕を掴み、大広間の外へ連れ出そうと引っ張る。

　しかしＤＫはその背中に麻酔銃を撃った。

　男は倒れ、大広間には抗麻酔剤を服用していた俺とＤＫのみになった。

「っ……」

　俺の足元に、男の持っていた銃が落ちた。

　しかし拾おうにも、両手を縛られている。

「動くなダーク。積年の恨み、今晴らす」

　ＤＫは今度は、俺に光線銃を向けた。

　俺は奥歯を噛んでＤＫを見据えた。

「誰なんだお前は……、お前が本物のＤＫでないことは分かってるんだぞ」

　ＤＫは銃を向け俺に近づきながら、フッと笑った。

「本物のＤＫとは？　このＤＫと言うのは、ダークの都合の良いように動く黒子なんだろう？　なら、今もそう言う事になるのでは？」

「……？」

　まさか、コイツ。ＤＫの役割を知ってる……？

「お前が誰だか知らないが、恨まれることをした覚えは無い。積年の恨みとは何だ」

「さぁ……、その設定に関しては私よりあんたの方が詳しい筈だけど」

「はぁ……？」

　ＤＫは、俺の正面に立った。

「ただ、あんたは私を怒らせた。あんたは、このダークの成功率が50パーセントだと言ったわよね。でも私を怒らせた時点で、限りなく可能性はゼロだったのよ」

「何……！」

　何故そのことを……！？

　まさか……！

「……あ、その顔はどうやら、私の正体が分かったみたい」

「……」

「今、防犯カメラは作動してるかしら」

「まさかりさんのパソコンが落ちているからな。破壊するのが妥当だ」

　ＤＫは天井を見渡し、目に入ったカメラを次々と撃ち壊していく。

「……これで全部？」

「あぁ……」

「そう」

　ＤＫは、ローブのフードを取り、仮面を取った。

　束ねた髪が、左右に揺れる。

「何が目的だ……、パワフル」

「あんたを総理には引き渡さない。代わりに警察に渡そうと思ってね。高俊」