ＤＡＲＫ ー５人の怪盗ー

Betrayal

73.因縁の再会

　ひかると分かれた後、俺は青山に連れられてファミレスに入った。

　……敢えて、騒がしい場所だ。

「何か食うか？　奢るよ」

　メニューを見ながら平然と聞いてくる青山。

「要りません」

「何も頼まないのはなしだろ」

「早く話を終わらせて帰りたいんで」

「予定あったか？　……あ。デート中だったか……」

「はぁ！？　違う！」

「悪い事したな……。じゃあ30分で切り上げるから、アイスくらい食えよ」

「アイツはただの同居人だ！」

「あ、ルームシェアに住んでるんだっけな。こりゃ失礼」

　何でいきなりコイツに、そんな話をしなきゃいけないんだ……。

　青山春樹、30歳。警視庁の刑事。

　所属は刑事部捜査三課。階級は警部補。

　……30歳で警部補なら、恐らく優秀な方だ。

　よくドラマで見る殺人事件の捜査は、一課の刑事の仕事。三課は窃盗犯の捜査を担当する。

　“12月の国会事件”の様な殺人事件も当然、捜一の仕事だろうに。……それなのに、そもそも何故コイツが国会事件の隠蔽に関わっているのか？

「で、何で偽名を使ってる？」

　青山が早速先手を打って聞いてきた。

「刑事なら分かりませんか？」

「分かるけど一応確認だ」

「……糸原高成とは、漢字一字しか違わないんだ。いきなり自分が殺人犯の息子ですと、言いふらしてるようなモノだろ」

「まあ、それを隠したい気持ちは分かる。お前は何も悪くない。シェアハウスを偽名で契約してるなら、しょっぴかなきゃいけない所なんだろうが。……見なかった事にするよ。というか俺がそんな事務処理してる場合じゃない」

「それは助かる」

「で、何で東京に？」

「これは何かの取り調べですか？」

「……いや」

「なら、そんなプライベートを根張り聞く前に教えてください。あなたは、何故俺の事を知っているんですか？」

　青山は、迷った様に視線を彷徨わせた。

　コイツは、初手で既に失敗している。

　国会事件後俺にＭＢを投与した青山の中で、俺は『国会事件の真相と、警察にＭＢを投与された事自体を忘れている』と思っている。

　――実際は記憶は欠落していないのだが。

　青山が俺の事を知る理由を説明するには、この全てを語らなければならなくなる。

　しかし長井に口止めされている以上、青山の立場上俺にそれを言う事はデメリットしかない。

　イエロージュエリーでダークに扮しながら、俺はコイツに『謝罪しろ』と散々挑発した訳だが。

　……言えば、コイツは本当にバカだ。

「実は今日は、お前に謝罪しに来たんだ」

「は？」

「世間一般が知る“12月の国会事件”は、長井が作り出したシナリオだ。俺は長井に加担し、真相を知るお前の記憶を葬った」

「……」

　……バカか？

「こんな事いきなり言われても混乱するだろうが……。お前の父親、糸原高成は誰も殺していない」

　俺は驚いたフリをしつつ、既に知っている国会事件の真相を青山から聞いた。

___________

　青山が全てを話し終えた頃には、俺の為に強引に頼んだアイスは殆ど溶けてしまった。

　青山は冷めた炒飯をやっと口にし始めた。

「……驚かないのか？」

　驚いたフリはしていたつもりなのだが。

「驚いてる」

「いや、思ったよりリアクション薄かったから……」

「俺は親父を信じていた。きっと何かの間違いだろうと。だから驚きより、ホッとしている」

「そうか……」

「何故、あんたが隠蔽に加担する事になったんだ？」

「俺も見たんだよ、リアルタイムで国会中継を。しかも警視庁の休憩室だった。他数人の刑事とたまたま見て、それがすぐにバレた」

「……」

「翌日にはＭＢを強制投与させられて、他の仲間は全員記憶を失った。でも俺は……出まかせの嘘で回避したんだ」

「どうやって？」

「ＭＢには弱点がある。『ＭＢを一度投与すると抗体ができ、二度目以降は効果が現れない』あともう一つ、『実際は記憶が完全に消える訳ではなく、きっかけがあれば希に思いだすことがある』

　この２つを組み合わせて俺は咄嗟に言った。

『俺は過去にＭＢを投与した事があり、それを偶然思いだした。もう効果がない』と」

「……成程」

　ＭＢを警察に投与されるまで存在を知らなかった俺は、後にその効能を知る事になる。

　俺がＭＢを投与されたにも関わらず、国会事件の真相を覚えたままなのは、既に１度投与していたからだろう。だがそれがいつどこで投与したのかが分からない。

　だから以前優輝を問い詰めたのだ。『俺が昔ＭＢを打ったか知らないか』と。

　しかし優輝はその時『高成さんに口止めされてる』とはぐらかした。親父の意思なら、俺はそれ以上問い詰める事は出来ない。

　……よって１回目俺は何の記憶を消したのか、未だ真相は分からない。

　青山は続ける。

「それで長井は俺を口止めするために、直属の上司の松浦を通して究極の二択を選ばせた。『警察を辞める』か『犯人の息子にＭＢを投与し、隠蔽に加担する』か。

　俺には……家族がいるから。選択の余地はなかった」

「……」

「松浦はよく分かっている……。俺が隠蔽に加担する事で、俺の強い正義感を払拭し、組織に服従させようと。実際、俺は今も何も出来ず従っているだけだ」

「それで？　罪悪感を感じたまま刑事としてやっていくのは辛いから、俺に今こうやって話したというのか？」

「俺はずっと、お前の身を案じていた。父親の死を目前にした直後記憶を失い、再び父親が殺人を犯して処刑されたという事を知ったお前を。ただの高校生に、２度も絶望を味合わせてしまったのか、と」

「……」

「お前に麻酔銃を撃って眠らせた後、俺には部屋を暖かくして寝かせる事しか出来なかった。だからずっと……、謝りたかったんだ」

　青山は、深く頭を下げた。

「本当に、申し訳ない事をした」

　俺は少し、驚いた。

　コイツら警察は、俺や親父の事を虫けらの様に排除した、権力に尻尾を振るだけの傲慢で利己的な奴等だと思っていた。

　……でも、こういう猪突猛進タイプのバカもいるんだなと。

　俺は嘲笑した。

「謝って済むなら、警察は要らないな」

「……」

「あんたのやった事を、俺が許すとでも？　家族がいるから従うしかなかった、それが何だ？

　俺は現に家族を、無実の罪で濡れ衣を着させられているんだが？　俺が本当に絶望の末自死でもしたら、どうするつもりだった？」

「……返す言葉もない」

「時間の無駄だった。帰る」

　俺が立ち上がると、青山は慌てて頭を上げた。

「おい待て、話はまだ済んでない。そもそも俺は木谷高英の方に用があったんだよ」

「は？」

「怪盗ダークを知ってるな？　俺は今ダークの捜査をしているんだが、お前に聞きたい事がある」

「……！」

　ダークの件で、俺に……？

　俺は動揺を悟られない様に、座り直して水を飲んだ。

「ニュースで、警察がダークと仲間の無線通信電波の傍受に成功した事は知ってるか？」

「……あぁ」

　背筋が凍った。

　まさかりさんはこの事について、『そう易々と盗聴されねぇようにフィルターかけてるから、安心しろ』と言っていたが……。

　確かあの時会話中、まさかりさんが何度か『高英』と呼んでいる。

「相手がなかなかのやり手で、盗聴は一部しか成功しなかった訳だが」

「一部……」

「会話中に何度か、『タカ』という人物の固有名詞が聞こえたんだ」

「っ……」

「で、今こどもの日の長井邸でのパーティの参加者に関わる人物で、『タカ』と名の付くのがお前含めて７人いて。今捜査中だ」

　俺は苦笑いを装って言った。

「で、俺は今ダークとして容疑をかけられてると」

「まだそこまで言ってないだろ。アリバイを聞きたいだけだよ」

　そう言って青山は胸ポケットからメモ帳を取り出した。

　……まずいな。糸原高俊には長井を狙う立派な動機がある。しかもこいつは前回の作戦で、ダークである俺の背格好を間近で見ている。

　青山が真っ先に疑うのは、糸原高俊である木谷高英……。

「まず去年のクリスマスイブ、ダーク事件のあった時刻が午後10時、くらいに何してた？」

「ルームシェアの奴等とパーティをしてた」

　もし、こうやってアリバイを聞かれたら。あいつらとはこれで口裏を合わせるようにしてある。

　下手に外にいたとか言えば、ボロが出るかもしれないからだ。

「どこで？」

「ルームシェアで」

「何か証拠はないか？　例えば、日付が入ったその時の写真とかムービーとか」

「……」

　俺は携帯を開いて、青山に写真を見せる。

　クリスマスパーティらしくはないが、５人とけいが食卓を囲み写っている。

　……本当はパワフルが正月に来た時に撮ったものだったが、使えるかもしれないと思い、日付だけ偽造した。

「……クリスマスパーティにしては質素だな」

「貧乏パーティだからな」

　すると青山は突然、ハッと笑った。

「なんだ、楽しそうじゃねぇか」

「は？」

「心配して損した」

　青山は残りのチャーハンをかき込んだ。

　そして胸ポケットから何か紙を出し、俺に渡す。

「俺の連絡先」

「は？」

「重大事件は110番だが、しょーもないことで困ったら電話しろ」

「……絶対にないな」

「それに俺もまたお前と話がしたいし」

　青山は会計札を取って立ち上がった。

「じゃ、また。彼女にも謝っといてくれ、デートの邪魔して悪かったと」

　そして颯爽と歩いて去って行った。

　俺は最後の一言に舌打ちしてから、ほとんど液体になったアイスに口をつけた。勿体無い。

　――警察にも大分踏み込まれている。

　次回はそちらも欺かなければならないのか……。

　青山春樹。

　文武両道に秀でバランスの取れた有能な刑事だ。

　……前回背負い投げられた事、俺は根に持っているからな。

　ジワジワと追い込まれている。正直、厄介だ。