ＤＡＲＫ ー５人の怪盗ー

Betrayal

72.裏切り者がいる

　2074年1月半ば　　　　

　俺は自分のベッドに仰向けになって、ぼんやり天井を眺めていた。

　正月ダークのことについて何も考えていなかったが、もうそういう訳にはいかない。

　長井は平野を殺せと言い、コンドルは長井を潰せと言う。

　板挟みになっているダーク。

　どちらに付こうともどちらかから報復が待っている。

　しかしコンドルは恐らく、ダークが糸原高俊であることしか知らない。

　オマケに裏切り者――長井のスパイが仲間内にいて、俺が口を開いた事は全て長井に筒抜ける。

　ダークの弱みを握られている長井の方に従うのが賢明だ。

　だが俺の目的は、長井を潰した後コンドルと接触し、捕まえることだ。

　平野を殺すなんてあり得ない。それこそ、親父がコンドルにさせられた事と全く同じではないか。

　長井に従えば、これまでダークが築き上げてきた信頼全てを失ってしまう――。

「はぁ……」

「……どうしたの？　ため息ばっかし」

　二段ベッドの下段から、ひょこりと顔を覗かせるひかる。

　……そうか、今日学校休みか。

「……大丈夫？」

「大丈夫じゃない」

　そう言えば今、他の３人は出掛けている。

　今、さくら号は俺とひかるの２人だけ。

「……ダークの事、本当に悩んでる」

「……」

「お前はどう思う？」

「何が？」

　一瞬、俺は口を噤む。

　これを言えば、こいつは怒るかもしれないが……。

「谷田貝との会話で、言ってただろ。

　奴は俺とまさかりさんの殴り合いの喧嘩を知っていた。……お前を除く三人の中に、それをリークした人間がいると言うことだ」

「……」

「誰だと思う？」

「……そんなのいない、って線はない？」

「……」

「おれ、そんな事。……考えられない」

　それはそうだ。俺以上に、優しいひかるは仲間を疑うなんて辛くて出来ないだろう。

　コイツに聞いても、しょうがないか……。

「あ……、ごめん。相談してくれたのに」

「目を背けてばかりもいられないだろ。これが分からなければ、計画を前に進められない」

「……タカの、最終計画。頃合いって言ってたね」

「あぁ。しかしそれには、あの三人にも計画の事を話さなければならない。だが……その詳細が長井に露見し、平野を狙わない事がバレた時点で、計画実行前に長井に先手を打たれる。

　……本当に一手誤れば終わる。そういう危機的な状況なんだよ、ダークは」

「……」

　ひかるは何も言えずに、俯いた。

「あと、もう一つ。アイツらにこのまま俺の正体を明かさずに、最終計画に入るかどうかだ」

「タカが、偽名を名乗ってること……？」

「あぁ……。次のダーク、計画実行するには盗みは恐らくゼロ。しかもリスクは桁違いに高い。お前やアイツらにとってメリットはほぼない。

　それでもアイツらが協力してくれるなら、俺は……、本当の事を全部話すべきなんだ」

「……うん」

「でもこれも、話せない。俺の正体が長井にバレたら、それこそ奴にとって俺は火種以外の何者でもない。ダークを待たず処分されるかもしれない……」

　俺は仰向けになったまま、手で顔を覆った。

「本当に、何でこんな裏切りなんか……ッ」

　そもそも、裏切り者の動機は何だ？　金か？　地位や名誉でも約束されているのか？

　二重トラップを仕掛けられたのは2回目のダークの作戦立案前。と言う事は、初回が終わった後にはもうリークされていたと言う事だ。

　そんなに早く長井にリークするくらいなら、逆に何故リスクを負ってまで３回もダークに協力している？　警察に捕まれば終わる筈なのに。

　……何故、あんなに楽しそうに皆と一緒に過ごせる？

　その笑顔も全部、嘘なのか？

「タカ」

　ひかるは顔を覆う俺の手をどけて言った。

「気分転換に、図書館行かない……？」

___________

　読書は好きだ。暇さえあれば図書館にいる。

　何より、無料だ。冷暖房も効いている。これ以上コスパの良い趣味はない。

　ビジネス本や自己啓発本もたまには読むが、小説。サスペンスやミステリーが好き。歴史物もいい。だがそこに恋愛が絡んでくると辟易する。

　ひかるは普段本は読まない。だが好きなジャンルを聞いてみると、恋愛。

　推理小説は難しいから苦手、だそうだ。俺と真逆だ。俺は恋愛の方が難しい……というか、何が面白いのか分からない。

　今日は料理本と占いの本を見たかったらしい。

　ひかるは占いの本を見てキャッキャしていた。「タカは大器晩成型で、将来大成功するから大丈夫！」という根拠のない励ましを俺にした。

　俺は占いもまるで興味がない。あんな根拠薄弱なものを信じるなんて無意味だ。これも俺とひかるは真逆だ。

　夕方。帰り道。

　さくら号の最寄りの駅前を歩く。

「タカ……ごめんね」

　ひかるは急に謝った。

「何が」

「せっかく相談してくれたのに、何も言ってあげられなくて……」

「お前に助言なんて求めてない」

「うん……。おれには、タカと悩みを共有する事しか出来ない。タカが裏切り者がいるって言う、その根拠はわかるから……おれも本当に辛い。嘘であって欲しい」

「……」

　……それで良い。

　国会事件の時は、優輝に負担をかけないように全部吐き出せなかった。……それで暗闇の中頭が段々おかしくなって、一度は死を選んだ。

　だけど今はひかるが全部聞いてくれるし、間違っている事は「違う」とハッキリ言ってくれる。何より、抱えているリスクが一緒で他人事にはならない。ダークの事も国会事件の事も全て話せるのは、ひかるだけだ。

　……それを吐露出来るだけで、十分だった。

　ひかるは突然手を叩き、気丈に振る舞い明るい声で言った。

「今日帰ったら、おれ夕飯作ろうかな！　タカ、スーパー寄って帰らない？　何食べたい？」

「あぁ、そうだな……。寒いから鍋とか――」

「ちょっと」

「！」

　突然、背後から俺の肩を掴まれた。

　俺とひかるは振り返って、ハッと息を呑んだ。

「あ、青山刑事……」

　ひかるが思わず口に出してしまい、青山は目を見開いた。

「名乗りましたっけ……？」

　バカ。ひかるのバカ。

　怪訝な顔で俺たちを見る青山。

「え、えっと……」

「前にさくら号にいらっしゃいましたよね。エレンジに話を聞きに。その時……すみません、ちょっと盗み聞きを」

　ひかるは無言で何度も頷く。

　嘘をつく時はお前は喋るなと、強く釘を刺している。

「あぁ……、そうですか。名前と顔まで、よく覚えてましたね」

「生の刑事さんなんて見る機会ないですから」

　一応警察手帳を開く青山。

　その反対の手は、未だ強く俺の肩を掴んだまま。

「で、何か用ですか」

　青山は、俺の顔を暫く凝視して言った。

「突然で申し訳ないですが。左腕、捲ってもらえませんか」

「……！」

「俺が探している人物があなたにそっくりで、左腕に古傷があったので、一応……」

　……そうか。

　国会事件の後、俺は松浦たちにＭＢを投与された時、左腕の傷を見られている。

　……言い逃れは出来なさそうだ……。

「ひかる。お前一人でスーパー行ってろ」

「え……？」

「青山刑事は、俺だけに用があるんですよね」

「……まぁ」

　俺はコートを片腕だけ抜いて、袖を捲った。

「何故、俺に傷がある事を知っているか、教えて貰いましょうか……？」

「俺も、何故お前が偽名を名乗ったか聞きたいな。糸原高俊くん」

　俺と青山は、睨み合った。