ＤＡＲＫ ー５人の怪盗ー

Crack

50.お前の事が嫌いだ

　2073年12月11日

　午後6時過ぎ

　さくら号のちゃぶ台を、けい含む６人が囲む。

　俺はいつも通り、見取り図を使って作戦の説明をし終えた。

　まさかりさんが興奮を抑えきれず、声を震わせて言う。

「遂に、億越えするのか……」

　盗品の額は、１億を超える。

　より、世界からの注目を集めるために。

「本当に、天下の大怪盗になっちゃうネ……」

「おれ、友達に自慢したいなぁ……」

「けい、お友達に言っちゃうのはダメだヨ」

「ねえ、待って」

　皆が興奮している中、ひかるだけは動揺していた。

「おかしくない？　タカ。この作戦おかしいよ……？」

　黙っていたじーさんも手を挙げた。

「わしも、何か変だと思った……」

「エ？　何ガ？」

　俺は腕を組んで、ひかるを睨む。

「何がおかしい？　文句があるなら俺を言い負かしてみろ」

「何で、青山刑事と追いかけっこをするのがタカなの？」

「言っただろう。お前はその時ココにいるから、刑事達と追いかけっこできるポイントに来れない」

「え、何でタカとおれが逆じゃダメなの？」

「だから、お前が変装するのは“小柄な女性”なんだ。じーさんの変装は身長は上に誤魔化せても、縮める事は出来ない。この役はお前しか出来ないんだ」

「なら、おれはこの作戦反対。考え直して」

「何だと？」

　俺はひかるを睨みつけるが、ひかるは屈しない。

　俺の作戦に異を唱えたのは、(出番が少ないと文句言ったまさかりさんを除き)ひかるが初めてだ。

　珍しい光景に、他の４人は驚いた。

「ひかる？　何がダメなノ？」

「青山刑事と追いかけっこするのは、おれじゃなきゃダメだよ。それに今度はタカが警察に撃たれちゃう」

「俺は撃たれない。お前の失敗を生かして、タキシードを光線が通らない素材に改良する。少し値は張るがな」

「タカはさ、青山刑事が走ってるの見た事ないよね？　あの人も結構足速いよ。おれだって気を抜いたら、追いつかれるかもしれない……」

　そしてひかるは次の言葉を少し躊躇い、しかし意を決した様にハッキリ言う。

「タカじゃ、追いつかれちゃうよ」

「……」

　おい。今の言葉は流石にないだろ。

　仮にもお前は、俺の後輩だぞ？

　俺が黙ってひかるを睨みつけていると、じーさんが口を開いた。

「タカ、わしもひかるの言う通りじゃと思う。青山刑事の足の速さはひかるしか知らん。そのひかるがそう言うなら、この作戦はかなり危ない橋を渡っとる」

「いや、作戦は変えない」

「タカ！」

「どうして、そこまで意固地になるんじゃ」

「要するにお前らが言うこの作戦の欠陥は、俺の足が遅いからだと言うんだろ？」

「……そんな言い方はしてないよ」

「なら答えは簡単だ、俺が速く走れば良い。以上。解散」

　俺はさっさと見取り図を片付け始めた。

「ねぇ、おれ反対って言ってるよね？　勝手に終わらないでよ！」

「いいや終わった。改善点はこれ以上ない」

「こんなタカが危険になる作戦なら、おれ参加しないよ！？」

　俺は苛立って、ちゃぶ台を叩いた。

「なら、お前が作戦考えろ！　文句言うなら俺を納得させる代替案を出してから言え！」

「ずるいよ！　そんなのおれが出来ないって分かって言ってるよね！？」

「タカ、お前さん、もしかして……」

　じーさんは、ハッとして言った。

「ひかるを、前線に出さないようにしとるのか？」

「えっ」

「エ？」

「え、何でだよ？」

「……」

　俺は目を伏せた。

「何で？　もうほとんど前のタイムに戻ったって言ったじゃん。おれが前回撃たれたから？」

「……そうだ」

「え？」

「お前が前回、ヘマをしたからだよ！　俺があの医者にＭＢを打たなければ、もうダークは終わっていたかもしれない。そんな足を引っ張った奴に、一番大事なポジションを任せられるか！？」

「っ……」

「人に任せるくらいなら、俺が自分でやる」

「おい高英！　そんな言い方ねーだろ！」

　まさかりさんが立ち上がった。

「お前今日まで、ひかるがどんな想いで頑張って来たのか、何でわかんねーんだよ！？　ダークと、お前の為だろ！？」

「ちょ、まさかりさん……」

「大体ひかるが撃たれたのは、お前があの時『警察を待て』って言った指示ミスじゃねーか！」

　その言葉に一瞬、空気が凍った。

「何だと？」

「まさかりさん！　違うよ、あれはタカのせいじゃない！　おれもあの時は――」

「今更、もう終わった話を出して来るな」

「終わった話だぁ？　ふざけんな！」

「大体撃たれたひかる本人ならまだしも、何でアンタにそれを言われなきゃならないんだ？」

「ひかるは優しいからお前を責めれねーんだよ！　謝れ！　ひかるに！」

「もういいよ、まさかりさん。それにおれが話したいのは次の作戦の事なのに、話が変わっちゃう」

　ひかるは、俺の腕を引っ張った。

「ちょっと、外で話せないかな」

「……」

　俺とタイマンで言葉の殴り合いか？

　良いだろう。負ける気がしない。

　俺はひかるに連れられ、外に出た。

____________

　12月の夜7時。

　日は落ち、真っ暗だ。

　俺とひかるは外に出て、さくら号の奴等に聞こえない程度の場所まで離れた。

　薄暗い街灯がほんのり、ひかるの怒った顔を照らす。

「タカさ、地元から帰ってきてからちょっと変じゃない？」

「何が」

「おれと目を合わせてくれないし、ちょっと避けてるよね」

「……」

「何で？　せっかく全部打ち明けてくれたのに、これじゃあさくら号に来た頃に戻ったみたいじゃん……。おれ、何でも協力するって言ったよね？　こんな距離感取られてたら、凄くやりづらいよ」

「お前が話したかったのは、次の作戦の話じゃなかったか？」

「……そうだけど」

「じゃあ今距離感は関係ないだろ」

「あるよ！　お互いに言いたい事言えなくなったら、ダークだってきっと上手くいかない。おれはこんなモヤモヤしたまま出来ない」

「……じゃあ、ハッキリ言う」

　俺は本(・)心(・)が(・)悟(・)ら(・)れ(・)な(・)い(・)様(・)に(・)、一度息を吐いてから冷静に言葉を吐いた。

「お前に全部話した事、後悔してる」

「え……」

「無意味だった。俺は具体的な助言が欲しかったのに、お前はただ『協力する』の一言だけで。『俺の笑顔を見る事が夢』なんて言う幼稚な事を吐かれて、本当に、時間の無駄だった」

「そんな……っ」

「第一、俺はな。藤原光里、……お前の事が嫌いだ」

　ひかるは愕然として、言葉を失った。

「お前には普通の家族がいて、足が速くて、インターハイのチケットを１年生で手に入れて……。お前は俺の欲しかったモノを全部持ってて、その上であの日、死のうとしていた俺の前に現れた。

　本ッ当に、何で死ぬのを止めたのがお前だったんだって、運命を呪った……。あの時のお前は俺にとって一番幸せそうな人間で、高い場所から見下されている様に見えた。一番、あの日会いたくなかったのがお前だ」

「……」

「そんな俺の気持ちなんて知らず、お前はわざわざ男装までして俺を追って来て、しかも一緒に住み始めた。嫌いなお前からそこまでされた俺の気持ちが分かるか？」

「っ……」

「言わないと分からないか？　じゃあハッキリ言う。ストーカーまがいの事して、気色悪いんだよ。さくら号から出て行け。ダークにももう、お前はいらない」

　ひかるの目から、涙が溢れた。

　そうして何も言わず俺に背を向け、ひかるはさくら号とは反対方向へ走り去って行った。

　……俺は強く唇を噛んで、さくら号の方へと戻った。

_____________

　ひかるは泣きながら、滅茶苦茶に走った。

　思い上がっていた。

　タカが自分の事を打ち明けてくれたのは、自分に心を開いてくれたからだと思っていた。

　違った。

　タカはただ、自分の判断が正しいかどうか意見が欲しかったんだ。でもひかるには、タカの考え以上の事なんて言えるハズもなく。

　好きでもない女からここまで『ストーカーまがい』の事をされたら、それは『気色悪い』に決まっている。

　自分が『タカを助けたい』という気持ちばかりで、肝心のタカの気持ちが見えていなかった。

　……自分は本当に、最悪な事をしていた。

　河川敷の芝生で、肩で息をしながらひかるは崩れ落ちた。

「わあぁぁぁ……ッ！　あぁ〜……！」

　河川敷の街灯の薄闇の下、近くは誰も歩いていない。

　ひかるは思いっきり声をあげて泣いた。

　……本当に、さくら号を出て行った方が良いんだろうか。

　タカが自分の事を要らないと言うなら、居なくなった方が、タカの為になるんだろうか……。

　ひとしきり泣いても、嗚咽が止まらなかった。

　そうして河川敷に座り込んで、本当にさくら号から出て行くべきかひかるは悩み始めていた。

「どうしたの？　こんな暗いところで」

　ひかるはハッとして声の方を振り向いた。

　見知らぬ男が立っている。

「泣いてんの？　コレ使いな」

　男はひかるにハンカチを差し出した。

　ひかるは慌てて涙を袖で拭った。

「すみません、大丈夫です……」

「あぁそう？　でも、顔がぐちゃぐちゃで可哀想だなぁ。男か？　痴話喧嘩？」

　男は、ひかるの横に腰掛けた。

　何だか嫌な感じがして、逆にひかるは立ち上がった。

「あの、本当に大丈夫です……。帰ります」

「うん、まあ、そうだよな……。こんな暗いところで、ＪＫが１人でいるってのは宜しくない。危機管理能力ゼロだ。ま、お前らのリーダーは、そんな事まで把握してねぇか」

「え？」

　男は、不気味に笑った。

「悪いけど、帰さねーよ？」

　男はひかるに、麻酔銃を向けた。