ＤＡＲＫ ー５人の怪盗ー

Injury

34.誰だ、あいつを撃ったのは

　ダークが消えた後、青山は松浦に経緯を説明し、すぐに海上保安庁を呼んだ。

　警視庁の方にも事件の経緯を説明し、念のため全国の病院にチェックを入れてもらうことにする。

　その後、青山は甲板で少し海を眺めていた。

「青山さん……っ、すみません！　オレが撃ったから……オレのせいっす！ ホントに、こんなことになるなんて……」

　青山の背後から頭を下げる中林。涙目だ。

「言い直せ。『僕のせいです』」

「ぼ、ボクのせいで、す」

「バーカ。撃ったお前のせいじゃなくて、取り逃した俺たちが悪い。お前はよく当てたよ、凄腕だ」

「いや、でもっ」

「それにまだ分かんないだろ。死んだなんて」

「……え？」

「あのダークだぞ？ こんな簡単に息絶えるとは思えない」

　そう。奴が何の狙いもなく、わざわざ追い詰められるような甲板に逃げたとは思えない。

　撃たれるのは計算違いだったろうが、たぶん逃走手段がここにあったハズ……。

「……絶えないか心配なのは俺の首だよ」

「ま、まじすか」

「よし。安藤さんちの取り調べ、始めるぞ」

「はいっす」

　これからＤＫに人質に取られていた安藤健太と、その家族の聴取だ。

_______________

　俺 (タカ)とじーさんとけいは、再び安藤一家に変装をした。

　ひかるが撃たれた件で動揺がまだ収まらぬ中、警察から呼び出され聴取を受ける。

　ダーク調査本部室にいたのは、青山と書記の中林。

「……で、今日はどういったご用件で乗船を？」

「観光で大阪まで」

　答えたのは祖父役のじーさん。

「事件の時、お二人はどちらへ？」

「健太が迷子になったので……、探していたんですが」

「一回お二人を呼ぶアナウンスがあったんですが、すぐには来られなかったようですね」

「えーっと……。何してたかのぅ？」

　じーさんは苦笑いしながら、俺に助けを求めた。

「じぃさんが船酔いして、ずっと便所に籠ってました」

「おぉ……、そうですそうです」

　俺は少しぶっきらぼうに言い、じーさんはまた大袈裟に笑った。

　けいは俺とじーさんを見て、ずっとニヤニヤしている。

　話はＤＫに人質に取られていた健太 (けい)への質問へ移る。残念ながらこの聴取では、ＤＫの手掛かりは何一つ得られないだろう。

「……では以上で。ご協力ありがとうございました」

　青山たちが一礼すると、じーさんも立ち上がって頭を下げた。

「いえ……、健太を助けて頂き、ありがとうございました」

「ございましたーっ」

　じーさんが去ろうとしたところで、俺は口を開いた。

「あの」

　俺は今、安藤太一・高校生役。

　役柄から外れない程度に言葉を選んで発する。

「ニュースを見て知りました……、さっきのダークのこと。警察が足を撃って、ダークが海に落ちたと」

「あぁ……」

　客の中に記者が混ざっていたのだろう、既にダークが右脚を撃たれて、海に落ちた事まで報道されていた。

「ダークを応援している人が怒りますよね。ただ哀れな人たちを助けようとしただけなのに、あそこまで仕打ちを受けるなんて」

「……君も、ダークが好きなのか？」

　青山は苦笑いで言った。

　対し、俺は青山を睨み付ける。

　ぴりぴりと険悪な空気が流れる。

　そして耐えきれず、じーさんがその空気を和らげようとする。

「まぁまぁ！ 太一、いいじゃないか！　ホラ、青山さんには健太のことで世話になったんだから……」

「誰なんです？ ダークを撃ったのは」

　誰だ、あいつを撃ったのは。

　青山、お前か……？

　未だにひかるのうめき声が、頭の中で反復する。

　……そんなことを聞いたところで、何か報復をしたり出来るわけではない事は分かっているが。

　腹の中で湧き上がるぶつけようのない怒りが、どうしても収まらない。

「誰ですか」

　俺の怒りを、青山は苦笑いで逸らした。

「それはお答え出来ません。撃った人間の名前まではマスコミにも公表しないつもりなんで、あなた方だけに教える訳には」

　青山がきっぱりと言うと、俺は小さく舌打ちした。

　……向こうとしては当然の判断ではあるが。

「だから警察は嫌いなんだ」

「は？」

「ありがとうございました」

　俺が早足で部屋を出ていくと、後２人も俺たちに会釈して、急いで後を追った。

_____________

　レインボー号は時間通り、大阪に着港した。

　しかし下船の時も煩わしい荷物検査があった。ＤＫが、銃を奪って行方をくらませたからだろう。

　銃は海に捨てたので、見つかるはずがないが。

　下船するのにも長蛇の列に並び、時間を取られた。

　その後俺たちは別で降りて来たまさかりさんと合流し、すぐさま羽田行きの飛行機に飛び乗る。

　飛行機に乗る前に、エリンギに電話をかけた。

　もう既に日が傾きかけている。

「エリンギ、今どこだ」

「今車、もうちょっとでさくら号だヨ……」

「ひかるは？」

「痛み耐えるの辛いかラ、睡眠剤で眠ってもらってル……」

「医者は19時にさくら号に来るらしい」

「ま、まだ時間あるネ……、早くは出来なイ？」

　俺は隣のまさかりさんを一瞥する。

「はあ……交渉したよ。けどそれ以上は早くできねーって……」

　医者が来る頃には、もう撃たれて7時間……。

　俺は医学は分からないが、ひかるにとってかなり苦しい時間。

　しかし心配したところで、どうにも出来ない。

「タカ」

　じーさんが尋ねる。

「ひかるを撃った人間を聞いて、どうするつもりだったんじゃ」

「……別に」

「別にって、のぅ」

　それを聞いたまさかりさんが茶化してくるかと思ったが、流石に何も言ってこなかった。

___________

　空港からはタクシーを捕まえてさくら号へ向かう。

　さくら号に着くなり、まさかりさんとじーさんとけいは金も払わずにタクシーを飛び出して行った。

　俺は至って冷静に運転手に金を払い、さくら号の扉を開ける。

　玄関に、見慣れない靴が一つ。

　……まだ医者はいるらしい。

「ひかる！」

「ひかる大丈夫か！？」

　和室の方から話し声が聞こえる。

　俺は和室に顔を出すと、一番に目に入ったのは横になったひかる。そしてひかるを心配そうに皆で囲んでいた。

「あ……、おかえりタカ」

　ひかるは生気を失った顔色で、俺に無理矢理笑って見せる。

　俺は黙って目を背けて、撃たれた足の方へ視線を逸らした。

　ひかるの足は既に包帯で巻かれていて、どれ程の被害を被ったのかは分からなかった。

　しかし、袋に捨てられたガーゼを見て、唐突に理解する。

　……笑っていられる怪我じゃない。

「あの、ありがとうございました。村田さん」

　ひかるの側にしゃがんでいた老人は、ちょうど身支度が済んだ様だ。

「じゃあ、言った通りに手入れしなさいよ」

「……はい」

「通ってあげてもいいんですけどね。金さえ払って頂ければ、確実にお嬢さんの足を治してあげれますけどね」

「……あの、おれ男です……」

　口元に深くしわを刻んで、ニヤリと笑う村田。

「……いヤ、やっぱリ見てもらった方がいいヨ。お金はボクが……」

「いや、結構」

　俺がきっぱりと断ると、村田は目を見開いて俺を見た。

「あんたの力はもう借りれない」

「……借りれない、と？」

　首を傾げる村田を無視して、俺は一番近くにいたエリンギに耳打ちする。

「まだ帰すな。少し時間を稼げ」

「エ？ どーゆうこト？」

　エリンギの問いにも答えず、俺は自分のベッドからある鍵を取り出す。

　そしてそれを持って棚へ。俺は直ぐさま鍵を棚の鍵穴に差し込み、棚を慎重に開いた。

　中には拳銃や麻酔銃、その他様々な小道具や薬品が入っている。

　俺はその中の１つの――、小袋に入れられた注射器を取り出す。

　袋には大きく、“ＭＢ”と書かれている。

「……」

『憎むなら、こんな事件を引き起こした父親を憎むんだな』

「……っ！！」

　ぞわりと寒気がして、思わず後頭部を擦っている自分がいた。

　過去のトラウマが、フラッシュバックした。

　……今は関係ないだろ。あの事は……。

　震える指を強引に動かして、小袋を開いた。

　注射器を隠し持ち、俺は再び和室へ戻る。