ＤＡＲＫ ー５人の怪盗ー

2nd DARK

26. 2nd DARK outside ②

　２人のＤＫの視線は青山に定まる。

　ＤＫαが持つ銃は、未だ長井に向けたまま。

「本物の“桜色の宝”は、俺が持っている」

「何？」

「俺は警察の者だ。ダークから宝石を守るため預かっている」

「……成程。ならばそれを渡してもらおうか」

「渡したら直ぐに人質を解放すると約束しろ」

「それが本物ならな」

　俺は小さなネックレスケースを投げ渡した。

　受け取ったＤＫαはケースを開き、そしてすぐさま2つの宝石に息を吹きかけた。

　そして、ほくそ笑んだ。

「どちらもレプリカだな」

「！？」

　青山は長井を見た。

　長井の目が泳いでいる。

「抜かったな長井。今お前はこの少年の命と宝石を天秤にかけて、リスクがあるにも関らず偽物を渡したな。子どもの命より金を取ったんだ」

「……」

「呆れるだろうな、国民は。たった一人の子どもの命すら守れない総理大臣なぞーー」

「分かった。これが本物だ……。投げないぞ」

　長井は懐から出したネックレスケースを床に置いて、少し下がった。

　受け取ったＤＫαはそれにも息を吹きかけ、ニヤリと笑って、銃口を下げた。

「引くぞ」

「うわぁぁん！」

　するとＤＫβは人質を解放するどころか、そのまま後退して会場の出口に向かったのだ。

　ＤＫαも銃を構えたままそれに続く。

「おい待て、約束が違うだろっ！　人質を解放しろ！」

「それは我々の安全が確立されてからだ。お前も下がれ、さもなければ撃つ」

　ＤＫαは銃を俺に向けた。

　しかし俺は動じなかった。

「そんなオモチャの銃じゃ脅しにもなんねぇよ！」

　２人のＤＫの動きが止まった。

「……玩具？」

「オモチャだよ！　あれだけ漏れなく金属検査をしたんだ！　それが本物の訳がない！」

　さぁ動揺しろＤＫ！

　ＤＫの周りは既に本物の拳銃を持った、私服警官たちに囲まれている。

　スキを見て取り押さえる！

　しかしＤＫαは動揺するどころか、嘲笑した。

「あんたは、この俺を馬鹿にしているのか？」

「……は？」

　何を言ってるんだあいつは。それは俺のセリフだ。

「……試し撃ちしてやろうか？」

「な……」

「あんたがいい？ それとも長井か？ あの餓鬼か？

　賭けの対象だよ。これが本物ならその人間は死ぬ」

「……！」

　こいつ、正気か……！？

　それとも何だ、こっちが動揺するのを狙ったハッタリか？

　するとＤＫαはふっと笑って、

「嘘だよ。俺が殺したいのはダークだけだ」

　銃口を天井に向けて、発砲した。

「きゃーッ！」

　客の悲鳴が響き渡る。

　銃口から光線が飛び出し、天井のシャンデリアを割った。

　偽物じゃ、ない。何故だ！？

「行け」

　今度こそ人質を連れたままＤＫβは会場を去り、ＤＫαはそれに続く。

「くそ……っ」

「追うぞ！」

　青山や松浦・私服警官も銃を構え、少し距離を開けて３人の後を追った。

　会場を出たＤＫは、廊下を出て階段を使い２階へ上がり始める。

「うぇぇ……、助けてよぉ……」

　ＤＫβは人質を連れて前へ進んでいるため、俺たち警察に背を向けている。しかしその背中を守るのがＤＫαだ。警察とＤＫαの睨み合いが続く。

　息ピッタリの２人。かなり緻密に計画した犯行であろう。

　ＤＫβはある客室の前で足を止めた。

　空いた手で扉のカードキーを差し込み、人質を無理矢理部屋に押し込む。

「嫌だぁぁ！ 助けて、助けて！」

　泣き叫ぶ声が、余計に青山たちを焦らせる。

　そしてＤＫαも素早く部屋に入り、銃口を最後までこっちに向けたまま扉を閉めた。扉は閉まると自動でロックが掛かってしまう。

「くそ、やられた……！」

　部屋番号は２０３号室。

　防音扉だ。中からは音は聞こえない。

「おい、合鍵持って来い！ 至急！」

「はいっ」

　松浦が叫ぶと、部下の一人が走って行った。

　しかし青山はハッとする。

「松浦警部、この船の構造……。客室には一部屋に一つずつ、ベランダに非常はしごがついていたハズです」

「それがどうした」

「下の部屋、窓の鍵さえ開けておけば、直結で中に逃げられます！」

　その言葉と同時に、青山は一階に向かって走った。

　松浦も気づき、無線に叫んだ。

「合鍵！　１０３号室もだ！」

　青山は多少息を切らして、１０３号室の扉の前に辿り着いた。

「はぁ……、……？」

　周りを見渡しても、静かだ。人影が見当たらない。

　逃げられたか……、それともまだ中に？

「青山さんっ、カードキーです」

「よし。松浦警部、こっちはいつでも」

　青山は2階にいる松浦と無線で会話する。

「カードキーを差し込むぞ」

「了解」

　カードキーを差し込むと、音もなく小さな赤いランプが緑に変わる。ロックが解除された証だ。

「カウント後に突入する」

「はい」

　右手で銃を構え、左手でドアノブを握る。

「……3、2、1、突入！」

　青山は扉を開けると同時に銃を構えた。

　パッと見、ＤＫはいなかったが。右、左、上、下、後ろも。全てに銃口を向けた。異常なし、しかし……。

　人質が部屋の隅で震えているのはいい、それよりも先に目に入ったのは、ロープで縛られて床に転がっている男が２人。

「青山、２階は誰もいない。人質も……」

　ベランダの上から非常はしごが降りていた。

　読みは当たっていたが、もう少し早く気付いていれば……。

「人質は無事です。あと……何故かオマケで転がってるのが２人」

「ん？　誰だ？」

「うわぁん……！」

　人質だった男の子が泣き出す。

「おい泣くな。もう大丈夫だ。怖かったな」

「うん……」

　青山は頭をぽんぽんと叩いてやると、男の子は泣きやんで落ち着いた。

　そして床に縛られて転がっている男２人を見た。

「で？ お前らは何をやってんだよ。萩本、中林」

「すみません……、ＤＫにやられました」

　申し訳なさそうに言う萩本。

　一階に降りて来た部下と、数人がかりで縄を解く。

「今日お前らを一回も見てないと思ったら……、ＤＫにやられたのか」

「そうです。すみません」

　何度も詫びる萩本。別に責めてないのに。

「中林はホントツイてないな。まさか前回と連チャンで狙われるなんてな。お前カモにされてんじゃねーか？」

「はは、そうかもしれないですね。すみません」

　……ん？

　松浦がやって来た。

「青山、ＤＫの捜索だ。オレは本部室へ戻る。中林と萩本は動けるか？」

「はい」

「松浦警部、ＤＫはローブと仮面さえ取れば客に紛れてしまいます。監視カメラで奴らの行方を探すしか手はないかと」

「成程。そうだな」

　松浦は人質だった男の子と他の部下たちを引き連れて、部屋を出て行った。

　青山は、萩本と中林に言った。

「……まぁ、お前ら２人はちょっと残れ。ＤＫに襲われた時の話を聞かせてくれ」

「突然催眠スプレーで眠らされて、気付いたらこの状況です。青山さん……、今どういう状況ですか？　拳銃を取られてしまいまして。すみません」

　渋い顔で、口を開いたのは萩本。

　そうか……、ＤＫが持っていた本物の銃はこいつらのだったのか。

　青山は先程バイキング会場で起きたことを、簡潔に説明した。

「そうですか……、あの男の子が人質に……」

　ますます渋い顔で俯く萩本。まぁ、負い目を感じるのは分かるが。

「いい。もう終わったことだ。それよりＤＫは、やはりこの部屋を通って逃げたのか」

「そうです。さっきの男の子を連れて、あのはしごを降りて来ました」

「そうか」

　ちらりと中林の方を見た。

　どうした？ 今日はヤケに静かな気が……。

「中林」

「え、はい」

「調子が悪かったら休めよ。勤務中とはいえ、被害者になってしまったんだから」

「……いえ。大丈夫です」

　……おかしい。変だ。何だかしっくりこないのは……。

「萩本」

「はい」

「お前はもう行っていいぞ。やばかったら休め」

「……はい」

　その時。

　一瞬、萩本の視線に寒気がした。

　睨まれた……気がする。

　それだけじゃない。

　何かゾッとする様な……、黒い影を感じた。

　萩本も中林も、変だ。

　萩本は静かに戸を開き、部屋を後にする。