15/30

15．正体

　チクタク、チクタク。

　部屋に飾られた置時計の針が進む。

　静かな時間の中では、小さな音が鮮明に聞こえる。

　帰宅して一時間が経過しようという頃、今のところ視線は感じない。

　ニナのおかげもあってフレンダさんも落ち着いていた。

　精神的な疲労も溜まっている。

　今日くらいはゆっくり眠らせてあげたい。

　だからこのまま泊っていくことになった。

　寝る前に二人はシャワーを浴びに行く。

　フレンダさんを安心させるため、ニナも付き添っている。

　僕はもちろん部屋で待機していた。

「うーん……」

　どうしたものかな。

　ニナはともかく、僕も一泊していいのだろうか？

　見た目は黒猫でも男だし、あんまりよくないんじゃないかな。

「って違う。今はそうじゃない」

　論点がズレていた。

　僕は一人ツッコミを入れて頭を切り替える。

　部屋の向こうで聞こえるシャワーの音に惑わされそうになりながら、精神を集中させる。

　今考えるべきは、どうやって犯人を見つけるかだ。

　視覚では見つけられず、動物の感覚を使ってもまったくわからない。

　痕跡がない以上、『不可視』のギフトは違うだろう。

　ならやっぱり『千里眼』か？

　外部の人間で、かなり遠くから目標を視認できる誰か？

　だとしたらどうして学園では何もしないんだ？

「何もしない……」

　一番気になっているのはそこだ。

　家まで覗き込んで、姿も痕跡すら残さない。

　それだけ完璧に潜み近づいていて、どうして何もしないんだ？

　家の中も覗く相手が、見るだけで満足しているとは思えないんだけど……。

　正体がバレることを恐れている？

　触れることで効果が消えるギフトなのか。

　それとも……。

「こういう時、先生の眼なら見つけられるのかな」

　見えないものを見る先生の瞳。

　僕たちには見えないことも、先生には見えている。

　僕のギフトの力を見抜いていたように。

　そういえば、本の中にもいくつかあったっけ。

　見えないものを見る特別な眼が。

　たとえば――

「――！　もしかして」

　僕は一冊の本を連想させる。

　少し古い架空の物語を。

　一筋の光、可能性が浮かび上がる。

　ちょうどその時だった。

「いやあああああああああああああ！」

　二人のほうから悲鳴が聞こえた。

　今のはフレンダさんだ。

　思わず声を出しそうになった僕はぐっとこらえ、二人の元へ駆ける。

「いい加減にしてよ！」

　今度はニナの声だった。

　ひどく怒っているのは明白。

　到着した僕の視界には、あられもない姿の二人が映る。

　シャワー室の扉が半分開いていて、恐怖でしゃがみ込むフレンダさんをニナが支えている。

　床に落ちたシャワーからお湯が流れ、扉から湯煙が漏れ出す。

　僕は慌てて視線を逸らす。

　女の子二人の裸なんて刺激が強すぎる。

　とか、いっていられる状況ではなかった。

「女の子を泣かせるなんて最低だよ！　こそこそしてないで出てきなさい！」

　大声で怒鳴るようにニナが挑発する。

　しかし当然のように返事はなく、視線もなくならない。

　濃い湯煙は輪郭を捉えるはずが、なにもないように漂う。

　猫の五感を研ぎ澄ませても、二人の気配以外には感知できない。

　やっぱり掴めない。

　だけどいる！

　だったら試してみよう。

「二人ともごめん！」

　僕は変身を解除し元の姿に戻る。

「アレン!?」

「すぐ見つける！　だから待ってて！」

「うん！」

　ニナの信頼を感じる。

　裸を見たことはあとで謝ろう。

　今はやるべきことがある。

　変身を解除したことで、僕の存在に相手は気づいたはずだ。

　モタモタしていると逃げられる。

　ここからはスピード勝負だ。

　本を切り替える。

　僕のギフトは一度に複数の本を使えない。

　他の本を使う場合は切り替えがいる。

　僕は左手をかざす。

　呼び出すのは、悲鳴が聞こえる前に思い浮かべた一冊。

　タイトルは――

「【幽世白書(かくりよはくしょ)】」

　この物語の主人公は、普通の人間には見えないものが見える。

　触れることはもちろん、匂いや痕跡も残らない。

　実態のない存在……。

　幽霊。

　霊的存在を見る力『霊視』を持つ。

　さらに主人公は幽霊を見るだけでなく、触れることもできた。

　その力を活かし事件を解決していく物語。

　幽霊や霊体は視認できない。

　実態がないものを五感で捉えることはできない。

　それでも、嫌な視線というのはわかるものだ。

　現に彼女たちは感じている。

　もしも犯人が霊体になっているのなら、今の僕にはハッキリと――

「見えた！」

　二人のすぐ隣に、僕を見て驚愕している男子がいる。

　若干透けているし、足も宙に浮かんでいる。

　どうやら予想は当たっていたらしい。

　彼も僕と目が合って、咄嗟に逃げようとした。

「逃がさないよ！」

　今の僕は霊体が見れるだけじゃない。

　直接触れることができるんだ！

　壁をすり抜け逃げようとする男の腕を掴み、勢いよく引っ張り出す。

　そのまま腕を背に回し、頭を抑えてグワンと揺さぶる。

「や、やめろ！」

「こっちのセリフだよ」

　多少手荒くなってしまうけど仕方がない。

　これくらいはやっていいだろう。

　女の子を泣かせたんだ。

　フレンダさんだけじゃなくてニナの身体まで見るなんて、許されない。

　気絶するまで振り回す。

　霊体が本体に戻るまでずっと続けるつもりだった。

　途端、霊体に重さを感じる。

　霊体に重さはない。

　咄嗟のことで驚きながら、僕は彼を地面にたたきつけた。

　その直後にニナが叫ぶ。

「あ！　こいつが犯人なの！」

「え？」

　ニナに見えている？

　視線からしてフレンダさんも見えているみたいだ。

　とはいえこれで、見えない視線の正体は露見した。

今日の更新はここまで！

ブクマ、評価はモチベーション維持向上につながります。

現時点でも構いませんので、ページ下部の☆☆☆☆☆から評価して頂けると嬉しいです！

お好きな★を入れてください。

よろしくお願いします！！