ユニークギフト『司書』でどんな問題もバッチリ解決！ ～名門貴族の落ちこぼれでも物語のヒーローになれますか？

第一章

10．みんなの相談役

「というのは感じで、君には私も期待しているんだ。ぜひぜひ引き受けてくれるとうれしいな」

「はい！　頑張ります！」

「おっ、即答だね～　いいのかい？　もっと考えなくて」

「考えてましたよ。ずっと」

　先生はキョトンと首を傾げる。

　僕は考えていた。

　昨日、この力を知った時から今まで。

　なんの役にも立たなかった僕にもできることができた。

　他にもやれることがあるんじゃないか。

　今まで立ち止まっていた分、前へ進めるんじゃないかって。

「アレン？」

　何より、僕はあの時願ったんだ。

　誰でもない、大切な人を守れるヒーローになりたいと。

「……先生、僕は大切な人を守れるようになりたいんです。そのために必要なことなら、なんだってやれます」

「アレン……」

「はははっ、いいね。青春って感じの返事だ」

　今まで散々俯いてきた。

　後ろ向きな考えなんて嫌というほどしてきた。

　どうせ何もできないと諦めていたんだ。

　もう十分だろう。

　俯く時間は必要ないんだ。

　前を見よう。

　そうじゃなきゃ、大切な人を守れない。

「じゃあ、課題は受理されたってことでいいね？」

「はい！」

「アレンなら引き受けるって思ってたよ。一緒に頑張ろうね！」

「うん。あれ？　ニナも？」

　自分でもいい流れを切ってしまったと思う。

　僕たちはお互いにキョトンと首を傾げた。

「あれれ？　これって私も参加していいんじゃないの？　だから一緒に呼ばれたんだと思ってたんだけど」

「そうなの？　えっと、先生」

　僕たちは先生に尋ねることにした。

　同じタイミングで顔の向きを変え、先生を見る。

「私が課題を課したのはアレン君だよ」

「じゃあ……」

　やっぱり僕一人でやるということか。

　最初からそうだと思っていたから驚きはしないけど、ニナは寂しそうにしている。

　すると先生は続きを話し始める。

「ただ、別に協力をしちゃ駄目なんて彼女からは言われてない。アレン君がいいなら一緒にやってもいいんじゃないかな？」

　ここでニナの瞳がキラキラっと輝く。

　希望を見つけて彼女は僕に熱い視線を送る。

「アレン！」

「わ、わかってるよ。僕も一人よりニナが一緒にいてくれるほうが嬉しい」

「やった！　先生そういうことみたいです！」

「はっはっはっ、本当に若いな君たちは。見てるこっちが恥ずかしくなるよ」

　やれやれと首を振り、先生は席を立つ。

「それじゃ話はここまでだよ。相談を募る方法は自分たちで考えるように。あとは二人で頑張りなさい」

「はーい！　ポスター作ろうとポスター！」

「うん。それで興味もってくれたらいいんだけど」

「大丈夫！　私がみんなに伝えておくから！　とっても頼りになるからなんでも相談してって！」

　ニナは僕と違って友達が多い。

　彼女の呼びかけなら応えてくれる人もいそうだ。

「さっそくニナがいてくれてホッとしてるよ」

「そんなことで安心しないでよ～　というかアレンも声掛けしなきゃ駄目だよ！」

「え、僕は……」

　今日までずっと関りを避けてきた。

　友達もニナ以外にはいないし、僕が声をかけたところで意味ないと思ってしまう。

　いや……違うな。

　僕は怖いだけだ。

　今までと何も変わらなかったら……。

「先生から最後にアドバイスをしてあげよう」

　悩む僕に先生は背を向けたまま語る。

「ここは子供たちの学び舎だ。そして君も生徒なんだ。そろそろ君も勇気を出す時が来たんじゃないかな？」

「先生……」

「先生いいこといいますね！　仕事は押し付けてくるのに」

「そこは今は考えないでくれるかな」

　最後は締まらないまま逃げるように先生は歩いていく。

「アレン。私も一緒にいるから、頑張ってみようよ！　アレンのいい所なら私がたくさん知ってるから！」

「ニナ……」

「自信もって！　私を助けてくれたアレンはすっごく頼もしくて、格好良かったんだから」

「――！　うん、ありがとう」

　先生に諭され、彼女の言葉に後押しされた。

　そうだ。

　いい加減、逃げるのはやめにしよう。

　前を向くと決めたんだ。

　これからは誰かと関わることから逃げたりしない。

　僕は今日から、みんなの相談役になるんだ。

　　◇◇◇

「くそっ……くそ、くそっ！」

　自室の花瓶を突き飛ばし、バラバラに割れて水が零れる。

　魔獣が暴れた一件はラストが犯人だと学園中の噂になっている。

「あいつらの誰かがバラしたのか。あれだけよくしてやったのに……」

　真実を話したのは取り巻きの……三人だった。

　つまり全員である。

　彼らは等しく、ラストに対して不満を抱いていた。

　長らく耐えてきた鬱憤がこの機会に漏れ出たのだろう。

　最初から彼らの間に信頼などなかった。

「どうしてこうなった？　俺は完璧だったはずだ……あいつか？　あの落ちこぼれがいなければ……」

　彼は怒りの矛先を探していた。

　自分は悪くない。

　そう言い聞かせ、責任を誰かに押し付けるために。

　浮かんだのはニナの顔と、彼女が手を握って放さないアレンの顔。

「あいつのせいでニナは俺のものにならない。あんなやつをニナが選ぶから……」

　逆恨みでしかない。

　しかし彼にはそう思うしかなかった。

　怒りで冷静さを失っている。

「心地いい憎悪だ」

「――!?　誰だ？」

　ようやく背後に立っている男の存在に気付く。

「どこから入った？　ここが誰の部屋だ……」

　瞬時に気付く。

　怒りさえ忘れるほどの恐怖によって。

　彼は一目で悟った。

　その男の異常さを……この世ならざる圧力を。

「ちょうどいい。お前は役に立つコマになりそうだ」

「な、なんだ！　くるな……くるなああああああああああああああああああああ」

　ユグリットの予感は当たっていた。

　この学園に……否、世界に危機が迫っている。

　彼らはまだ、何も知らない。

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