メイドは見た！！～ボクと勇者と皇子様～

騒動１３ 逃げの言い訳！？

「……いいよ」

　ユアナがそう言って――。

俺がベッドに押し倒し、ユアナは俺にされるがままになっている。

　まっすぐ俺だけを見て――そのつぶらなブラウンの瞳が、俺だけを映している。

　もうどうしていいかわからなくて。欲求の赴くまま――ユアナをベッドまで運んでいた。

　つくづく馬鹿だ――俺は。１６歳の生娘相手に何をしているんだ――。

　ユアナの唇に触れ――だんだんそれが深くなり――。

「…ふっ……」

　俺の手がユアナの胸に触れる。　

　唇は塞がれているので、思わずあがったユアナの声は、篭ったように聞こえた。

　俺がユアナの着ている服に手をかけたとき――その異変に気がついた。

　胸の両サイドに肘を曲げ、軽く手を握り。

　そしてその両腕は――震えていた。

　ユアナの顔を見る。

　唇を噛み、その表情はとても固く――俺のような他人の男に触れられるのは初めてだろう胸の感触に、快感と恐怖を感じ取ったのかもしれない。

　俺はここで――ようやく我に返った。

　口元に笑みを浮かべ、上半身を起こすとユアナを愛しく見つめた。

「怖いなら…そう言え」

「こ…怖くなんか……」

「嘘だ。お前は正直者だから、俺にはわかる。怖いんだろ？」

　ユアナの揚げ足を取る形になってしまったが――同じ言葉を選んで、ユアナも嘘をつくことが苦手であることを自覚させる。

「……大丈夫。当分嫁選びなんてしている暇はない」

「当分？」

　ユアナが怒ったように飛び起きた。

　まったく――さっきまで可愛く震えていた奴が――。俺はユアナを抱きしめた。

「お前を元の世界に帰すまで…俺は他の女を選ぶことはない。

　もし…お前が…もし……帰ることが出来なかったら。一生面倒をみる。

　それはお前を嫁にすることも含んでいることだ。が、今の時点ではそれはない。

　お前は俺が帰してやると決めている」

　ユアナがひどく――複雑そうな顔をする。

「……ボクは…リデルの傍にいたいよ」

「お前の親や友達も心配しているだろう？それを考えてみろ」

「…友達はあるかもしれないけど…親はない。それは嘘じゃないよ」

驚く俺に、ユアナは自分の生い立ちを説明し始めた。

　俺にもわかるよう、言葉を選んで――丁寧に――。

　ユアナの両親は――元々ユアナの住んでいた世界では、互いに別々の仕事を持ち、その仕事が忙しく――母親はユアナを産むと、ベビーシッターとかいう子育て専門のメイドに育てられたらしい。

　ユアナが物心ついたときは、ほとんど家に親の姿がいなかった。なんて親だと激怒しそうになったが――。

　その寂しさを紛らわすために、剣術やらサッカーという競技やらに打ち込んだらしい。

「……リデルが初めてなんだ……ボクの我侭も聞いてくれて…ボクだけを見てくれて。ボクのことを精一杯考えてくれて…すっごく嬉しかったんだよ」

　もう反射的にユアナへキスをする。

「そんな切ない顔をするな…今は俺がいるだろう？」

「……うん。だからね、リデルの傍にいたいんだ。リデルが他の女のモノになるなんて、絶対考えたくないんだ」

「なってないだろう」

「…そんなに結婚の申し込みが来てたら…わからないじゃん」

「……確かにな」

　これは意地悪だったか。ユアナが俺に抱きついてきた。

「だから嫌なんだってっ！！」

「ごめん…嘘だ。ユアナ以外は選ばない。その代わり、お前をいつか抱くぞ…。

　今じゃない、いつか…だ」

「えっ？！今がいいよ」

「それは嘘だ。お前の気持ちの準備が出来ていない」

「……そんなことないよ」

　これだけ情熱的なやつが――ここだけ――顔を俯け、俺の顔を見ない。

「これは大事な行為だ。疎かにしたくない。相手がお前なら尚更だ…。

　だったら…もっとこの世界のことを知り、もっと俺以外の知り合いも増やせ。

　きっとお前を抱いたら……俺はお前を元の世界に帰したくなくなる。

　その覚悟はしなければならない。

　俺はお前の世界には行かれない。一緒に行かれる可能性があったとしても、俺はこの国の皇子だ。この国から離れるつもりはないし、お前を離すつもりもない。ならば、お前をこの世界…この国に縛ることになる。その覚悟が出来るなら…俺はお前を嫁にする」

　これは俺の「逃げの言い訳」。

　こいつが震えている姿を見て――本当にこいつのことが好きなんだ。

　妹とかじゃなく、１人の異性として。そう完全に自覚した。

　だからこそ、こいつが気兼ねなく元の世界に帰ることが出来るよう――俺は今の言い訳を用意した。

　両親のことがあるかもしれない。

　でも俺は、子供を愛していない親なんていない――と信じたい。

　ユアナがいなくなって、きっととても心配しているに違いないからだ。

「リデル…ボク」

　困惑し、助けを求めるようにユアナは俺を見た。

「いいよ、答えは今じゃなくて。

　その代わり…俺の恋人になるなら、戦いには今後は参加させない。

　またお前にあんな怪我をされたら……俺は正気を保っていられない」

「怪我なんかしないよっ！！」

「いや…お前は無茶をするタイプだ。信じない」

「それはリデルだよっ！！ボクは「勇者」だっ！！絶対に戦いには出るっ！！

　リデルを護るっ！！」

　普通逆だろっての。ガチな理由で「護る」言われて、嬉しい彼氏がどのぐらいいるんだよ？

「リデル、ボクは「勇者」になりたいっ。リデルを護る勇者にっ！！

　それが今のボクの希望だよ」

　だから――本当に手放せなくなるだろうが――。

　これは時間をかけて説得するしかないと決め、俺はユアナにこう言った。

「ユアナ…好きだよ」

これには――ユアナの瞳が大きく見開かれ。

　すぐに嬉しそうに微笑んだ。

「ボクの方が大好きだよ。だってボク。リデルに一目惚れしたんだから…あの地下室で会ったときから大好きだったんだよ」

　もう――無理。こいつ可愛すぎる。

俺はユアナをただ抱きしめ――その告白の余韻に浸りながら、この先の未来を憂いていた。

◆◆◆

　（立て看板）

「皆様、お久しゅうございます。メイドのミタリーでございます。

　今回の「騒動１３」も、ストライキ中のため、私の進行はお休みです。

　次回までに――お目にかかれるよう――になりたいです。

本当に申し訳ございません。しばらくお時間をくださいませ」

（次回につづく）