『やりたいことがないまま進路希望を出す』

第８話 一回決めてから、変えた人

　進路個別面談の予定表が黒板の端に貼られた翌週、

　ホームルームの終わりに、西尾先生が少し声のトーンを変えた。

　「はい、連絡もう一つ。

　　来週の水曜、放課後に“卒業生進路ガイダンス”をやる。

　　今年は、俺の元教え子の宮崎さんが来てくれることになった」

　教室が、ざわっとする。

　「ＯＢ？」「ＯＧ？」「若いの？」「イケメン？」「そこ？」

　勝手な声が飛び交う中、

　先生は黒板に「宮崎さん（一般企業→退職→専門→別職）」と簡単に書いた。

　「大学に行ったやつの話は、進路資料にいくらでも載ってる。

　　今日は、“一回就職してから進路を変えたパターン”の話が聞ける。

　　就職希望のやつだけじゃなく、進学組も全員参加。以上」

　チャイムが鳴ると同時に、

　周りからいろんな声が聞こえた。

　「就職→やり直しって、負け組逆転系？」

　「そういう漫画ありそう」

　「いや普通にしんどそうだけど」

　村上が振り返ってくる。

　「安藤、行くんだろ？」

　「全員参加って言われたろ」

　「いや、そうだけどさ。

　　“行きたい”気持ちはあるんかなって」

　少し考えてから、素直に答える。

　「……ある。

　　“決めたあと変えた人”の話、けっこう気になる」

　「だよな」

　村上はそれだけ言うと、

　「俺は眠くならないようにだけ頑張る」と笑った。

　◇

　水曜の放課後。

　多目的室には三年生がぎゅっと詰め込まれていた。

　前のスクリーンには「卒業生進路ガイダンス」とだけ表示されている。

　横には西尾先生を含む数人の先生。

　その隣に立っている、見慣れない人が宮崎さんだろう。

　スーツではなく、シンプルなシャツとカーディガン。

　年齢は二十代後半くらいに見える。

　パッと見は普通の社会人で、

　“特別な成功者”という感じではなかった。

　「はい、静かにー」

　西尾先生が軽く手を叩き、

　マイクを宮崎さんに渡す。

　「じゃあ、宮崎。

　　よろしく頼む」

　「はい。……えっと、久しぶりです」

　少し緊張したような声。

　でも、マイクを持つ手はあまり震えていない。

　「はじめまして、かな。

　　数年前にこの学校を卒業した、宮崎と言います」

　前列の何人かが、姿勢を正すのが見える。

　「私は、高校を卒業したあと、

　　すぐに地元の会社に就職しました。

　　そのあと、三年くらいで一回仕事をやめて、

　　専門学校に入り直して、

　　今は別の仕事をしています」

　淡々とした自己紹介。

　特別ドラマチックな言い回しはない。

　「今日は、

　　“高校のときの進路の決め方”が良かった話ではなくて、

　　“正直、あんまり上手くいかなかったほうの話”をしに来ました」

　教室の空気が、少しだけ変わる。

　成功ストーリーじゃない、とハッキリ言われると、

　逆に耳を傾けたくなる。

　「まず、私の高校時代の話からすると……

　　当時の私は、

　　“勉強もそこそこ、部活もそこそこ、夢は特にない”タイプでした」

　――あ、それ俺だ。

　心の中でツッコむ。

　「ただ一つだけあったのは、

　　“早く自分でお金を稼ぎたい”って気持ちでした。

　　家のこともあったし、

　　大学に行くなら奨学金を借りなきゃいけないって話もあって。

　　“だったら、もう働いちゃったほうが早いんじゃないか”って」

　最初に、石田店長から聞いた話と少し重なる。

　「で、進路希望票に“就職希望”って書いたら、

　　先生に“本当にそれでいいのか”って何回も聞かれました。

　　でもそのときの私は、

　　“やりたいことはないけど、とりあえず働く”って選択肢を、

　　自分なりに“前向き”だと思っていたんです」

　“前向きな就職”。

　そういう言い方もあるのか、と少し意外に感じた。

　「で、実際に会社に入ってみてどうだったかというと……

　　最初の一年は、正直それなりに楽しかったです。

　　制服もらって、給料もらって、“社会人です”って顔ができて。

　　高校の友達が、まだテストだレポートだって言ってる中で、

　　私は“働いてる自分”にちょっと酔ってたと思います」

　その言い方は、どこか自分を笑いながら振り返っている感じだった。

　「でも、二年目の途中くらいから、

　　だんだんこう思うようになりました。

　　“あれ、私、この仕事で何を目指してるんだっけ”って」

　そこからの話は、淡々としているのに重かった。

　「やりがいが全くなかったわけじゃないです。

　　人間関係が全部最悪だったわけでもないです。

　　ただ、“ここでキャリアを積んでいく自分”が、

　　どうしても想像できなかった。

　　でも、辞める勇気もない。

　　転職するほどのスキルもない。

　　そのまま何となく三年目に入って、

　　ある日ふと、“このまま十年経っても同じこと言ってるかも”と思ったんです」

　十年。

　その数字は、想像がつくような、つかないような。

　「それで、

　　“今のうちに一回止まろう”と思って、会社を辞めました。

　　辞めたあと、しばらくは本当に何者でもなくて。

　　履歴書には“職歴が中途半端にある人”になっていて。

　　その期間は、正直、けっこうしんどかったです」

　でも、と宮崎さんは続けた。

　「その“何者でもない時間”があったから、

　　やっと、“自分がやりたくないこと”と

　　“自分ができそうなこと”を、真面目に考えるようになりました」

　“何者でもない時間”という言葉に、

　山本さんの顔が頭に浮かぶ。

　「それで、いろいろ調べたり、人に話を聞いたりして、

　　専門学校に行くことにしました。

　　“ここなら二年だったらなんとか通えるかも”っていう現実と、

　　“この分野なら興味が持てそう”という感覚の、

　　ギリギリのラインを狙って」

　“ギリギリのライン”という表現が妙に生々しい。

　「専門を出て、今の仕事について、

　　最初の会社とどっちが正解だったかと言われると──

　　正直、“分からない”です」

　そこで、少しだけ笑いが起きた。

　「給料だけ見たら、最初の会社のほうが良かったかもしれない。

　　安定だけ見たら、あのまま続けたほうがマシだったかもしれない。

　　でも、“自分で選んだ手応え”って意味では、

　　今の仕事のほうが、私は好きです」

　宮崎さんは、少しだけ視線を上げた。

　「今日、みんなに伝えたいのは──

　　“最初の一歩で全部決めろ”って話ではなくて、

　　“最初の一歩を、自分なりにちゃんと選んでほしい”ってことです」

　空気が静かになる。

　「やりたいことがハッキリある人は、その方向を目指せばいいと思います。

　　やりたいことがない人は、

　　“やりたくないこと”と“無理のない条件”から選んでも、全然いいと思います。

　　ただ、“なんとなく周りがそうしているから”とか、

　　“親に言われたから”だけで選ぶと、

　　あとから“これ、本当に自分の選択だったのかな”って、

　　私みたいに迷う時間が長くなるかもしれません」

　その言葉は、

　俺の胸にまっすぐ刺さってきた。

　「あと、もう一つだけ。

　　“決めたあとに変える”こと自体は、別に悪いことじゃないです。

　　でも、“決めたときに何も考えてなかった”場合のやり直しは、

　　けっこうしんどい。

　　だからせめて、“そのときの自分なりに考えた跡”は残しておいてほしい」

　“考えた跡”。

　調査票の裏の落書きみたいなメモ帳が、頭に浮かぶ。

　「その紙切れでも、

　　ノートの隅っこでもいい。

　　“あのとき、ここまでは考えて選んだんだ”って言えるものがあれば、

　　たぶん、あとからやり直すときも、

　　自分のことを嫌いにならずに済むと思うから」

　そう言って、宮崎さんは一礼した。

　「以上です。ありがとうございました」

　拍手が起きる。

　大盛り上がり、という感じではない。

　でも、不思議と長く続いた。

　◇

　ガイダンスが終わって、

　多目的室から出ようとしたところで、西尾先生に呼び止められた。

　「安藤。ちょっと来い」

　ドキッとして振り向くと、

　そこには宮崎さんも一緒にいた。

　「さっき話してた“進路迷い中代表”だ。安藤」

　先生が余計な紹介をする。

　「代表じゃないですからね」

　抗議しつつも、一応頭を下げた。

　「安藤（あんどう）　敦（あつし）です。

　　今日はありがとうございました」

　「こちらこそ。話、聞いてくれてありがとう」

　宮崎さんは、柔らかい笑顔で返してくれた。

　西尾先生が、腕を組んで言う。

　「こいつ、今“やりたいことはないけど、

　　やりたくないことリストは少しずつ書いてる”段階なんだ」

　「へえ。いいですね、それ」

　宮崎さんの目が、少しだけ興味深そうに光る。

　「やりたくないこと、何が入ってるの？」

　いきなり聞かれて、少し戸惑う。

　「えっと……

　　体力仕事メインは無理で、

　　本読みっぱなしもきついし、

　　大人数の前でしゃべるのも苦手で……」

　言いながら、自分で“わがままリストだなこれ”と思った。

　「でも、その“苦手の自覚”って、すごく大事ですよ」

　宮崎さんは、きっぱりと言った。

　「私は、高校のとき、それすら分かってませんでしたから。

　　なんとなく“働く＝えらい”みたいな気分だけで決めちゃったから、

　　あとでだいぶ苦労しました」

　「……でも、今の仕事は好きなんですよね？」

　さっきの話を思い出して尋ねると、

　宮崎さんは少し考えてから頷いた。

　「うん。“選び直した結果としては”好きです。

　　ただ、やっぱり“最初にちゃんと考えておけばよかったな”って思う部分もあるので、

　　今日はその反省を、みんなに押し付けに来ました」

　冗談めかしてそう言うと、西尾先生が笑った。

　「押し付けって言い方はどうなんだ」

　「先生が呼んだんじゃないですか」

　そんな掛け合いを見て、

　ああ、本当にこの人は“元教え子なんだな”と思う。

　「安藤くん」

　宮崎さんが、改めてこっちを見た。

　「“最初の一歩”を決めるの、怖い？」

　少し間を置いてから、素直に答える。

　「……怖いです。

　　間違えたらどうしようって、すぐ考えちゃうんで」

　「うん。

　　それを“怖いです”って言えてる時点で、

　　たぶん、私の高校時代よりずっとマシですよ」

　その言い方は、慰めというより、きちんとした評価に聞こえた。

　「だからさ。

　　“間違えない選択”を探すより、

　　“そのときの自分なりに考えたって言える選択”を探してみてください。

　　もしそれがあとでズレてたとしても、

　　やり直すときの自分を、ちょっとだけ助けてくれるから」

　「……はい」

　返事をしながら、

　胸の奥で何かがスッと落ち着いていくのを感じた。

　――やりたいことがないなりに考えた“跡”を残しておく。

　　それが、未来の自分への保険みたいなものなら。

　進路希望調査票の白い枠が、

　前より少しだけ、“書き込んでもいい場所”に見えてきた。

（第８話　おわり）