神の子
今回も頑張って書きました。
楽しんで読んでくれると嬉しいです。
神の子
炎天下の下、長い道をひたすら歩き続ける青年がいた。
彼の名は煉、単純に言えば鬼である。
煉が歩いているとその道の脇腹に村が見えた。
煉も流石に疲れていたらしく、その村に立ち寄ることにした。
煉が村に入ると
「よくぞおいでくださった。」
村長が笑顔で出迎えてくれた。
「あぁ、すまんが宿を頼めるか。」
「ではこちらへどうぞ。」
こうして煉はロビーで受付を済まし部屋へと入り荷物を置き寝床に座り込んだ。
と、そこにまた村長が現れる。
「何の用だ。」
「実はさっきあなたの腰元にある刀を拝見いたしまして…さぞ名のある武士だとお見受けしてお願いごとがございます。」
「そのお願い事とは。」
村長は次のようなことを述べた。
最近近くの山にある洞窟に魔物が住みついていて山に近付けず困っていると。
「何だ、そんなことか。宿代をタダにしてくれるなら引き受けてもいいが。」
「お安い御用ですとも。明日になったらお願いします。」
「心得た。」
それから煉は愛刀の死怨刀を磨き、飯を食べ魔物討伐の準備をしてから床についた。
次の日の朝。
村長が煉を起こし、洞窟へと案内した。
「ここがその洞窟か。」
「は、はい。」
「いっちょやるか。爺さんは危ないかもしれないから村で待ってるんだ。」
「わ、わかった、頼みましたぞ。」
煉は洞窟の奥へと足を踏み入れた。
と、次の瞬間角のようなものが生えた犬らしき獣が群れで襲いかかってきた。
「何だ、雑魚じゃないか。」
そう言うと煉はその獣を一気に蹴散らした。
続くように現れたのは大蛇だ。
その大蛇を真っ二つにしたと思ったらその奥から巨大な熊が現れた。
熊が鋭い爪で連続で攻撃してくる。
その攻撃を全て躱し思い切り跳び洞窟の天井を刀で刺す。
と、洞窟の天井が崩れ熊の頭上に雪崩のように落ちる。
熊は岩の下敷きになり身動きが取れない状態になってしまった。
(明らかにおかしい…いくら魔物とはいえこんなに次々と襲ってくるはずがない…この先に何か見られたくないものでも隠しているのか…)
そう思いながら煉が進むとそこには鉄格子が貼られた厳重な檻があった。
と、次の瞬間だった。
「何しに来たの…」
か細い女の子の声だった。
そこには薄汚れた銀髪の少女が足枷を付けて座っていた。
「何しにって村長に頼まれて…」
「私を殺しに来たの…？」
「どういうことだ？」
そして次の言葉は煉を驚愕させた。
「私が、神の子だから殺しに来たんでしょ…」
「なっ…」
その時煉の頭の中で色々な記憶が巡る。
焼かれた村、そこには焼死体もあった。どうやら煉の母親と父親らしい。
空には翼の生えた人間が舞っている。
「貴様が…貴様が神だというのなら！ここで貴様を殺し故郷のみんなの敵を取る！鬼族の代表として！」
そういうと煉はずっと被っていた笠を投げ捨てる。
そこには角が生えていた。
「鬼…確か私を捨ててここに閉じ込めた神様が言ってた…『鬼は脅威だ、殺されて当然だ。』って…」
「なっ…神が…何の罪もない俺ら鬼族をどこまでコケにすれば気が済むんだ…それと、確かお前さっき捨てられたと言ったなそれはどういうことだ？」
「私は神の子…と、共に神のもう1つの脅威…私は…兵器…」
「兵器…だと？」
「はい…世界を壊しかねない存在、だと…」
「なるほど面白い、神に恐れられた鬼と兵器。お前、俺と一緒に来ないか？」
「え…？」
少女は驚いていた。
「どうせここにいても死ぬだけだ。だからどうせなら俺と一緒に旅をしないか。俺は神を殺すために、お前は神を見返す為に、みたいな目標で」
「は、はい、わかりました。ふつつか者ですがよろしくお願いします。」
「お、おう。」
少し困惑混じりの返事をすると煉は鉄格子と少女の足枷を切り落とした。
「お前って呼ぶのもあれだからな、名前は？」
「エルです。」
「そうか、俺は煉だ、よろしくな。」
そう言うとと煉は再び傘を深く被り、エルと共に洞窟を出た。
楽しんでいただけましたでしょうか？
ヒロイン、エルの活躍もお楽しみに。
