夏休み、悪魔と同棲しました。

セレブに見張ります

「硯ちゃん、様子を見に来てくれたの？」

「うん、引っ越しが終わったら、三人を呼んでって縫香お姉ちゃんに頼まれてるの」

　俺の顔を見上げてそう答えた硯ちゃんは眼鏡をかけていた。

「硯ちゃん、眼鏡かけてたっけ？」

「これは真見(まことみ)の眼鏡だよ。トゥルー・シーイングって魔法がかかっていて、幻術とか隠されている物を見つけたり出来るの」

「何か、変わった物は見える？」

「何も見えないね。結界とか力場とかが見えたらいいなって思ったんだけど」

「縫香はどこ？　リザリィ達を呼んでるのよね？」

「お姉ちゃん達はあそこだよ」

　そう言って硯ちゃんが指さしたのは、繁華街を挟んで向かいにある、数年前に建ったばかりの高級マンションだった。

「は！？　高級マンション？　どういう事？」

　リザリィが眉を潜めて硯ちゃんに問い返す。

「とにかく、一緒に来て。夕ご飯は襟亜お姉ちゃんが心配しないでって言ってた」

「……私の考えは、お姉ちゃん達にはバレてるみたい」

　真結はそう言って、苦笑いをしていた。

　その顔はちょっと嬉しそうに見えた。

　硯ちゃんに連れられて、繁華街の反対側、公道に面している大型のマンションに向かう。

　高層１５階建てのマンションで、建設された時は、その巨大さに母さんも驚いていた。

　こんな田舎の町にこんな高級巨大マンションをたてて、誰が住むんだろう。

　という疑問は、やはり殆どが空室のままという答えで現された。

　玄関は分厚い木製の両開きの扉で、それを開けて中に入るとホテルの様なエントランスホールがあり、警備員のおじさんが常駐している。

　そのおじさんの目の前で、部屋番号を押して呼び鈴ボタンを押すとチャイムがなり、縫香さんの涼しげな声がインターホンから聞こえてきた。

「硯かな？」

「うん。連れてきたよ」

　硯ちゃんが答えると、隣のドアロックがウィィンという音をたてて解錠され、警備員のおじさんがお帰りなさい。と言って軽く頭を下げた。

　正確には、俺達はお帰りなさいと言われる立場ではないのだが、そう挨拶する様に言われているのだろう。

　見知らぬ人にお帰りなさいと言われる違和感を感じながら、マンション内部のエレベーターホールに入る。

　ホールには二つのエレベータがあり、そのエレベーターを待つ人の為に編み椅子が四つおかれ、そのうち一つには熊のぬいぐるみが座っていた。

　椅子の横には花が生けられたプランターが吊されていて、外とは異なる世界と化していた。

「すごく、綺麗だね」

「……」

　素直に感動している真結の隣で、リザリィが不機嫌な顔で沈黙を保っていた。

　なんとなく空気が重く、怒っているリザリィと共に無言でエレベーターに乗ると、１３階まで登った。

　エレベーターを降りた後、７つ目の扉まで行くと扉の鍵は開いていて、硯ちゃんが先に玄関の扉をあけて部屋の中に入る。

　金色のドアノブの上には横にスリットがあり、カード式の電子錠を使う事を意味していた。

「この差はいったい何なのよ！！」

　部屋に入ったリザリィは、怒りを爆発させて、ずかずかと部屋の中に上がり込んでいった。

　玄関を上がると廊下があり、その先に十畳のキッチンがあり、その奥には２０畳以上はあるだろう広大なリビングルームがあった。

　一面ガラス張りで、その向こうにはベランダが広がっている。

　ベランダには二つの白いチェアとテーブルが置いてあり、その一つに縫香さんが座りながら、双眼鏡で下を見下ろしていた。

「ここからなら、あのハイツがよく見えるんだよ」

　縫香さんに言われて下を見下ろすと、下方に古ぼけたアパートが見える。

　向こうからも見えるのだから、こちらから見えるのは当たり前だった。

「なんだか酷い格差ね。見張りはこんな素敵な所で悠々としているのに、現場のリザリィ達はあの古い狭い部屋でションボリなのよ？」

「そう？　私はわりと楽しいよ？」

「真結ちゃんは良い子だから、そうなのよ！　こんな人使いの荒い二人の姉にこき使われて、可哀想よ」

「今回は随分とつっかかるねぇ……欲求不満？」

「その通りよ！　みんなもっとリザリィを愛して！」

「ごめんなさい、リザリィ。夕ご飯は今作ってるから、心配しなくていいわよ」

「あらそうなの？　襟亜の作る料理なら、美味しいから大歓迎よ」

「悪いとは思ってるよ、出来るだけのサポートはするから許してくれ」

　縫香さんと襟亜さんがリザリィに気遣った事で、リザリィは気が済んだらしく、ベランダの手すりから下を見下ろしていた。

「ここ、いいわねぇ。リザリィもここに引っ越そうかしら」

「高いよ。月に２０万だって」

「ええええ！　２０万ってすごくないですか？」

　確か、町田の家は家族４人で三万五千円だったと思う。

　お世辞にも裕福じゃない町田が勉強家なのは、ゆくゆくは自分が家族を助けるつもりだと聞いた事があった。

　２０万という事は、ここの家賃一ヶ月で町田の安アパートは半年ぐらい住めてしまう事になる。

　俺達が今日から住む裏野ハイツよりも、町田の家は少し狭い。

　この広いマンションに三つぐらい入りそうだった。

「日割りにしてもらったよ。何しろこのマンション、６割しか人が入ってないからね」

「半分ちょっとしか住んでないんですか……そんな風には見えてましたけど……」

「もっと家賃を安くすればいいんだよ、だめかな？」

「それじゃ元が取れないから、最低賃料より下げられないよ」

　ビジネスマネージメントのプロ、硯ちゃんに言われては、縫香さんも舌を出すしかなかった。

「少しは何か分かった？　挨拶回りしてたように見えたけど」

「１０３には親子が住んでた。２０１にはお婆さんが住んでた」

「２０１のお婆さんはいい人っぽかったわ。でも隣の２０２に住んでる人はなんだか怪しいらしいわよ」

　人間の言う事を素直に信じる悪魔っ子だった。

　俺は逆に、あのお婆さんは何かを隠しているような気がした。

　あの締め切られた奥の部屋は、プライベートを見られたくないからそうしたのだろうか。

　お婆さんの口ぶりでは、そんなに閉鎖的な感じはせず、大らかな感じだった。

　そのギャップに違和感があった。

「１０１と２０２が怪しいんだね」

「１０２もよく分かりません」

「了解。１０１、１０２と２０２。私達は交代で夜通し見張りをするよ。くれぐれも、何か危険を感じたら、すぐに逃げて。命をかけるような事じゃないよ」

　命を粗末にするな。は縫香さんの口癖だった。

　きっと、今までに色々あったんだろう。

　真結の一件は、頬白姉妹にとっても俺にとっても一大事だった。

「でもちょっと、一人で暮らすには、広すぎるわねぇ」

「二人でも寂しいですわよ。四人で住むなら、丁度いいかもしれませんわね」

「硯は、今の家の方が好きかなぁ。マンションより一軒家の方が良い」

「真結は、広すぎると落ち着かない。この部屋は半分でも大きい」

「私も、このキッチンは使い辛いですわね。洗い場も調理場も広い方がいいですわ」

　頬白姉妹には不評の様だが、果たしてどちらが贅沢なのだろうか。

　この異空間の様なマンションと、それぞれの好みにあった部屋と。

「それじゃ夕食は後で、使い魔に持っていかせるから。待ってて下さいね」

「はぁい。じゃあ真結達は戻るね」

「ああ、頼むよ」