夏休み、悪魔と同棲しました。

逃げよ、逃げよ。

　拾った端末を片手に、部屋の中央に置かれている丸いテーブルを迂回してコンセントの近くに行くと、奥さんが立ち上がったのが視界の隅で見えた。

　なんだろうかと奥さんの方を見ると、すすり泣きながら絵の方へと歩いて行く。

　絵の前にはリザリィがいて、芸術鑑賞をしている様だった。

　また絵を見てしまったら、虜になってしまうだろうと思い、絵は見ない様にして奥さんとリザリィの背中だけを見る。

　後ろから近付いてきた奥さんに気付いたリザリィが、一歩退いて様子を伺う。

　奥さんはリザリィに危害を加えるつもりはないらしく、絵に両手をついて、すがりつきながら嗚咽を漏らしていた。

「うわ！？」

「きゃっ！？」

　突如、その奥さんの身体が空中に吹き飛ばされ、バン！　という衝撃音と共に反対側の壁に打ち付けられた。

　そのまま奥さんの身体は床に落ちず、壁につり下がったままになっている。

　俺は絵を直視しない様にしてた為、奥さんの身体がどうなったか、しっかりと見ていなかった。

　何が起こったのか分からず、床上を辿って奥さんの身体が飛んで行った方を見る。

　両足を伝って血がしたたり落ち、床上に血だまりを作っているのが見えた。

　無事じゃないのは、それだけで分かる。

　何が起こり、どうなったのか。

　ゆっくり視線をあげていくと、胴体におびただしい血が流れ落ちていて、足先へと伝って流れ落ちていた。

　血が噴き出しているのは、首ではなかった。

　もっと上、顔の部分……両目からだった。

　左右両方の眼窩に太い錆びた杭が刺さっていた。

　血は涙の如く、目からどくどくと溢れ出していて、頬を伝い、したたり落ちていく。

　両目を貫いている赤く錆びた杭は頭部を貫通し、奥さんの頭を壁に釘付けにしていた。

「う、うわ……」

「なにこれ何なの！？　どうして杭？　どうして目なの！？」

　リザリィが絵の側を離れ、奥さんの身体を避けて俺の方に駆け寄ってくる。

　二人で怯えながら壁に釘付けにされて、全身を痙攣させている奥さんの無残な姿を見ていた。

　玄関から出るには、どうしてもあの奥さんの目の前を通らないといけないのだが、出来ればあの死体には近付きたくない。

　ならばガラス戸を開けて、ベランダから出るのが最善のような気がした。

　外に出る為、すぐ脇にあるガラス戸に手をかけて開けようとしたが、開かない。

　ガラス戸には内側からロックがかかっている。

　それを外そうと手をかけたが、そのロックも赤くさび付いていて動かない。

　もちろん、そんな筈はない。

　先日、子供はガラス戸を開けてこの部屋に入っていった。

　さび付いたとしたなら、今、この時だった。

　ギシ、ギシという金属の擦れる音をさせながら、力任せに何度もロックを動かすも、

びくともしない。

　だが、何故か諦める事も出来なかった。

　この、ロックを、開けて、ガラス戸を、開け、外に、出るしか、方法は、無い。

　頭の中にそれしか思い浮かばない。

　ロックを開けて……この、錆びたロックをなんとか、開けて……。

　頭の中で繰り返し響く、その言葉に従って何度も何度も手を動かす。

　ガラス戸はまだ動かないかと、引き手に手をかけて動かすが、ロックが外れていないのに開くわけがない。

「な、何？　ダーリン……タンス、触った？」

「えっ……？」

　部屋の隅、目の前においてあった洋箪笥の扉がゆっくりと開いた。

　背広やコートをかける為の大きな洋箪笥の扉が、触っていないのに音もなく開いていく。

　箪笥の中に、衣服は無かった。

　代わりに、二人の子供が首をくくられて吊り下げられている。

　その屍が、宙で揺れながらゆっくりと回転していた。

「ぶふっ！　こ、今度は子供！？」

　二人とも、顔はどす黒く変色していて、醜く腫れ上がっている。

　首から下の肌は生白くなり、血管が浮き出ていた。

　どうみても死んでいるのだが、目だけはこちらを見ていて、頭の中に直接語りかけてくる。

　音声を逆転再生させた様な、不気味な声だった。

『にげよ、にげよ……すべての、じゅねーぶから、にげだせ』

『おうごんのまちは、てつくずにかわり、さびつくだろう』

『そして、ひかりの、はんたいのものが、すべてをとかす……ふふふ、ふふ、ふ』

　耳を塞いだが、子供の笑い声は頭の中で響き続けている。

　力を込めてガラス戸のロックを下ろそうとするが、ロックは外れない。

「むむ、無理無理、帰るわよダーリン。この部屋に住んでた人間は、みんなもう死んでるわ。手遅れだったのよ」

「リザリィ達に出来る事は無いわ。今、できるのは逃げる事だけよ」

　リザリィは俺の手を取ると、奥さんの死体の前を横切って真っ直ぐ玄関へと走った。

　俺はその手を強く握りつつ、頭の中に響く死んだ子供の笑い声を振り払おうと頭を振っていた。

　俺達が扉から外に出ると、玄関はバタンと音をたてて閉じ、ガチャリと鍵がかかった音がした。

「はぁ、はぁ……あ、ありがとう……リザリィ……おかしくなりそうだった……」

「ああ、もうー……びっくりは嫌だって言ってるのに……」

　二人で膝に手を付き、荒い息を吐いていると、どこかから呼ばれた様な気がした。

　また、幻聴かと思って顔を上げると、敷地の向こう側に硯ちゃんが居て手を降っていた。

「お兄ちゃん、お兄ちゃん！」

「硯ちゃん……」

「お兄ちゃん、大丈夫？　なんだか、顔色悪いけど……」

「大丈夫、では、ないかな……」

「お姉ちゃんはどこ？　一緒じゃないの？」

「真結ちゃんなら二階で寝てるわよ？」

「電話が繋がらないの、メールも。本当にいる？」

　硯ちゃんのその言葉に、俺とリザリィは顔を見合わせる。

「お、俺、見てくる！」

　すぐにその場から離れた俺とリザリィを追いかけて、硯ちゃんが敷地内に入ると、七色の球体が現れて、硯ちゃんの身体を守った。

　赤、青、紫の結界がバチン、バチンという音をたててはじけ飛び、黄色い結界と白い結界だけが残り、表面に魔方陣とルーン文字を浮かび上がらせていた。

「ごめんなさい！　シールド張っちゃった！　これ以上、近づけないよ」

「硯ちゃんは外で待ってて！」