1/1

1

白い廊下で、少女は白衣の男を連れて建物の出口まで歩いていく。

「すっごいね、毎晩で両親にご飯を運って。」

「そんなではありません。」

「うちの娘はあなたと同じくらいの年なのに、ご飯を持ってきてくれない。」

「でもおじさんの家はここに遠いですね」

「まあ、そうたなぁ」

男は夜の外を眺めていて、少女に言う

「もう遅いから送りましょうか?」

「ありがとうございます。おじさんは父さんと母と一緒に研究でしょう。一人でもいいです」

「それでは先に行きます、おじさんも仕事を頑張ってね」

「おお、また明日」

少女はこの研究所を出て、道端にやってきた

「よし、バスはあと5分で着きます。」

「お父さんとお母さんはまた、遅く帰れますね」

少女は空を見上げた。そして

「ポンー」

赤い火が夜を照らし

少女は爆破された研究所を見ていた。

「ポンー」

研究所は爆破されて倒壊し、砕石になった。

「あっ...... ああーーー」

「ツラー」

卡亜(カア)はフライパンに卵を割る。

「チン」でトースターがトーストを吐き出した。洗濯機もぐるぐる回っている。

目覚まし時計が鳴った。

「お姉ちゃん、早く起きなさい。」

卡亜は部屋に呼びて、目玉焼きを取り出した。

「お姉ちゃん? 」卡亜はドアをたたく。

「お姉ちゃん、起きなさい、今日は月曜日だよ ! 仕事があるよ。」

数秒後、部屋の中から声が聞こえてきた。

「あー、今日、世界平和だ、も寝ってくねよ」

「何、毎日も世界平和だよ。」

「今日魚のスープを作いたよ。起きないの? 」

「あっ、魚! 」

瞬く間に。洗濯物が干され、兄弟姉妹はテーブルの前で朝食を取り始めた。

「おかしいですねぇ。」

「えっ、どうしたの? 」

卡亜はトーストを食べながら、聞いて。

「だから、魚のスープがあったのに、なんでトーストを作ったか? 」

「あっ、私は牛乳を入れた」

「そう?ええ、だしかによりもっとおいしいね。さすがうち弟だ。」

「私もこんなに有能なお姉さんが欲しいん。」

「すいませんね。」

二人はそのように食べって

「あっ、もう時間はない。そろそろ行かなきゃ。お姉ちゃん、先に行くよ。」

「はいー。」

「また寝ない。」

「はいはい」

卡亜は出かけようとしたが、姉に呼び止められた。

「弟よ、何を忘れたか? 」

「えっ? 」

お姉さんの無気力な顔を見て、卡亜は何を思い出した。

「お姉ちゃん、仕事を頑張ろ。大愛してるよ! 」

「フヘヘ、それはいいね。」

私の名前は卡亜です。17歳です。

卡(か)は姓、亜(あ)は名前です。

この苗字の由来は、祖父が海外でより良い仕事をするために改名したことによると言われていました。

しかし、それは日本で私たちを困らせていました。

それは、最初は皆で私を「卡さん」と「卡君」と呼んでいました。変に聞こえます。

ですから、毎回自分紹介時、私は皆に卡亜で呼ばせます。

「卡亜さん、おはようござい。」

「卡亜、おっす」

校門で生徒会の男と女がカヤに挨拶をした。

「伊藤、そして北田さん。おはよう。今日は風記検査がありますか?」

そう言うと彼はカバンを開けようとした。

「いやいや、卡亜はいいです」

「そうそう、卡亜さんなら大丈夫です」

二人は彼を阻止した。

「えっ、なんで私だけ大丈夫ですか。」

「なぜなら、あなたは私たちにとって正しい仲間だから。」

「正い、正しい仲間? 」

「そうですよ。たとえ生徒会長が禁断品を持っていたとしても、あなたはそうはいかない。」

「そ、そう? 」

11年前に事故で両親の命が奪われ、姉と私だけが支えてくれました。

私たちには他に親戚はいません。別々に養子にされることになっていました。

しかし、姉は両親の遺産を抱えて半年間私と共に逃げていました。

最終、姉は私を連れて一人暮らしをすることを許されていました。

十歳時、姉は15歳。姉が働く年齢になったので、私たちは節約生活に別れを告げました。

「ええ、嫌だ、ここにあたしの個人用品があるよ。」

その動きを聞いた卡亜が振り向くと、そこには2人と喧嘩をしているピンクヘアの女の子が見えた。

女の子は小柄で、とても可愛く見えます。

「秋平さん? どしましたか? 」

「あっ、卡亜君。あたしは見ったよ。なんで卡亜君は検査されなかったのか?」

秋平は男子に聞いて。

「もし卡亜は誰かのように毎日大学生のグループと一緒に社交場に出かけていたら、彼は重点的に注目されています。」

男子は話し

「勿論、もしあなたは卡亜のように学生をよく助けたら、私たちもあなたを止めません。」

「ウムムム」

秋平は怒っているようだった。

「秋平さん、化粧品であれば口紅などでなくても構わないです。」

女子はいった。

「…じゃ」

秋平は突然カヤをつかまえる。

「彼も一緒にチェックし。」

「えっ、これは…」

「いいですよ。」

「よし、これはいいよ。」

「秋平さんも大丈夫です。」

2人は校舎に向かった。卡亜は行こうとしていたが、秋平に呼び止められた。

「待ってね、卡亜君。」

「はい? 」

卡亜は秋平が彼の前に飛び跳ねてくるのを見て、手を彼の胸に伸ばした。

「近い! 秋平さん、何…」

卡亜は一歩後戻りし、それを止めようとするが、秋平も一歩前へと手を伸ばした。

「わー」

だが、彼女の手をつかんだところで、卡亜のポケットから……口紅を取り出した。

「ありがとうね。卡亜君。」

「これ…いつから? 」

「そうだ、卡亜君、ちょっとお願いでくるか?」

「その前に、口紅のことを教えてくださいませんか。」

「気にしないよ。」

彼の体は前に傾き、お祈りをしていました。

「な、何? 」

「つまり、今日は図書館に出勤する日なのに、しかし、私は午後に特別で重要なパーティーがあるから …」

「えっ、図書館に出勤しますか? いいですけど…」

「本当? よかった! ありがとう、卡亜君。」

卡亜は困った顔をしていた。

「待てください、秋平さん。私は問題があります。」

「ええー、勤務時間について聞きたいのなら司書だよ。

「いや、その…誰と? 」

卡亜は少し気にし

「嫌だ、卡亜君、そんな質問を女の子にしてみた。」

秋平は微笑んで答えた。

「友達と一緒にいるだけだ。」

「オー、合コンで…」

「卡亜君、合コンは何ですか。あたし、全然知らないだよ。」

その可愛らしい顔には、微笑と陰気が共存していた。

「行かないの? 」

「は、はい。」

「ありがとう、卡亜君。今度ごはんに誘ってくねよ。」

放課後。

卡亜は図書室の入り口に一人で立っていた。

今はみんな部活をしているのに、それでも彼はここにやって来た。

「まあー、もう慣れたなあ。」

図書室のドアを開けろ。外のにぎやかさとは違って、図書室内は静寂に包まれます。図書室には4、5人しかいない。

「あのー、すみません。」

受付で本を読んでいる女性の前にやってきた。

「秋平さんの代わりに来…」

「シーー」

女性は指を唇に当て、小声になるように合図した。

「あっ、すいません。」

「坐ってください。」

彼の声はやさしいだ。

「当番は何をしていますか? 」

卡亜は女の隣に坐って。

「それは、本を読む人は静かにして、借りている人の登録を手伝ってください。しかし、登録のことは私に任せてください。」

「はい。」

それで、女はまた本を読んていた。」

何も言うわずに、卡亜はこの図書室を再び見始めた。

半時間が過ぎた。

図書室には女子と卡亜以外に2人しかいなかった。

静かな図書室の中で、太陽が少しずつ落ちてきた。

最後に図書室には卡亜2人しか残っていなかった。

「そのー、卡亜君、ですね。」

「は、はい!あっ、はい…」

卡亜は驚いた。だが、小声で返事をした。

「はは、もういいです。」そんな卡亜を見て、彼女は笑った。

「そ…そう? 」

「いいです。私は二年生の平川沢奈です。」

「二年生っで、先輩ですね。」卡亜も自分紹介をしった。

「卡亜です、卡(か)は姓、亜(あ)は名前です。両親が私の名前をつけようとして喧嘩したので、姉はこのような簡単な名前をつけてくれました。」

「なぜそれを強調しますか?」

沢奈は困惑した表情を浮かべていた。

「先輩の顔を見ればわかります。絶対に私のフルネームか苗字は何と聞かれたくなるだろう。」

卡亜ははっきりした表情をしていた。

彼は自分の名前の由来を説明してくれた。その後、二人は話をし始めた。

「そういえば、秋平は何をしてました?。」

「秋平さんは…その…用事があります。」

卡亜はまた、秋平が合コンに行ったことを誰にも言うことができない。

「そうか、合コンに行ったな。」

彼女は顎を触り、顔をしかめて、少し不満を抱いていた。

「ええっ、先輩が知っていますか? 秋平さんのこと。」

「まあー、彼と一緒に3ヶ月になった、他人も知っているはずでしょ。1ヶ月に2、3回はあります。」

「そ、そう? 」

「今の1年生はあまりにもオープンなのか、それとも私は保守的なのか。」

「いいえいいえ。秋平さんだけですね。」

「ところで、秋平さんとは仲が良いのですか?」

「いやいや、好感度はゼロです。」

「ちゃ…なんで彼女に…」

沢奈少し困った。

「なぜなら、普段からクラスメイトが私に助けを求めているからだろう。水を買いに行く手伝いをするようなものです。最終的には、皆さんが何かあったら私に助けを求めてくれるようになりました。」

「そ、そう? 」

は沢奈ちょっと困った表情をしていた。卡亜は彼女が困惑している理由を知っていた。

「あっ、勿論、やりたくないことがあれば、断りますよ。いじめじゃないよ」

「そう…か。」

二人が話している間に、沢奈の前の机の上に本が開いていた。

「えっ? 」

卡亜は疑っていた。風が吹かないのに、どうして自分で本を開くの?

沢奈も見た、驚いた。でも、すぐに落ち着く。

「こねは? 」

「真理の本ですよ。」

「真理の本は、その占いのための本ですね。」

「そうです、やってみますか? 」

「喜んで。」

「それでは、手を本の上に置いてください。」

「ええッド、こんなですか? 」

「はい。次ぎは…」

「次ぎは? 」

「3分待て。」

「は…はい」

「はい、これではいいです。」

彼女は本を手にとって読みました。

「先輩、どう? 」

「待って ……あっ、あった。」

「見ってください。」

卡亜見たいが、彼女は本を止めてしまった。

「ダメです、見られたらダメだ。」

「ええー。あっ。もし他人見たら、占いは無効になりますか? 」

「そう。」

沢奈は見ていた。

「ええど。えっ? 」

「どう? 先輩? 」

「これは面白くなったな。」

彼女はとても神秘的な笑みを浮かべていた。

「卡亜君。この間に、あなたの運命を変えるような人と出会うことになります。」

「運命を変えるような人? 」

「しかし、あなたは彼女とちょっとした衝突を起こすです。」

「衝突? 彼女? 」

「それはどうかな? 私も知らないよ。」

また半時間が過ぎた。

二人は並んで街を歩いていた。夕暮れは徐々に落ちていく。

「本当にすみません。卡亜君。もうこの時間で…」

「いいです。先輩も駅まで連れて行かなくていいです。」

「そんなではいけません。私は先輩です。」

「先輩もこそ。私は男子ですよ。」

「卡亜君の家には門限はないの?」

「まあ、実は、私は一人暮らしです。」

「一人で…両親はここに遠いですか? 」

「いや、その…もう死んでしまった。」

その言葉に、沢奈の表情は急に不安になった。

「ええど。卡亜君、ごめんなさい。」

「いやいやー。私には負担がないよ。そして、両親は幸せなうちに抱き合って死んだという話を姉から聞きました。」

「そう…」

卡亜はしばらく黙ってからため息をついた。

「でも、姉を苦しめました。両親死んた時、彼女はただ11歳だけです。それ以来ずっと姉に育てられてきました。」

「16歳の時には高校進学をやめてバイトに転向した。彼女は今は外で働いていて、普段は日曜日しか帰ってこない。」

「それでも私は毎晩8時に電話をかけるので、8時までに家に帰ればいい。」

卡亜は無事にこの話題に戻った。

「そっかーお姉さんは大変ですね。」

「はははー、そんなではありません。彼女彼は家に帰るたびに、高校生活を送りたいと悲しむな。」

卡亜は笑ってから黙り込んだ。

「だから、彼が私に「幸せな高校生活を送ろう」と言った時。私が決めたーーそんな生活を楽しみたい。そして、私が得た幸せを姉に分けてあげたい。」

彼は、誓いを立てるかのように、拳を握って夕暮に伸びた。

「誰もこの幸せを私から奪うことはできません。誰も…」

「誰も…か? 」

「あっ、先輩。駅に着きました。ここでもいいです。」

だが、彼女はもがくような目つきで彼を見ていた。

「ね、卡亜君。もし…今日の後に人生が変わるとしても、何年も落ちていた魂を救うことができます。あなたはその魂が夢を叶える手助けをしてあげてはいかがりませんか? 」

これは、姉の望みと救いのどちらかを選ぶことになっていた。

「しないです。」

彼は質問を終える前にすでに答えていた。

「ええっ!」

「ええど、実際には、どうやって選べばいいのかわかりません。」

彼はとても困っているように見えた。

「もし本当にその人を見たなら、私はきっと助けに行くからです。」

「でも…お姉ちゃんと約束しましたから。私は、こんな生活をあきらめない。姉ちゃんと約束したんだ。」

「私は、きっとその両方を解決する方法があると思います。きっと。」

「卡亜君…君…」

「あっ!やばい! 先輩! 行かなきゃ! 」

「そうか? じゃ、ここまでですね。またあした」

「はい、先輩。またあした。」

そう言うと、慌てて改札口に向かった。しかし、彼は立ち止まり、振り返って叫った。

「平川沢奈先輩! 今日はとても楽しです!

私はこのことを姉と共有します。ありがとう! 」

そう言って駅構内に向かった。

卡亜が視界から消えていくにつれて、沢奈の顔から笑みが消えていく。

「あなたはもう、自分の日常を姉に共有することはできないだろう。」

「そして……このような私を見えないだろう。」

そういう、紫の髪をした少女は群衆の中に姿を消した。