一人で歯を食いしばっていたつもりでも気が付けばたくさんの人に支えられている事を気付くのはいつも事が終わってから １
二話まとめています。よろしくお願いします。
ここのところすっかり日の出時間に起きると言う癖がついてしまった。
学校や会社に遅刻なんて事はなかったものの、やっぱり朝は一分一秒でも長く布団に入っていたいと言うのが人の性。
だけど引っ越してきて五体の付喪神と共同生活をするようになってからは
「真ー朝だよー！」
「真ーご飯の時間だよー！」
「真ーお布団めくっちゃうよー！」
「真ー朱華が置いてあるみかんをつまみ食いしてるよー？
「真ートイレ―！」
ますます容赦のない起こし方になってとりあえずと言うように寝起き一番に真白をトイレへと連れていく。
トイレの躾が出来ていて何より、もういっそのことトイレは洗面所の一角に引っ越そうかとしたけど真白に
「トイレはトイレにあるべきじゃないの？」
どうして洗面所に置くのだと言う正論で逆に諭されてしまった。
まあ、その奥に風呂場があるから少しでも苦手な場所から遠ざかりたいと言う所だろうか。でもそのくせ庭にできたビオトープの浅瀬ではみんなと一緒に水遊びを楽しんでいるのだから好きと嫌いの境界線は難しい。
あれだ。
お風呂は好きだけど水泳の授業は嫌い、そう思えば普通の子供と何ら変わりないなと新たな発見に和んでしまう。
そして台所の様子に寝起きからため息が出てしまう。
「朱華、あれもこれもつまみ食いしたらいけないって教えたよね？」
「あれもこれも美味しそうだからどれが美味しいか味見しただけだもん！」
欄間の修復を終えてからなんだか少し賢くなった朱華の素晴らしい切り返しにその気持ちはわかるなと納得しそうになる物の
「主と約束しただろ？
一度手を付けたものは最後まで食べるって」
「そんな昔の話しなんて覚えてないもん！」
どうやら賢くなったと同時に反抗期も来たようだ。
ばっかわいい！と思いつつもやってくれる事はかわいくないので朱華によってボロボロになったミカン、基、オレンジの皮をむいて食べやすくして用意する。
剥けたそばからみんな手を出してむしゃぶりつくので忙しくオレンジの袋の薄皮を剥くも五体でオレンジ一個を食べてほぼほぼ満足したようなおなかのプリンプリン具合に笑いは止まらない。
そしておなかいっぱいご飯を食べて満足したのか誰ともなく毛づくろいをしたかと思えば緑青と真白を筆頭に外へと駆け出していく。
当然ながら玄さんはゆっくりとマイペースに、時々陽だまりに足を止めてしまうものの、なかなかハードな事に縁側の隙間から落ちて池へと向かう様子は毎日見ていてもハラハラする光景だ。
そして岩さんもそんな玄さんに合わせてゆっくりと移動する。
依存、ではないだろうがよほどあの玄さんがいなくなったショックが大きかったのかあれから家の外に行く時は絶対と言うほど離れないようにしていた。
そして玄さんもそれを嫌がらない。
玄さん、あまり岩さんを甘やかせないでね？将来が不安だよと生暖かく見守っておく。
ショートカットをしてビオトープで泳いで遊んでいるけど岩さんに泳ぎを教えるんだとここ数日張り切っている玄さんよ。
岩さんしっかり泳げているぞ？
むしろ浮き輪のように玄さんにしがみ付いて楽しんでるぞ？
仲が良いのは知ってはいるけど彼女に振られてまだ生傷が癒えてない俺の目の前でいちゃつかないでくださいと心の中で突っ込みつつもこの子たちの性別ってどうなっているのだろうかと今度つっきーに聞いていようとメモを取っておく。
そして今一番のちみっこ達の成長の楽しみはこの方です。
「朱華すごい！すごい！ちゃんと飛べてるよ！」
「昨日よりも遠くまで飛べてるよ！」
「ふぬうううっ！朱華、頑張るんだから！」
縁側から飛び立って、やがて力尽きてぽとりと庭の真ん中に落ちてしまったけど、今までみたいに助走をつけて飛び出した距離ではなく明らかに飛行をしたと言う距離を叩きだしていた。
一生懸命羽を羽ばたかせて目標の梅の木までもう少しと言う所で地面を抱きしめる事になってしまったがそれでも日々飛距離を伸ばしているので梅の木に到達するのはあと数日先になるだろうと見ている俺も期待を込めた眼差しで見守ってしまう。
朱華のこの変わりようはやっぱり欄間の修復によるものだとつっきーは言っていた。
「本体に罅や欠けがあるとそこから力が抜けていくんのだろうね。だから手っ取り早く修復するのが一番なんだけど、ちびーずはそもそも力の大半が封じられているから。
ひよこが飛べるわけがないのにちょっとでも飛べるようになったって事は修復してくれた大工さんの腕の賜物だね」
手放しで褒めてもらい、朱華がほれ込んだ浩太さんを誇らしく思うのだった。
浩太さんのおかげで朱華が飛べるようになってからは緑青と真白が付きっきりで練習を手伝うあたり仲良しさんめーと微笑ましく思いながら俺は一人遅れてご飯を済ませて仕事を始める。
来週の木曜日に納品予定のシステムを構築している。
とある会社のセキュリティ問題の一つでもあり、会社員なら頭を抱える問題の勤怠のスマート化を依頼されたのだ。
実は会社に勤めていた時にこれはすでに何件か携わった事のあるプログラミングなので俺一人でもできるだろうと任してもらえたものだった。
もちろん何人かでチームを作って制作したものだが、今回は納期にたっぷりと時間を貰えたので一人でもできるだろうと回してもらった依頼。
それぐらいの実力はあるだろうと祐樹先輩の期待が何より嬉しかったし、任せてもらえたことが誇らしくもあった。
そして納期を前に完成まであと直前と言う段階。
システムチェックにかける時間もたっぷりあるし、何より管理画面の使いやすさをもっと単純化、そして見やすさを調整できるだろうと会社勤めの時にはできなかったところに気を回すことが出来るので正直言って楽しくてしょうがなかった。
とりあえずは、まずは次のステップに向かう前に保存し……
プツン……
突然画面が真っ黒になった。
それどころか電気も消えてしまった。
嫌な予感に冷や汗がぶわっと噴き上げてきて、スイッチを何度も入れても立ち上がらないパソコンにパニックになる。
「な、何が起きてるんだ？！」
何とも言えない俺の悲鳴と同時に
「ろくしょー！」
「緑青いなくなっちゃった！どこー！」
庭から真白と朱華の悲鳴が聞こえた。
パソコンも一大事だけど外のちみっこの悲鳴も酷くて慌てて靴も履かずに飛び出せば庭の壁際で朱華と真白が涙を流しながらパニックになっていた。
「朱華も真白も落ち着け、いったい何があった？！」
緑青がいなくなったと言ったように周囲を見てもどこにも緑青はいなかった。
ひょっとして野鳥や野生の動物たちに連れ去られたのかと思うも真白は壁の白い箱に向かって小さな前足で指し示しながら
「緑青が玄さん達と水遊びした後にこの白い箱って何だろうって触ったらビビビッ！ってなって緑青消えちゃったんだ」
めそめそと真白が涙をこぼしながらの説明。
見ていなかった玄さんと岩さんは何が起きたのかよくわかってない顔をしていたが、緑青が消えた所を見ていた朱華を慰めるように寄り添っていた。
俺もこれは何だろうかと思っていたが閉ざされていた箱のふたを開ければ納得した。
「これ、屋外コンセントだったのか……」
何かあるのは判っていたが興味がなかったので放っておいたのが間違いだった。
俺は慌ててブレーカーが落ちているのを確認して屋外コンセントに水気がないか乾いたぞうきんで綺麗に拭う。そしてブレーカーを入れ直せば静まり返っていた家電が一気に賑やかに立ち上がりのアナウンスの案内を耳にして電源が逝かれたわけではない事にほっとするのだった。
「となると緑青は……」
みんなで錆が浮き上がった龍の香炉を覗き見る。
今はどう見てもただの香炉だが
「緑青ちゃんとここにいるよ」
玄さんが小さな前足でペタペタと香炉に掘られた龍の絵に向かって緑青大丈夫？と声をかけていた。
ただ今はあんな事があったので返事どころか何も聞こえない俺だけど
「真ー怖かったって泣いてるよ？痛かったって泣いてるよ？」
朱華も心配げに龍の絵を労わる様につついていた。
真白もそばでくるりと蹲り
「元気になるまで側にいるからね」
仲間思いが優しすぎて感動すら覚える。
「寂しくないようにみんな一緒に居るからね」
岩さんもそう言って香炉の蓋の部分にチョンと鎮座する。
俺には聞こえない声だけどみんなにはしっかりと届いているようで、俺は緑青の香炉を指先でつつきながら
「もう濡れた体であの白い箱は触ったらいけないぞ？みんなもだよ？」
注意を促しながら指先で龍の絵をくすぐるように撫でて
「俺はお仕事があるから離れるけど、みんな寂しがってるから早く元気になってな」
そういってこの場を離れて仕事を再開だ、どこまで保存が残っているか心配げな足取りで部屋に戻って少し緊張しながらパソコンを立ち上げた。
プツン……
電源を入れると同時にブラックモニターが輝きを生み出し、ファンが回る音を聞いて安心をした。
そして自分に言い聞かす。
まだまだ一週間以上納期がある。
落ち着け。
今朝の作業から考えれば十分おつりがくるぐらい間に合うと平常心を持つように自分に言い聞かしていればいつもと違う状態でパソコンが立ち上がった。
手順通りの終了をしていないのでそれは仕方がないと覚悟はしていたが、画面に並ぶフォルダーが一切綺麗になくなっていたのは
「なんだよ、これ……」
さすがに想定外だった。
慌ててゴミ箱を開けてみても何もない。
パソコンのシステムを復元する方法をとってみても復元ポイントも吹き飛んでいた。
「どうなってるんだよ？！」
数あるフォルダーをくまなく調べても見つからないし、メモリの容量を確認すれば愕然とした。
「なんだよこの空き容量……」
見間違いかと言うくらいの三分の二以上を占める空き容量に中身が先ほどの衝撃でぶっ飛んでしまった事だけは理解できた。
「うそだろ……」
目の前が真っ暗になる。
信頼して頂いた仕事を直前で喪失だなんて誰が納得してくれる。
さらに違約金も発生する。
中小企業とは言えそれなりに従業員を抱えている会社なのでかなり力を入れた改革だと聞いていたのに……
「大丈夫。雛型はクラウドにあるからそこからまたもう一度構築できる」
とりあえずと言うようにクラウドに保存していた雛型モデルのプログラムをダウンロードをした。
