桜の夢

　桜が舞い散るこの季節、僕はある夢を見る。

　そう、あの日の君が僕の目の前に現れるのだ。君が見せてくれる一夜限りの夢。その日だけ僕は君に会える。

　けれども僕は君に触れることができない。

　どれだけ手を伸ばしてもその手は空をつかむ、僕の手は君には届かなかった。

　追いかける僕から逃げる君、長い黒髪を揺らしながら走る。僕の方が走るのは早いはずなのに、追い付けない。

　君は僕を拒んでいるのか、だから追い付けない、触れられない。

　その日の夢も変わらず僕は君を追いかけていた。

　「ねえ、待って」

　聞く耳も持たずに君は走る。

　「待っててば」

　君の細い肩を掴む。すると今回は確かに触れた。

　ゆっくりとこちらに顔を向けた君は僕の知っている君だった。

　「やっと、見てくれたね……」

　僕は嬉しくて涙をこぼした。みっともないけれど泣かずにはいられなかった、君の顔を見るのは久しぶりだった。

　泣く僕に君は困ったような笑顔を浮かべた。

　「泣かないでよ、相変わらず泣き虫だね」

　「君の顔を見るために何年も追いかけ続けたんだ」

　「うん、知ってる」

　僕の涙を君は白く細い指で拭う。

　「でも、もう追いかけちゃだめ」

　少し俯いて君は言った。

　「過去に囚われないで、あなたは前を向いて生きなくちゃだめだよ、だって……」

　小さな子供に言い聞かせるように優しく言い聞かされる。

　「私はもう死んだのだから」

　君の瞳に映る僕はもう大人になっていた、対して君は幼い姿のまま存在している。

　そう、死んだあの日の姿のままでーー

　「私の分まで生きて、そして恋人を作って、結婚して、温かい家庭を築いてね、人生を楽しんで」

　君の小さな手が僕の頬を包んだ。

　「私からのお願い」

　「……分かったよ、約束する」

　それだけ言うと君は僕から手を離した。

　君の足元から桜の花びらがひらひらと舞う。だんだんと消えていく。

　「バイバイ」

　それだけ言い残して君は桜の花びらになって消えてしまった。

　「ありがとう」

　ずっと言えなかった言葉を桜の花びらに向かって言った。

　目が覚める、頬に伝う涙は枕に小さな染みを作っていた。

　握りしめていた掌の中には桜の花びらが一枚あった。

　「桜……」

　桜と同じ名前の君。そうだ、今日は命日だった。

　花束でも買って墓参りに行こう。

　柄でもないって君は笑うかな。

　小さな墓に花束をそっと置く、淡いピンクの桜に似た花を選んだ。

　「君を忘れるのには時間がまだまだ要りそうだ」

　お願いだ、もう少しだけ桜の夢を見させてくれ。

　君の影をまだ追いかけ続けていたいんだ。