●朝ごはんは、にぎやかに。～それって常識？ ２
「オートミールって、こんな風にして食べるものなの？」
店主の器が空になるのを待ってからティラミスが尋ねると、「こういう風にも食べられる、というだけですよ」という返事がかえってきた。
「ジャムや牛乳を入れて、甘くして食べるのが普通ですが。お米と同じで、麦の味は本来、それほど強いものではないので、塩味でも食べられます。だからこんな風に、だしやお味噌を入れて、和風にすることもできますよ」
「おかゆにジャムを入れるのって、日本人としては想像できないんだけど……なんかこう」
「まあ、ライスプティングの説明をすると、大抵の日本のかたは固まりますしねえ」
「ライスプティング？」
「お米に、砂糖と牛乳を入れて作るお菓子です」
ティラミスは絶句した後、身震いした。
「うわ。ダメ。そんなのダメ！ いや～、想像できない！ お米に砂糖って、お米に砂糖って！」
ぎゃー、と叫んでいると、
「おはぎも、お米に砂糖ですよ」
と、店主に言われた。
「え。あ。あああ、……そっか」
言われてみれば、そうである。
「おこしとか、ポン菓子も、お米に砂糖でしょう」
「あ。そう……だね。ああ。ポン菓子はお米でできてた……あー。そうなんだ。
なんかでも、つい、炊きたてのごはんに牛乳と砂糖って考えちゃって……うえってなっちゃって。おかゆは塩味でしょうって」
「先ほども言いましたが、お米自体は味が強くないので、調味料の使い方次第で、甘くも、辛くもできるんですよ。
ただ、人は、長年の自分の習慣で判断してしまいますからね。
何も考えずに食べてみれば、ライスプティングは美味しいものですし。オートミールも、そういうものだと思って食べれば、美味しいです。
自分の持っている常識にとらわれて、そこにあるものを正しく見れないというのは、もったいないですよ。人の持っている常識って案外、狭くて、よそでは通用しないものばかりだったりしますし」
ティラミスは、うーん、とうなった。
「そう、かなあ。そう、なのかなあ。でもやっぱり、おかゆに牛乳とかジャムとかっていうのは……」
「オートミールは、麦ですから。小麦粉に牛乳、ジャム。そこに油と卵を入れてオーブンで焼けば、クッキーです」
「え」
「オーブンで焼かずに、鍋で似たもの。クッキーに似た料理だと思えば、甘くてもおかしくないでしょう？」
「え。あ。小麦粉……麦……ああ。そっか」
なんとなく、納得した。
「そうか。お米だと思うから……麦だよね。そこに牛乳とか砂糖とかバター入れて焼いたら、確かにクッキーになるわ……オートミールクッキーっていうのも、聞いたことあるし」
じゃあ、甘くしたオートミールも案外、美味しかったりするのかも。そう思っていると、厨房からじんがやって来た。
「あああ！ ずるい！ 二人で朝ごはん食べてるっ！ おれ、おれ、ずーっと鍋に張りついてたのに～～っ！」
真っ白な割烹着に頭を三角巾でおおい、『食堂のおばちゃん』スタイルでばっちり決めた、どう見てもスポーツやってました！ という感じのがっしりタイプの青年が、涙目で叫んだ。
「あ、すみません。先にいただいてしまいました……じん。あなたの分には、果物もつけますから」
「肉も食いたいです」
真顔で答えた青年に、あー、とか、うん、とか言ってから、店主は答えた。
「いただいたベーコンがありましたから、それで野菜炒めを作りましょう。それで良いですか？」
「はいっ！」
元気よく答えた青年に、ティラミスは思わず笑ってしまった。男の子ってホント、朝っぱらから良く食べるのねえ。
＊ ＊ ＊
会社でパソコンとにらめっこをしていると、同僚のみゆたんが声をかけてきた。
「ティラミス～。明日の夕方、ヒマ？」
「え？ 何かあるの？」
「うん、駅の近くにね。新しいレストランができたんだって。イタリアンのお店。わけちゃんと、うとちゃんがね。一度そこで食べてみたいって言ってるの」
「へえ～……あ、でも、ダメだわ」
興味が引かれたが、ティラミスは残念そうに言った。
「明日の夜は、紅さんのお店で貸し切りのパーティーがあるの。あたし、お手伝いを頼まれてて」
そうなのだ。
今朝の食事の後、ちょっと雑談をしていたら、パーティーの話になった。夏至の夜にあったような、外国の人が集まって、食べたり飲んだりする集会が明日、あるらしい。
じんが作っていたあんこは、その時に提供するお菓子になるのだそうだ。
ちょっと人手が足りない、と二人が言っている言葉を聞いて、ティラミスはお手伝いしましょうか、と申し出た。いつも開店前に朝食をごちそうになっているし、こんな時ぐらい、何か手伝いたいと思ったのだ。
「え、例のお店の？ うわ～……なんか楽しそう。あたしたちも参加できない？」
みゆたんの言葉に、ティラミスは首をひねった。
「うーん、どうだろ。外国の人ばっかりが集まる、貸し切りパーティーらしいの。会員制みたいな。参加するにもいろいろ、制限がある？ みたい」
夏至の夜の出来事を、思い出しながら言う。
「外国人ばっかり？ 英語ができないとダメかな」
「いや、日本語のうまい人ばかりだったけど……なんだか、怪しげな人もいたよ」
乙女の敵の変質者とか。
「いろんな国の人が集まるから、常識とか、いろいろちがうのね。あたし、前にちょっとのぞいた時にね。スカートが短か過ぎるって怒られたの。普通の服装だったのによ？
それに今回は、お客じゃなくて、裏方のお手伝いするだけだし」
そっかー。残念。とみゆたんは言った。
「ねね、そしたら、イタリアンのお店はまた今度にして。そのパーティーの話、そのときに聞かせて」
「良いよ～。じゃ、わけちゃんたちとも、あとで打ち合わせしよ」
イタリアンのレストランは、相談した後、三日後に改めて行くことになった。何か面白そうな土産話をよろしく！ とみゆたん、わけ、うとの三人に言われ、ティラミスは笑ってうなずいた。
「常識とは、十八歳までに身につけた、偏見のコレクションである。」
アルバート・アインシュタイン
出だしの言葉は、アインシュタインの名言の超訳でした。もうちょっと崩しても良かったか？
