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2-7 言霊は劇薬

【アメリア】

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　とても暖かい、陽だまりのような感覚の中、わたしは目を覚ました。

「……ここは」

　不思議と、痛みで辛かった身体が今は何も感じない。

　ああ、わたしやっぱり死んだんだ。

　草の匂いと爽やかな風が心地いい。

「やぁ、おはよう」

　声のする方に目を向ける。

　光の差し掛かる中……目の前には、微笑んだカイル様がいた。

……真っ白で、神様みたい。

　この不思議な状況は、聞いたことがあります。

　死の間際に見られるという、弥留（びりゅう）の幻という「夢」。

　でも、夢の中でもいい。

　最後にカイル様に会わせてくださり、ありがとうございます。

　最後だし、悔いのないように話したい。

「カイル様、わたし最後までがんばりました」

　あの時の記憶が蘇る。

　最後の戦いは、今まで感じた事がないくらい凄かった。

　それを誰にも見てもらえず、わたしは……。

「もちろん、知ってるよ」

　にっこりと笑顔で答えてくれた、優しい声……。

　わたしの都合のいい夢だからだ。

　知ってもらえているわけがないのに。

……それだけで、気持ちが揺らぐ。

　わたしが引きこもっていた時の記憶がフラッシュバックする。

　まだ、カイル様を幽霊だと勘違いしていたあの時。

　寝ていたわたしの手を、優しく握ってくれていた温もりを。

「さ、最後ですし……あの時みたいに、手を握ってくれますか？」

　カイル様は、すぐにわたしの手を握ってくれる。

「え……最後？　言ってくれれば、いつでも握るけど」

　……？

　少し不思議な言い回しだけど、どんどん感情が込み上げてくる。

　軽く握られた手から、カイル様の温もりを感じると、感情が溢れ、今までの想いが涙とともにこぼれ出した。

「せ、せっかく……カイル様と外に出たのに……まだ恩も返せてないのに」

「気にしなくていいのに」

　夢でも、そんな事。

　言わないでください。

「戦ったんです。誰もいない中、一人で」

　カイル様の握る手に、力が入るのがわかる。

「ああ、本当にごめんね」

　違うんです。

　そうじゃない。

「わたし、負けてしまいました。最後まで戦えませんでした」

　最後なのに、こんな事、言いたかったわけじゃなかったのに。

「うぅ、や、やっぱりわたし…………まだ戦いたいです」

　あぁ、そっか。

　結局、わたしは悔しいんだ。

　それに、まだ本物のカイル様に、わたしの戦いを見てもらってない。

「そっか。でも、まだ寝てないと」

　いやです。

　このまま眠ったら、もう二度と目覚めない。

　このまま一人でなんて、嫌だ……

「お願いします、カイル様……」

　握られた手を、握り返す。

「まだ生きて……たたかいたい」

　涙が止まらなかった。

【カイル】

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　本当に、目を覚ましてくれてよかったよ。

　まだ、ちょっと混乱しているみたいだけど。

　アメリアの気持ちはわかった。

　こんなになっても、まだダンジョンで戦いたいのか。

……僕が甘かったよ。

　丁度いい。

　あれを使おう。

　せっかく来たダンジョンだし、嫌な思い出だけじゃなく、少しでもいい思い出に――と、綺麗な開けた遺跡を見つけていた。

　二人で見学して、帰ろうと思っていた場所。

　あそこなら魔物も沢山いるし、戦えもする。

　戦うつもりが無かったから、今は結界で入れないように止めているけど、解除すればどんどん襲ってくるだろう。

　行くつもりだったから、すぐ飛べるし、見つけておいてよかった。

　アメリアの怪我を見て、弱気になっていた。

　本人が泣くほど戦いたいと思っている以上、僕は尊重するよ。

　でも、最後にもう一度、ちゃんと確認しておこう。

「本当に戦いたい？」

「も、もちろんです」

……凄い即答だ。

「アメリアの気持ちは、わかったよ」

「準備ができたら、行こう！　いい場所も見つけている。」

「え？　え、え……え？」

　アメリア、どうしたんだろう。

　急に立ち上がって、キョロキョロしたり。

　自分のほっぺたをつねったり。

　身体を叩いたり。

　あ、止まった。

「ぴ……ぴゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」

【アメリア】

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　わ、わた、わたし……生きてるの？

　どどどど、どうしよう。

……色々、言ってしまった。

　カイル様、見た目が紛らわしいけど、本物だった。

　どうしてここにいるの？

　嬉しいけど……なんで？

　もう、むちゃくちゃだ。

　名前も呼んじゃったような気がする……。

　終わった。

　人生、終わった。

　死のう。

　もう無理、恥ずかしい。

　わたしは右手で剣を持ち、突発的に死のうとしたが……

　逆の手を、カイル様に掴まれた。

「魔物もいないのに、剣を抜くなんて、やる気だね」

　違います。

　違うんです、カイル様。

「それじゃ、準備できたみたいだし。早速、行こうか。」

　待ってください。

　どこに行くんですか？

　ずっと混乱しているわたしは、声を出せずに、カイル様のなすがままになる。

——

　なんだかわからず、瞬きしている間に、いつの間にか広い空間に居た。

　わたしとカイル様、それと、そこら中に魔物の群れがいる。

「あ、あの……ここは何でしょう」

　強制的に冷静にさせられたわたしは、当然の疑問を聞いてみた。

「うん。アメリアの気持ちを尊重した結果だよ。」

　カイル様、何を言っているのか、全くわかりません。

　そのまま、思っている事を口にした。

「ごめんなさい……わかりません」

「え？　戦いたいって、言ってたよ。」

　優しい声で、そんな事言われても、わたし…………言ってた。

　あれ、現実だった……

　って事は、これ、わたしの望みになるのですか？

　せっかく生きてて、またカイル様に会えたのに。

　また死ぬの？

　さっきまで死のうとしてたけど……これじゃない。

「アメリア、僕は君を信じて、見守るよ！」

　あぁ、カイル様……

　凄く嬉しいことを言ってくれているけど、笑顔が怖いです。

　断れない人の笑顔は、毎回こうだった。

　これは、やらなきゃいけないやつです。

　——わたしが覚悟を決めた、その時。

パリンッ

　何かが割れる音と共に、何故か今まで動かなかった魔物達が、一斉にわたしに向かってきた。

　前代未聞の、強制スパルタが始まった。

本音を言える、素敵ですね！

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