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91話

　翌日朝。

「……あれ？　なんでいるの？」

　〈ソノラ〉の扉を開けたギャスパーが、目を丸くした。昨日のお願いをした手前、なんとなくお店が気になって早朝来てしまっていた。開いていないならそれでよかったのだが、普通にやっている。

　いつも通りに花の水揚げをしながら、朝ということもあり気怠そうなベアトリスが迎える。

「……ここはウチなもんで。いたら変？　ていうか何か？」

　欠伸をしながら、背中を向けたまま返す。

　少し焦りながら、ギャスパーは昨日のことを思い返した。

「気になって来てみたら、じゃなくて。昨日頼んだでしょ、ほら、ピアノ。その代役。『新世界より』をピアノでって」

　あぁそれか、と変わらずベアトリスはハサミで花の茎を斜めに切る。

「その件なんだが、要求してきたのは『新世界より、をピアノで弾けて』『できれば女性で』『モンフェルナ学園に顔が利いて』『さらに実力があるといい』だったな」

　今、学園にはピアノを弾ける人物がいない。ということで、ニコルから連絡を受けていたギャスパーが頼んだことを、箇条書きで思い出した。

　うんうん、と頷き、ギャスパーは結論に持って行く。

「そうだよ、だからキミに依頼したのに。貸しイチで。だってキミは——」

「条件を満たせば誰でもいい、はずだ」

　その言葉を、パキンと小気味いい音をたてながらベアトリスが遮る。結果さえよければいいはず、と。

「そう、だけど……誰かいるの？」

　伺うようにギャスパーが問う。そんな人物、そうそういるわけがない。

　立ち上がりながらベアトリスは壁にかかった時計を確認した。

「まぁ」　

　そして、伸びをして体をほぐす。ずっと前傾姿勢だったから首が疲れた。

「今頃着いてるだろ」

　そう伝え、もう一度欠伸をした。