294/369

294話

　なにやら前向きなのは、マノンとしてもありがたい。まだなにも詳細を話していないのに。だが肩に力を入れられても困る。ジャズなのだから。

「あー、大丈夫大丈夫。ブランシュはクラシック弾いてくれればいいから。まぁ、ちょっとはジャズに寄せてくれると助かるけど」

　なによりも『楽しむ』音楽。弾く側も。聴く側も。それが根底にあるべき。

　嫌な予感がひしひしと。だが同時にワクワク感も。とりあえずブランシュは話を進める。

「……？　あの、一体——」

　なにを。と言いかけたところで。

　ポケットから携帯を取り出して、どこかへ電話をかけるマノン。もちろんクラシックのホールでは携帯は電源を切っておかなければならない。マナー違反。だが元々は個人練習。その辺はアバウト。

「あ、今平気？　うん、面白い子。見つけた。連れてくわ。オッケー」

　そして切る。満足したような顔つき。さてさて。どう料理してやろうかな。

　またまた増す嫌な予感。これまでに何度か、ブランシュは同じような体験をしたことがある。そしてそういう時はだいたい、ニコル主導だった。つまり。

「もしかして、なんですけど」

　察したか。そんな悪どい顔。一度決めたらならマノンはとことん悪に染まる。

「今から拉致する、ってのは嘘で。実はさ、会ってほしいヤツがいんだよね。オッケー？」

　要するに実はちょっとだけ、普通科のヴァイオリニストというものについて気になっていた。ま、いつか会えたらね、程度にしか考えていなかったが、この偶然を逃す手はない。

「……」

　提案されたブランシュは当然押し黙る。音。香水。少しずつ分離していく。まだ完全には自分の意図する域にはたどり着けていない。徐々に先ほど掴みかけた感触が薄れていく。早く、モノにしたい。