267/369

267話

　なんか変な地雷でも踏んだ？　焦るニコル。思い当たる節など当然ない。

「な、なに？　だいぶ年月が経ってからだなとは思ったけど」

　そりゃ四五は長いと思うけど。で？　という感じ。それまで本人もまわりの人も。なにをやっていたんだとも思うけども。

　沈黙のあと、しばらく息を止めていたヴィズだが、聞こえるくらいに大きく吐き出した。

「いい？　作曲されたのは一八三〇年。ショパンが二〇歳の時。出版は一八七五年」

「ふむ」

　算数をすると、単純計算で彼が六五歳の時に出版されたことになる。というか二〇歳で曲作っちゃうとか。ヤバ。とりあえずそこまではニコルもわかる。だが。

「彼はここ、パリで亡くなったわ。一八四九年にね」

「……お？　ん？」

　ショパンの最期を淡々と述べるヴィズと……なんだか計算がおかしくなった気がして首を傾げるニコル。出版は一八七五年。でも一八四九年には……亡くなっている。てことは。

　ヴィズが結論に至る。

「つまり」

「……つまり」

　息を呑むニコル。

　つまり。『レント・コン・グラン・エスプレッシオーネ』は。

「別名『遺作』、よ」

　言い終わったヴィズの目は。ブランシュを捉えた。

　亡くなってから二六年後の出版。

　そしてこの曲は。正式には。

　ノクターン、ではない。偽りの夜想曲。