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173話

　まだ終わらないミルクの撹拌。そのまま飲めばよかった、と思い始めたベアトリスだが、挑発には乗らない。

「必要ない。私は花屋だ。弾く機会なんてない」

　ようやく終わり、ゆっくりとスチームドミルクを注いで一度切る。その後、微細に揺らしながらフォームドミルクを注いでラテアート。今日はスワンの気分。自己満足だが手は抜かない。

　イスに戻り、不満気にベルは唇を突き出す。

「絶対上手いと思うんだけどなー」

「不要だ」

　譲らないベアトリスは、ラテをひと口。ロブスタ種を変えてみよう。

「はぁ……でも気になりますね。香りを音にするなんて。例えばこのセファランサスシュガーシャックの蜂蜜のような甘い香りだと、どんな曲になるのかとか。全然わかんないんですけどね」

　手近にある花を一輪、シャルルは掴んだ。ほんのり香る優しい花。

　蜂蜜、という部分にベルも頭を悩ませる。

「うーん、やっぱり蜂ってなると『熊蜂の飛行』かな。ベアトリスさんはどう思います？」

　若干機嫌の悪かったことなど忘れて、店主に話題を振った。他に蜂の名前のついた曲、あったっけ？

　ひと口、控えめの甘さを口にしたベアトリスが、嫌そうに答えを出す。

「……バッハの『マタイ受難曲』。第二三曲に蜂蜜とミルクの記述がある。今の私ならそれだ。というか、熊蜂は集団で行動しないから蜂蜜はとれないぞ」

　想像してみたら蜂蜜が欲しくなってきた。ハニーカフェラテ。うん、次はそれだ。

　曲どころか虫の知識でも上をいかれたベルは、頬を膨らませる。

「……やっぱり詳しいじゃないですか」

「知らんな」

　やはりこいつを打ち負かすと、より美味く感じられる。ほんの少しだけ、ベアトリスは優越感に浸った。