星と月の願いごと

【学園編】第二・五章 文化交流会（魔法勝負後）

72 文化交流会２日目～扉の向こう～

　三日月の言う通り、屋上扉は最高上級魔法によって厳重に施錠されている。しかし、なんと！　その扉を、彼はいとも簡単に開けてしまったのである。

　彼女は念願の屋上へ出られる『喜び』の気持ちと、学校に内緒（？）で開錠した場所へ勝手に出ても大丈夫なのだろうか？　という『不安』な気持ち。そして目の前で起こったセルクの魔法に『驚き』の気持ちと。

　様々な『気持ち』が折り重なり、とても複雑な心境になっていた。

「あのぉ、星様？」

　三日月は、その気持ちを胸に彼へと話しをかける。

「ん、なんでしょう、月姫様？」

　セルクは、珍しく可愛らしい笑顔で答えてくる。

（うぅ、また爽やかなお顔で……月姫ってぇ）

　それでも彼女は負けじと、彼へと疑問を投げかけた。

「えーっとですね。屋上へ出たい気持ちは、山々なのですが……魔法施錠されていた場所へ侵入するのは、怒られるのではないかと」

　すると。

「おぉ！」

　まるで今気付いた！　と言わんばかりに目を丸くし、三日月の顔を見つめ返す。

（うぅぅーん？　星様の表情が、全く驚いているようには見えないのですが）

「ほーしーさーまぁ？」

「え？　ふふ、そうだね！　大変だ。怒られちゃうかもしれない」

「えー！！　ど、どうしよぅ」

　オロオロする三日月。

　どうしようか？　と、彼から聞こえてくる声はとても真剣に話しているように思えるが、しかし。

　その表情に目をやると。

「……ッ」

　今にも吹き出しそうな顔で笑っている。

「ごめん、あまりにも月が素直で」

「んにゃっふ！？」

（そんな君が可愛すぎて……なんて口には出して言えないが）

　彼の心の声は当然聴こえていない、変わらず困り顔の彼女。

　心の奥では、屋上はどんな風になっているのか、そこからどんな景色が見えるのだろうと、いつも色々な想像を膨らませていた。

　そんな重い、扉の向こう――。

「うぅ……（行きたいけれど）」

「はは、ごめんよ。では改めて、月姫様。行きますか？」

「つきひ……は、はい。　もちろん、行きたいです！！」

　どんなに警戒していても、セルクの言うことは信じられる。

（どうしてかな？）

　結局、わくわく好奇心で元気いっぱいの返事をした三日月。その言葉を聞いた彼は手のひらを上にし、「こちらへ」と屋上扉を指す仕草を見せた。

「――――っ」

「“安心して”……月。本当に大丈夫だから――」

――ふわぁ。

（なんで？　不安が消えてくみたい。すごく不思議な気分）

　彼の声は、三日月の心奥へとその“言葉”を響かせ、伝える。

（星様の言葉、そして声。この感覚って……誰かに似てる？）

　セルクは少し大きめの声で「ねっ♪」と楽しそうに言い、ニコニコ。その姿を見ていると、彼女まで嬉しくなってくる。困り顔のままで視線が合った瞬間、一緒に声を出して笑いあった。

　二人笑顔の中で、いつの間にか彼女の抱いた複雑な『気持ち』は、消えてゆく。

「星様。出てもいいのですか？」

　セルクは「月は本当に心配性だね」と微笑みながら、屋上扉の入口にしなやかな所作で手を伸ばす。

　笑いながら確認の言葉を発した三日月は、改めて気付く。自分が彼に対してすっかり信頼を寄せていること。そして、この笑顔にいつも癒され助けられ、たくさんの勇気と元気をもらっていることに。

（今日はなんだか、自分の心にある言葉が、頭の中でたくさん溢れてきちゃう）

――なんだか、星様って。

（普段はとてもクールな印象なのに、ちょっとだけ揶揄い口調でクスクス笑う所とか、とても楽しそうにお話をしてくれたりする時とか……誰かに似ているような）

　先を行く彼の背中を見上げ、首を傾げる。

（一緒にいると、ほやぁってして。いつも幸せな時間だなぁなんて思っ――）

『って……ぇ？』

（えぇぇ？　いーやいや！　何考えてるのわたしー。その『幸せ』といっても、楽しいなぁとか、そういうことだし。そんなに深い意味はないのです！）

　もちろん彼には聞こえない。自分の心の中だけで、ひとりツッコミをしていた。

　ガチャ……。

『開いたよ』

　ひそひそ声で少し笑いながら、彼が言う。

『は、はぃ』

　なぜか彼女まで、小さな声で返事をする。

　その、いつもとは違う彼の“表情”に。

（星様、なんだかイタズラっ子みたい。一瞬だったけれど、お茶目な感じ）

　いつもとのギャップ。

　三日月の目にはとても可愛いらしく映る。それがまるで幼い子供のような無邪気さを感じてしまった。

「さぁ、どうぞ」

　扉を開けたセルクは、丁寧に彼女を案内する。

「……おじゃま……します」

　三日月は、自身が見つけたお気に入りの場所である屋上前、六階の階段。

　そして。

　ずっと行ってみたかった、もう一つの場所。その先にある七階――屋上へ。

――『いつかは……と、そんな叶わぬ願い』

　微かな希望を夢見ていた時間が、現実になる。

　緊張で痛いくらいのドキドキが止まらない。

　そんな心地よい胸の高鳴りを“ぎゅっ”と両手のこぶしで抑えながら、セルクの案内で屋上扉の向こう側――“未知の世界”へ。一歩一歩、ゆっくりと歩みを進めた。

　◆☆◆

――――そういえば、星様の表情がとても豊かになって、今日みたいに綻(ほころ)ばせて笑う日が増えた。そんな柔らかいお顔を見られるようになったのは、ここ最近のような気がする。

　出逢った頃の彼は、瞳の奥に何だか違う世界があって。

　同じ景色を見ていても、そこにある別の何かを見ているようで……うまく表現出来ないけれど。彼の心は、閉ざされている。それこそ、鍵でもかかっているように……そんな印象だった。

　それでも、いつだって会話は楽しくて過ごす時間は温かくて。人見知りなわたしが、初めから自然体でいられたのは、紛れもない事実なのだ。

　なので、心許せる存在だという思いに変わりはない――――。

　◆☆◆

（星様も、そう思ってくれているといいなぁ）

　ふと三日月の心には、そんな想いが廻っていた。