オジサンの会社のバーベキュー大会

０１

「リノ、ただいま」

「お帰り、オジサン」

　ダイニングに仕事から帰って来たオジサンが入って来た。私はキッチンから顔だけ出してオジサンを迎える。

「シャワー浴びて来るな」

「分かった。晩ご飯もうちょっと掛かるから、ゆっくり入(はい)って」

「ああ」

　と言いながら、きっと早く出て来ると思う。

　オジサンとは毎日一緒にご飯を作ってる。

　朝ご飯は二人で一緒に作る。私もすっかり朝型の生活に慣れた。

　お昼はお弁当。お弁当箱の大きさは違うけど、中身はお揃い。ただオジサンは揚げ物も買い足してるみたい。

　晩ご飯は今日みたいに、私が作って仕上げはオジサンと二人でする事が多い。

　細かな買い物は私が学校から帰ってから行(い)ったり、オジサンが帰りに買って来たりするけど、基本は週末にスーパーでまとめ買い。

　作り置き出来るオカズも週末にまとめて作ったりする。

　オジサンは部活とかバイトとか、他の事でも良いから好きに始めたら良いって言うけど、結局まだ何もやってない。

　朝、オジサンと一緒に家を出て、授業が始まるまで教室で勉強して、放課後は家に帰って勉強して、晩ご飯を作り始めて、晩ご飯を食べ終わったらオジサンに勉強を教えて貰って、寝るだけ。

　金曜の夜は、例の３人が泊まりに来るのが恒例になってるけど。

　土曜はそのまま３人と出掛けたり、オジサンと出掛けたり。

　それで日曜はオジサンと出掛けたり、買い出ししたり、料理したり。

　結構、充実してると思う。

　オジサンとの仲がこれっぽっちも進んでないのが不思議なくらい。

　一緒に晩ご飯を食べながら、オジサンが「実は」と話し始めた。

「今度、会社のバーベキュー大会の幹事をやる事になった」

「そうなの？会社でそう言うのやるんだ」

「ああ。バーベキュー大会は会社の設立当初から、毎年やってるんだってさ」

「毎年？話、始めて聞いたけど、オジサンもやってたの？」

「いや、任意参加だから行った事ない。任意参加なのに幹事は持ち回り当番制っておかしいよな？」

「え～と、良く分からないけど、オジサンはホントは行きたくないのね？」

「みんな酔っぱらうだろうし、搦まれて面倒臭いからな」

「そう言えばオジサンてお酒飲まないよね？」

「ああ」

「なんで？嫌いなの？」

「リノといる時に、リノが飲まないのに俺だけ飲むのは違うだろ？」

「え？飲んでも良いよ？なんなら付き合うし」

「アホ。未成年が何言ってんだ」

「ノンアルってのもあるよ」

「飲みたいのを我慢してる訳じゃないから。リノが大人になったら一緒に飲んでみよう。それでリノが飲める様なら、それから付き合って貰うよ」

　大人になったらって言葉には引っ掛かるけど、未成年の内に飲んだらオジサンに迷惑掛けるのは確かなので、「分かった」と肯いた。

「で、酔っ払いが大量生産されるし、今の季節は虫も出るし、俺は幹事で忙しいからそれほど相手出来ないけど、良かったらリノも行くか？」

「え？良いの？」

「もちろん。行きたいなら連れて行くよ。家族を連れて来る人もかなりいるらしいから」

「うん、一緒に行きたい。どこでやるの？」

「それはこれから。参加者の人数が決まってから、場所を予約するらしいから」

「そうなんだ。楽しみだな」

「リノ、虫とか平気か？」

「好きじゃないけど、苦手じゃないよ。なんで？」

「それならバーベキューが大丈夫そうなら、今度はアウトドアの遊びとかも行こう」

「うん！オジサンと行った事ないよね？」

「前は虫が苦手な人も一緒だったからな」

「ああ、あの。ムシが湧きそうな部屋に住んでたのにね？」

　片付ける前のチイ叔母さんの部屋は、食事中には思い出さない方が良かったな。

「そう言えば、幼稚園の頃はダンゴムシ集めたりしてたもんな」

「え？私？」

「ああ。リノにプレゼントされた事がある」

「え？ホント？全然覚えてないけど、そのダンゴムシはどうしたの？」

「すぐに逃がしたから、今も元気にしてるだろう」

「え？そう？」

　ダンゴムシって思ったより長生き？

　バーベキューの荷物を載せる為に、オジサンは大きなクルマをレンタルした。クーラーボックスなんかをいくつも積んで運ぶ。

　場所はキャンプ場。思ったより参加者が多くて、近場のバーベキュー会場では入り切らなかったみたい。

　オジサンは「なんで支社のヤツまで来るんだ？」って、例年より多いらしい参加者に文句を言ってた。

　オジサンだって初参加でしょ？私も付いてくから、人数増やしてる。

　私はオジサンと一緒に、早めに会場入(い)り。

　持って来た荷物をとりあえず持てるだけ持って運ぶ。

「課長！」

　それっぽい格好の女の人がこっちに気付いたみたいで、手を上げてそう叫ぶ。

　課長？

　後ろを振り向くけど、誰もいない。

「オジサン、課長なの？」

「一部からはそう呼ばれてる」

　課長ってあだ名？

　女の人はこっちに走り寄って来た。

　年齢はチイ叔母さんくらい？そんな感じ。

「彼女は同じ課の人で、今回の幹事の一人」

　同じ課なら、課長と呼ばれたオジサンの部下って事？

「荷物、運んで来たから」

「ありがとうございます！」

　そう言って、抱き付くはないんだろうけれど、手は握りそうな勢いでオジサンに近寄る女性。

　オジサンは一歩私の前に出て、私を守る様にしてその女性を躱したみたい。オジサンの背中で良く見えなかったけど。

「みんなで運んでくれ」

「分かりました！」

　勢い余って転びそうだったその人は、姿勢を立て直してオジサンにそう言った。

　オジサンの背中で見えないけれど、敬礼してそうな声の勢い。

「紹介するよ。彼女は俺の婚約者のリノ」

　オジサンが体をずらして、女性に私を見せた。

　婚約者と呼ばれて、なんかくすぐったい。けど、ひたってないで挨拶する。

「ワタナベリノと言います。よろしくお願いします」

　ペコリと頭を下げてから、微笑んだ。婚約者と呼ばれた余韻でニヤけてしまいそうだけど、笑顔の範囲に収める。

「アマノがいつもお世話になっています」

　こんなセリフももうオジサンの奧さんみたいで、自分で言っててくすぐったい。

「あ、ど、どうも。ハヤシです。アマノ課長にはこちらこそいつもお世話になってます」

　そう言いながらハヤシさんは、私に向かってペコペコと何度も頭を下げた。

　私も「とんでもない。こちらこそ」なんて意味の良く分からない言葉を口にしながら、ハヤシさんに合わせてペコペコとお辞儀する。

　う～ん。大人の挨拶って、結構たいへん。

　それからも会う人全員に、オジサンの婚約者って紹介される。

　私とオジサンの関係をみんなになんて説明するか、あらかじめ相談してた。

　姪とか娘とかじゃおかしいよな、なんてオジサンは言ってたけど、私と結婚の約束してるのを隠したい訳ではないって。

　会社の人には前から、婚約者がいるってオジサンは言ってたそうだ。それはチイ叔母さんの事だったんだけど。でもチイ叔母さんを会社の人に紹介した事はないって。チイ叔母さんと婚約解消した事もわざわざ言ってない。

　私が婚約者として紹介して欲しいってお願いすると、あっさりＯＫしてくれた。

　でも。

　私はなんにもしてないのに、オジサンの婚約者って事で、オジサンの会社の人達がペコペコしてくれる。

　これは、自分が偉くなったって勘違いしそう。

　勘違いして私が威張ったりしたら、オジサンが恥ずかしい思いをするよね。

　オジサン本人は少しも威張ってないから、なおさら私はヒンシュクを買うと思う。

　だから私も負けない様にペコペコした。

　う～ん、気を付けないと。

　大人の付き合って、たいへんだな。