５話 新たな魔王の誕生
神龍からの思わぬ咆哮で、後ろによろけてしまったけれど、転けるわけにはいかなかった。転けたらこの山から落ちてしまいかねないからね。
というか、八聖神達はどうも私に対してのあたりが強い。ワンちゃんもそうだったしね。というか、急に暴れだしたという感じもする。
もしかして、この竜王もあのワンちゃんと同じで、普段はこんな事はしないけれど、いきなり横暴になっちゃったタイプかな？
『とりあえず皆、距離を取って』
と書いたは良いけれど、何だか反応がないんだけど。
「あ、ルリアちゃん。そんな座り方じゃなくて、ちゃんとこうやって座らないと。女の子なんですから、色々と見えちゃいますよ」
「んなっ！？ 見るな！ スパッツくらい履けばよかったか。何かそれも嫌だったから断ったけれど、こんな事になるからのスパッツだったか……」
「そうですよ～はい、飲み物」
「あ、ありがとう」
何かあぐらをかいていたルリアちゃんに注意した後、リーシアさんがテキパキとピクニックよろしくシートを出して、そこにお茶とか軽食出してきたんだけど。
『あの、ちょっと……私もそこに』
「グォォオオ！！！！」
「わひゃぁ！？」
羨ましいな～っと思ってそっちに行こうとしたけれど、気付いたら完全に２人の間に竜王が立ち塞がっちゃって、私に向かって咆哮に合わせて爆弾暴風を浴びせてくる。
「今ヘイトが完全にお前に向いてんだから、お前が解決しないとだろう？」
「へ、へいと？ あ、えっと。手伝いたいのは山々ですが、ちょっと実力差がありすぎて、足手まといになりそうです。何か手伝える事があれば言ってください！ それと、命の危険があればちゃんと助けますので～」
『今が正にそうだよ』
「そうですか？ それでしたら、最初にもっと強力な力を使って終わらせるでしょう？ その竜王さん、あんまり殺意ないですよ」
『嘘でしょう？』
だけど、そう言われたら確かにそうだ。こんな暴風を出せるなら、最初の咆哮で吹き飛ばして、あっという間に崖下に叩き落とせばいいだけ。それをしなかったと言うことは、本気で私を殺すつもりはないってこと？
でも、最初に私を消すしか解決策はないって……言ってないね。それしか方法がないとは言ってない。八聖神達には無理だけど、私自身でなら何とか出来るってことかな。それとも、別の方法かな？ とりあえず聞いてみないと。
『あの。私で何とか出来るのなら、何とかします』
「ん？ ほぉ」
『あるのですね、何とかする方法』
「あるにはある」
良かった。こんな回りくどいことをしないで、最初から言ってくれたらいいのに。
「ただ、それには１人犠牲にならないといけない。大切な友人を差し出すということは、人々にとっては厳しいものだ。だから、張本人であるお前を消すのが一番早い」
『待って待って。その方法だけでも教えて下さい』
何故か問答無用でその方法を押すね。他にもあるなら、その方法もちゃんと考えてくれないと。
「ふん。新たな魔王を生み出す。つまり、比較的平和なこの状況を終える事だ」
『え……あぁ、なるほど。闇を受け止める存在、その魔王をまた生み出せば、ってそんな事出来るのですか！？』
「出来る。素質のある者に、お前が一言言えばいい『あなたが新たな魔王です』とな」
そうすれば、確かにその人は魔王になってしまう。なるほど、それが親しい友人とかなら特に精神的にキツい。いや、そうじゃなくてもキツいね。要するに、人間の１人を魔王にするんだ。人類に敵対する魔王に。
「…………」
あまりの事に、私はそのまま黙り込んでしまった。
「そら見ろ。こうなるのは決まっている。だから、お前をーー」
だけど、ちょっと待ってよ……その素質のある人って誰？ それがもし、私が予想する人だったら大丈夫だと思う。
『その、素質のある人って今ここにいますか？』
「いる。この後ろでのんびりと茶を飲んでいる、女の姿のくせに男っぽいこいつだ」
そう言って竜王が後ろを向き、顎でその人物を指す。それは、私の予想通りの人物だった。
「ぶぅ！！ お、俺かい！？ え？ 嘘だろう？！」
『あ、それじゃあその方法で。良かった～ルリアちゃんで』
「迷い無くだと！？ お前ら、友人じゃないのか！？」
『違います』
「おい、こら。そこは涙ながらに友人ですって言っとけよ」
お茶を吹き出して汚いままで、心も汚い君を、今更友人ですとか言えると思う？ それ以前に、君は色々とやらかしているのでね。しかも、その天恵スキルも魔王そのものだよ。
「しかし魔王か……魔王。悪くないな」
しかも満更でもないんだよ、この人。そもそも、私を拉致ろうとしたくらいだからね。
「なんなんだこいつら……」
おやおや、困惑しているよ。それもそうか。普通なら、こんな直ぐには答えないからね。ただ、私達は色々とありましたから、理解できなくてもしょうがないよ。
「本当に良いんだな？！ 俺としても、これで光と闇の力のバランスが取れるし、人の命を犠牲にしなくて済む。お前……あ～ルリアと言ったか？ それなら、お前を魔王とする。八聖神の力を使い、闇の力がお前に流れていくようにする。良いか？ 最後の確認だが、お前は人間じゃなくなる」
「人間じゃなくなる……待てよ、それなら男にも戻れるのか！？」
「ん？ なんだ、そこの女に性別変えられているのか。どうりで……ああ、可能だ」
「いよぉっしゃゃああ！！ 男に戻れるなら、人間じゃなくてもいいぞ！ 人間のままだと、ずっと女の姿のままなんだよ～」
そんなに戻りたいなんて。だけど、考えが甘いんだよな～
「よし、では。この地に漂う闇の力よ、この人物を依り代とし、その身体に宿れ」
そう竜王が言うと、どこからか沢山の力がやって来たのか、ルリアちゃんの身体が徐々に黒いオーラに包まれていく。
「お、おおぉぉ！！」
それに合わせ、身体も変わっていき、額に禍々しいヤギの角みたいなものも生えてきた。
『うわぁ。筋骨隆々な男性？ 元の男だった時より逞しいじゃん』
「羨ましいですか？ それとも、心配ですか？」
『いや、何かムカつく』
「何ですか、それぇ～」
リーシアさんが変な事言うからさ、あいつポーズも取り始めたよ。全くもう……。
「ハァ～ッハッハッハッ！ どうだ！ 新たな魔王となって生まれ変わった、ルヴォイルの姿はどうだぁ！！ あ、というかそいつの口押さえろ！！」
もう遅～い。
「おぉ～何て麗しく可愛らしい、美少女魔王ちゃんだろう～」
「あっ、てめ……」
ーーしばらくお待ち下さいーー
「……く、くぅ。くそ。くそくそくそくそ。最初に警戒して言っておくべきだった！ 分かっていたのに、感動が打ち勝ってしまって、お前のそれを……それをぉ！！！！」
立派なヤギのような巻き角を生やして、綺麗なシルバーブロンドに赤のインナーカラーの入った、サラサラロングヘアーで、顔はとても可愛らしいのに、身体はスタイルの良い立派な魔王となったルリアちゃんが、両手をワナワナと震わせているよ。
分かっていたのに、元の男性に戻れるという感動から油断したね。その一瞬の隙は命取りだよ。
「何というか……お前のそのスキルの方がやはり危険だ」
『そう言われましても。神様から頂いたんだもん』
「神様だと？ そんなものがいるのか？」
「え？」
「な？」
「えぇ？」
竜王からスッゴい言葉が飛んできたのですが、そもそもあなた達は、その神様が生み出したって伝記にあるのに。
「あ～人々が勝手に作った奴か。この世界を創造した者というか、概念的なものは存在するだろうが、人間の想像している神とは違うぞ」
なるほど。その辺りは難しそうなので、考えるのは止めた方がよさそうだね。それと、気になっている事がもう一つ。
『あなたは獣王みたいに、理性を失って暴れないんですね？』
「ん？ あぁ、これが頭に降ってきたからだ。それで、理性を取り戻せた。というか、めちゃくちゃ痛くてな。誰がこんな事をしたのだと、怒りで我を取り戻したよ」
そう言って、竜王が口に咥えて出してきたのは、とても大きな杖だった。まさか……これって。
