埋め尽くされる
今回で第一章は完結となります。
メイドさんに靴ずれの治療をしてもらい、ロイさんが用意してくれた食事を食べる。
「じゃあ、明日の準備もあるし、そろそろ帰りましょ」
と、アイシャ。
「うん。じゃあ、ラルフ。しばらく会えないけど、元気でね」
「なに、早々と別れの挨拶をしてるんだ？！」
と、ラルフのエメラルド色の瞳が私を軽くにらんできた。
「いや、でも、もう帰るしね…」
「リリーは俺が送るから。家まで一緒だ」
ラルフがそう言うと、
「私が送るから、大丈夫。ラルフは、さっさと帰りなさい」
と、アイシャが冷たく言う。
「俺が送るって言ってんだろ」
アイシャをにらむラルフ。
「だから、余計なお世話だって。私が送るって決めてるから」
アイシャがラルフをにらみ返す。
はああ。ほんと、この二人は、すぐにこんな感じになるよね？
この二人の、普段の孤高な感じを見ている人たちにとったら、こんな小競り合いをしている姿、想像もつかないんだろうな…。
…あ！ ということは、さっきまでの光景って、相当まずいんじゃない？！
ラルフが私をお姫様だっこしながら、ホールを縦断し、その後ろから、アイシャが文句をいいまくりながらついてきてたよね？！ しかも、ロイさんまで、笑いながらついてきてたよね？
非常に目立つ人たちの、非日常な目立つ行動！
「うわあ、どうしよう？！！」
思わず、大きな声をだすと、二人がびっくりして私を見た。
「どうした？」
「どうしたの？」
と、ラルフとアイシャの声がかぶる。
「いや、さっきのホールでの出来事を思い出したから…。すごい噂になるんじゃない？！」
「なんだ、そんなことか…」
と、ラルフ。
「いやいや、そんなことか、…とか言ってる場合じゃないよ！ 今まで女性をよせつけなかった、美貌の公爵家御令息が、オタク令嬢をお姫様だっこだよ？ それに、アイシャも！ 完璧な美貌の筆頭公爵家御令嬢が、その後ろをラルフに文句を言いながら、ついてきてたんだよ？ おもしろおかしく、噂されるよね？！」
私があわてふためきながら言った。
「相変わらず、リリーは自分のことが、よくわかってないわね？ 訂正させてもらうと、リリーはオタク令嬢ではなく、とても美しい令嬢とはたからは見えてるわ。付け加えると、美貌の公爵家御令息は言いすぎ。ぶっきらぼうな愛想のない男が、嫌がる美しい令嬢を無理矢理抱きかかえて、連れ去った。何やってるの、…って感じかしらね？」
と、ラルフに挑発的に言った。
アイシャ…。まだ、ラルフと言い争う気満々なんだね…。
「あ？！ 何、言ってんだ？！ じゃあ言うが、どこに完璧な美貌の筆頭公爵家御令嬢がいる？！ 口のへらない、えらそうな女の間違いだろ？」
そして、ラルフも…。受けてたたないでよ…。
だんだん、お互いの悪口になってるよ？！
「とにかく、二人とも噂になるってこと！ 大丈夫なの？！ 特にアイシャは、隣国の王子妃の婚約者だからね。変な噂がたったらまずいでしょ？」
アイシャの重要な立場を心配して、私が聞く。
すると、アイシャは、
「もし、私の変な噂を流す人がいたら、言いだし始めの人まで調べ上げて、訂正させるから大丈夫よ？」
と、なんとも美しい笑みを浮かべた。
悪役令嬢降臨だ…。うん、アイシャは心配ないみたい。
私は、今度は、ラルフのほうをむいた。
「ラルフも次期公爵なんだから、うかつに、お姫様だっこをしたらダメだよ。あれは、特別な女性にするもんだからね！ 誤解されるよ？」
私の言葉に、微妙な空気が流れる。
ラルフがため息をついた。
そして、私のほうへ、すっと手を伸ばしてきたラルフ。
「なんにもわかってないな。リリーは」
そう言って、私の頬をなでた。
えええ？！ ちょっと、何するの？！
また、ラルフのおかしな感じがでたよ？！
と、思った瞬間、ラルフの手が、アイシャの手刀によって叩き落された。
素早いよ、アイシャ…。
そう言えば、アイシャって、護身術ならってたね？ 王子妃の教育の一つとして…。
アイシャは、冷たい声で、
「触りすぎでしょ」
と、ラルフに言い放つと、私の方を向いて言った。
「ラルフから離れてましょ。危ないから」
「おい、アイシャこそ離れろ！」
「焦りすぎて、危険人物になってるラルフに言われてもね」
「あ？！」
またもや、白熱していく二人。
「はいはい、ストップ！ ちょっと、二人ともやめて。もう帰ろうよ！」
結局、ドレスのこともあり、私は来るときと同じように、アイシャのお屋敷によって着替えてから帰ることになった。必然的に、アイシャに送ってもらうことになる。
帰り際、アイシャの馬車に乗り、扉をあけたまま、
「こんどこそ、ラルフ、元気で…」
と、言いかけたら、
「明日、見送りに行くから、別れの挨拶は言うな」
と、ラルフ。
「え？ 明日、出発が早いから、来なくていいよ？！」
「絶対に行く。だから、待ってろ」
そう言って、ラルフが私の手をとって、手の甲にキスをした。
茫然としている私を見て、フッと甘やかに微笑むと、ラルフは馬車の扉をしめた。
隣にいるアイシャが、
「油断も隙もないわね」
と、ぶつぶつ言っているのが、遠くで聞こえる。
動き出した馬車の振動で、はっと覚醒した私。
一気に体中が熱くなる。
…はああ？！ なに、今のっ？！ どっかの王子が、どっかの王女にするみたいな、あの行動！
一体、なんだったの？！
屋敷に帰っても、もんもんとする私。
明日の出発に向けて、眠らないといけないのに眠れない！
結局、一晩中、私の頭の中はラルフで埋め尽くされてしまった。
（第一章 完）
※ 第二章からはロジャン国編となります。
第一章はこれにて完結です。
次からは第二章として、留学先のロジャン国編を新たに始めます。もしよかったら、読んでいただければ嬉しい限りです。よろしくお願いいたします。
（現在、アルファポリス様では先に第二章を更新しております）
読みづらいところも多いと思いますが、読んでくださった方、本当にありがとうございました！
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本当にありがとうございます！
