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死神・黒2

今日はオフ会。

自殺願望者の集まる、オフ会。

オフ会とは、オンライン上で知り合った者たちが実際に会うこと。

自殺願望者が募るページを調べた結果、多数のサイトが出て来た。

その中の一つに、僕は仲間入りをしたのだ。

「一緒に死にましょう」

これが、このサイトの名前。

よく世の正義たちに止められないものだ。

半年ほどの期間限定のこのサイトは、最後まで残った人々でオフ会をするという物だった。

そして今日が、そのオフ会の日なのだ。

「こんにちは。友也さん…ですか?」

「は、ハイ…。こんにちは…」

「私はカナです」

「ど、どうも…」

結局、最後まで残ったのは僕らだけだった。

今から彼女の私有する島へ向かう。

神奈川県から北部へ向けて少し行ったところだ。

島に到着した僕等は、早速テントを張り、火を焚いた。

「結局、私たちだけね…」

カナさんが小さく言葉を漏らす。

「そ、そうですね…」

「私たち、もう死ぬのね…」

「カ、カナさんは、どうして死のうと思ったんですか?」

「私?

　そうね。何だろう。夫が死んじゃったから、かな…」

「旦那さんを追いかけて、ですか?」

「ま、そういうことね」

彼女は苦しそうに笑みを作った。

そう思うと、僕の今までの苦しみは一体何だったのだろうかと思う。

「友也さんは、どうして?」

聞いて来るだろうとは思っていた。

先にこちらから質問して同じ質問が帰ってくることは普通の事だ。

しかし、彼女の理由を聞いて、少し後ろめたい気持ちになった。

「何か、訳があったの?」

それでも彼女は聞いてくる。

他に、僕の話を聞いてくれる人は居ない。

彼女は聞いてくれようとしている。

彼女の理由よりずっと軽い苦しみと分かっていながらも、僕は話すことを決めた。

「人に、必要とされていないことが分かったんです…」

「人って?」

「仕事場の人とか、家族とか。僕は何をやっても役立たずでして…」

「そっか…」

「あ、でも、カナさんの方がずっと苦しい思いをして来たことは分かってます」

「そんな。苦しみは人それぞれよ」

彼女は僕の気持ちを分かってくれた。

こんな人、今まではいなかった。

「ホントに必要としてる人がいないとでも?」

ふと僕の背後から声がした。

若い、女の子の声だ。

僕は勢い良く振り向いた。

そこにいたのは、真っ黒な服に身を包み、大きな鎌を2つ背に掛けた少女が居た。

「き、君は!?」

「私?

　見て分からない?

　死神よ」

「死神、ですって…?」

「そう。あなた達、本当にこのままで良いのかしら」

彼女が突然不可解な事を言い出した。

「どういうことだ?」

「だから、あなたを必要としてる人がいるって事!」

「ホントにいるのか?

　そんな奴…」

「もう、どうして分からないの?

　目の前にいるじゃない!!」

イライラする彼女に急かされながらも僕は前に向き直る。

そこには、暗闇の中、炎の光だけでも分かるほど、カナさんのの顔は夕焼け色に染められていた。

「カナさん?

　どういうことですか?」

「…ごめんなさい。ホントは私、死にたくないの…」

「え、でも、これを企画したのはカナさんじゃないですか?」

「えぇ。でも私、ネットであなたとお話していて、好意を持ってしまったみたいなの…」

「…僕も、死にたい理由がなくなりました。たった今」

僕はカナさんに向かって笑って見せた。

その顔には、きっと闇なんてものは映ってはいなかったと思う。

「僕には、僕を必要としてくれる人が現れたんです。信じて、良いですよね?」

「えぇ。信じてくれると嬉しいわ。でも、私はあなたより年上だし、結婚もしてたのよ。それでも良いの?」

「年や結婚経験なんて関係ありません。あなたは僕を必要としてくれた。それだけで、良いじゃないですか」

彼女は安心したのか、ゆっくりと静かに涙を流した。

僕はそっと彼女の目元に唇を落とす。

海のように、少ししょっぱい味がした。

「死神さん、ありがとな…」

僕は後ろを振り返り、礼を述べた。

しかしそこにはもう、死神の少女はいなかった。

本当に居たのかさえ分からないほどのあっさりと消えていた。

「もう、行っちゃったのね…」

カナさんは少女の居た所を見つめながら言葉を漏らす。

「大丈夫ですよ。僕らも、帰りましょう」

「そうね。又、頑張りましょう…」

僕らはこの、本の数時間しかいなかった島を離れ、帰路に着く。

これからの新しい希望を胸に抱いて、ゆっくり、ゆっくりと……。