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社畜、開く。

　ギルド宿舎、深夜。

　月明かりの差し込む部屋の片隅。

　A級試験を終えたばかりのマサトが、静かに椅子へ腰を下ろした。

　目の前には木製の机――無駄に堅牢で、無駄に重い、無駄に重厚なオフィスデスクっぽい机。

　マサトは両手を組んで口元に添える。

　唇がニヤリと歪み、不敵な色を宿した目が光り、静かに告げる。

「では、はじめよう――ステータスオープン」

　その瞬間、空中に光のウィンドウが展開される。

　いわゆる異世界チート――ステータス・オープン。

　筋力、敏捷、魔力、スキル、称号――通常なら『わかりやすい強さ』が並ぶはずだ。

　だが、マサトの前に開かれたのは――まったく別のものだった。

　マサトは目を細め、笑みを深めた。

「……ついに開いたか、『次』が」

　――ここに至るまでの道のりは、決して平坦ではなかった。

　それはマサトがC級冒険者になった頃に遡る。

「頭打ち……か。そろそろ別の手を考えないと。スキルとかいろいろと」

　この世界には《スキル》と呼ばれる特殊能力が存在する。

　筋力強化、身体強化、魔法発動――多くの冒険者はそれを習得し、戦いに役立てている。

　だが、マサトはそれらをまだ一つも習得していなかった。

　理由はひとつ――「まずは基礎を固めてから」だ。

　異世界転移者たる自分には、チート的な力が眠っているかもしれない。

　だが、基礎も固めずにスキルに頼るようでは、いずれ崩れる。

　マサトはそう考えた。

　彼は、肉体鍛錬と業務遂行に特化した『社畜流基礎修練』を愚直に積み重ねていった。『死なないカラダ』――その加護（あるいは呪い）が、それを可能にしていた。

　体力・筋力ともに格段に向上、精神面も以前とは比較にならぬほどタフに。

　重い荷物を担いで１日中全力疾走しても息ひとつ乱さず、三日三晩のダンジョン掃討作業すら、ブラックコーヒー一本で乗り切れるほど。

　忍耐力、集中力、時間管理能力に加えて、スケジュール調整力、報・連・相（ホウレンソウ）、応答反射、クレーム対応耐性まで――業務遂行に必要なあらゆる資質が、無自覚のうちに研ぎ澄まされていた。

　もはや、肉体・精神・職能の三位一体を備えた完全社畜体が完成しつつある。

　だが――力押しだけでは、こなせる仕事にも限界があった。

　正直、頭打ちを感じてもいたのだ。

「だが、基礎は整った。

　効率化、見える化、最適化――さらなる改善のため。

　その先にある応用へ、踏み出す時だ――ステータスオープン……！」

　――ピピッ。

　軽やかな音が鳴り、宙にウィンドウが浮かび上がる。

「おお、ウィンドウが――！」

　お見事、異世界あるある大成功。

　常識的にはもっと物語の序盤でやるべき儀式なのだろうが。

「これで、自分のステータスがわかる…………ふふっ、自己分析、完璧な自己分析」

　――まぁ、普通のステータスウィンドウなら、そういうものだろう。

　だが、マサトのステータス画面は一味違った。

「こ、これはっ……！」

　最初に目に飛び込んできたのは、白地に整然と並ぶ無数のセル。

　その上部には、メニューの文字列がずらりと並んでいる。

「ファイル」「ホーム」「挿入」「データ」「表示」――

　下には「Sheet1」や「年間ゴール（KGI）」、「月次ミッション一覧（KPI）」といったワークシートが並んでいる。

「ステータスというか……表計算アプリだとっ⁈」

　これには社畜は目を疑った。

　そこに現れたのは、標準的な異世界冒険者のステータスではなく――

　社畜時代に日常的に使っていた、あの画面だったのだ。

「まちがいない、スプレッドシートだ……！」

　彼はゴシゴシと目をこすったが、光景は変わらない。

　かつての職場で朝から晩まで火花を散らし合った――『好敵手かつ相棒』の姿。

　マサトは、懐かしきその画面に目を細めながら、呟いた。

「『スプレッドシート構築』は仕事のエンジン、『スライド起案』は説得の刃、『ビジネス文書作成』は契約書の骨格――職場というダンジョンを生き延びるための三種の神器のひとつが、なぜ、ここに……？」

理由は不明。だが、マサトはすぐに答えを出す。

「あの駄女神が送り込んだ異世界だから、たぶんそういうことなんだろう」

　深く考えることなく自己完結。そして即座に思考を切り替えた。

　重要なのは、目の前にあるこの画面――

「おお……このシートは……！」

　マサトは、下部のシート一覧をゆっくりスクロールする。

　「自己管理表」という名のシートが目に留まった。

　そこには体力、集中力、やりがい、ストレス、睡眠欠損といった各種パラメータがリアルタイムで表示されていた。総労働時間、月次勤怠、稼働実績といった指標も並んでいる。

「普通の異世界ものとは違うけれど……これが自分の『ステータス』……！」

　ステータスというか、個人評価とか労働分析レポートだが。

「操作できるぞ……」

　視線を動かすと、表の中のアクティブセルがススっと動いた。

　試しに空白セルで、「123」と念じれば、その通りの数値が入る。

「ふむ……入力は念じるだけでいいのか」

　さらに視線を滑らせていくと、一部の項目には編集制限がかかっていた。

「なるほど……パラメーターの基幹部分はロックされてるね。これが自由にいじれたら、チートだもんな」

　だが、それ以外の部分――空白セルへの入力、列の追加、行の分割、セル結合、コメント挿入、罫線の設定――そのすべてが自由自在だ。

「ははっ、思いのままに改造できるなんて、最高だ」

　通常、冒険者のステータスウィンドウは『閲覧専用』のもの。

　だが、マサトのステータス画面はまるで異なっていた。

　編集可能どころか、運用管理ツールなのだから。

　しかも、表示エリア上部――そこにあるのは見慣れたアレがある。

「数式バーまであるのか」

　とあるセルの中身を触ると、中には、いくつかの関数が入力されていた。

　集積術式《SUM（サム）》

　分岐術式《IF（イフ）》

　条件呪法《ISERROR（イズエラ）》

　算出術式《COUNT（カウント）》

　照合術式《VLOOKUP（ビールック）》

　結合法儀式《CONCATENATE（コンケート）》

「なんか、関数っていうか、完全に魔術体系だな……」

　関数の構文が魔法っぽい。が、内容は理解できた。

　機能もExcelで使っていたものとほぼ同一。

　となれば――

「条件付き書式は……あるか」

　体力が30％を切れば黄色、精神安定値が10を下回れば赤に――

　迷わぬロジックが、完全自動で警告してくれる。

「体力の限界も、精神の消耗も、すべてを『明確化』してくれる……素敵仕様……」

　マサトの目が鋭く光った。

　体力が減少すれば、回復行動の提案が即座に表示される。

　精神安定値が続けて下がると、ログが強調される。

　すなわち自己崩壊リスクを事前に察知し、抑制できる仕組みだった。

「スキルもない、チートもない？　だが、それがいい。この『業務最適化ツール』があればいい！」

　彼にとってステータス画面とは、冒険者としての能力を誇示するものではない。

　あくまで――働くための基盤、『異世界スプレッドシート』という武器だった。

　――さてそれから、マサトがB級昇格を果たしたある日。

　いつものようにスプレッドシートを確認していると――

「これはまさか……」

　画面右端。

　これまで頑なに沈黙を守っていたタブの一部が青く、かすかに点滅していた。

　そこには、見覚えのある二つのボタン。

　【記録】と【実行】――

「マクロ……か」

　思わず体を乗り出しそうになるのを必死に抑え、

　震える指先で、慎重にそのボタンをクリックした――

　それは、『記録』の始まりであった。

　起床、歯磨き、荷物の確認、出発――ギルドへの出社、依頼受注、現場への移動、作業の開始、終了報告、退勤、帰宅、仮眠、そして再び起床。

「すべての行動が、自動でログに記録されていく……すると、実行は……」

　マサトは、震える手で『実行』を押した。

　次の瞬間、身体が――勝手に動き始める。

「カラダが、勝手に!?」

　こうして始まった、完全自動化された社畜ライフ。

　第三者から見れば地獄のようなそれ、マサトは満面の笑みで受け入れていた。

　自動化できるものは、すべて自動化したいタイプの社畜なのだ。

　しかし、問題はすぐに起きた。

　初期設定の不備により、ポーションを二十本一気飲みするバグが発生。

　『掃除→出撃マクロ』では動線設定が甘く、モップを手にしたままモンスターボックスへ突入。

　さらには『深夜見回りマクロ』がループを抜けず、三日三晩にわたって町を彷徨い続けるという事態まで起きた。

「これは……使い方を考え直さないといけないな……」

　以後、マクロの使用は短時間の行動に限定されることとなった。

　ただし、戦闘時の単純な運動――鍛錬の反復には、非常に有効だった。

　武術の達人は、日々の修練を通じて技を身体に刻み込む。

　無駄を削ぎ落とし、長い年月をかけて完成された動作を身につけていく。

　だが、マサトには《記録》がある。

　一度の動作を記録し、全身の挙動を細かくセルに記録する。

　無駄な動き、遅延、バランスの崩れ……それらを関数によって補正すれば、次回の『実行』ではすでに最適化された動作が再現される。

　そして実行、また実行――100％の精度で動作を身体に刻み込める。

　人が十年かけて身につける完成動作に、社畜は百回程度の『記録と実行』で到達する――経験を効率的に再現できるシステム。

「これぞ……社畜式超効率鍛錬法……！」

　それがマサトの――異常な戦闘能力の正体であった。

　だが、次の壁が立ちふさがる。

　ある夜、マサトはスプレッドシートを開いたまま、画面をじっと睨んでいた。

　そこには手直しして完璧なはずの戦闘スキルマクロ群――

「完璧だが、現実の変化に対応しきれない……」

　社畜がセルをスクロール――イレギュラーの一覧が現れる。

　どれも戦闘行動におけるパターン外だった。

「IF関数のネストは、現実的に組めて8階層まで……すべてのケースを詰め込もうとした瞬間――バグる……」

　敵が20種の攻撃パターンをもっていれば、20のイフが必要だ。

　しかしそれでは構造が複雑になりすぎる。

「複雑すぎる関数は――バグの原因。自動化に精度も限度があるし……ううむ」

　マサトは、ゆっくりと画面右端に視線を移す。

「ここにあるはずのものが使えれば……」

　そこには、ずっと灰色のまま、沈黙を保ってきたボタンがあった。

　何度クリックしても開かない。

「まだ早い……ってことか」

　高み（上級管理職）にならねば触れることのできない領域。

　機能解除にはＡ級冒険者の称号が必要だと確信もしている。

「ならば――」

　マサトは決意した。

「ならば高見を目指そう。『世界の仕様』を書き換えられる、その席へ……！」

　そして時はＡ級試験突破後に戻る。

「……ついに開いたか、『扉』が」

　世界が、次の段階への扉を解放した。

　――それは、フロー改善の先にある、真の自由化の兆し。

「では、見せてもらおう――」

　扉の先で、マサトは手にすることになる。

　恐るべきアイテムを。

　地獄の摂理すら効率化し、

　神の業務すら最適化し、

　世界をこの手で運用管理できる、

　そう、確信させるほどの――武器。

　V.B.A（Very Brutal Automation：超残業型自動処理）言語を。