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皆無

　自宅の乱雑とした二階の部屋から腐敗した人の液体が漏れだし、階段を滴り落ちる。

　夜中に起きた小林緑はジッとそれを眺め、階段の最上階の暗がりに佇む"それ"を見上げた。

「…しつこいですね」

　それは答えないで立ち尽くしている。

「腐るほどに月日が経ちましたか」

「忘れられないのも癪ですよ」

「いつになったら骨になるのでしょう」

　独白を垂れ流し、『小林緑』は悪態をついた。それが自らに対するイラつきや感情を逸らすための、逃避だと気づかずに。

「忘れられない…」

　口にして、ハッと気づいた。忘れてしまったたくさんの出来事。家族の顔。昔に住んでいた家。街の景色。溢れ出す感情。笑顔。

「忘れられない」

　階段の上にある死体。温かい記憶が死んでもなお、まだ居座る存在の欠片。

「私は忘れないように、もがいているのか」

　何も無くなってしまった自分を、価値があるともがいていたい意思。

「そうです。緑さん。貴方にはあれがいるじゃないか」

　三ノ宮妙順がいつの間にか隣にいた。「いつからそこに？」

「私はもう、いつにも居なくなってしまったんです。だから緑さん、貴方に会えるんです」

「はぁ…そうなんですね」

　納得しているような、していないような。

「あれがいる内は、まだ自分でいられる気がします」

「良かったじゃないですか」

「はい」

「私の事も忘れないでくださいね」

　笑う彼に違和感を覚えた。「どういう事ですか？」

「私はね。ちょっと前に、し──」