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酒豪のネビル

m(__)m　

いつもよりだいぶ長くなってしまいました。

明日は忙しくて投稿出来ないかもです。

　おれの名はネビル、

　先日、S級冒険者になったばかりだ。

　今は酒豪なんて呼ばれてるが、昔はここまで成り上がるのに、努力だけで頑張ってきた。

　♤　　♡　　♧　　♢

　おれは、名前もない小さな村に、四男として産まれた。

　おれの家は、歴史が長く、古いしきたりに縛られてばかりだった。おれは、そんな家が大嫌いだった。

　小さい頃からメイスを使うのが得意だったので、冒険者になって稼いでやる！！と、意気込んで村を飛び出していった。

　そしてたどり着いたのが、この国、バティスチア王国だ。

　初めて、冒険者ギルドに行ったとき、ガタイのいい人ばかりで、とても驚いていたのをよく憶えている。

　だが、冒険者の生活は、村の生活よりも数倍大変で、何度も辞めようと思っていた。

　そんな時だった、

　今回の対戦相手、ルーナに出会ったのは…。

　その日、おれは魔物討伐の依頼を受けていた。

　いつもどおり、倒した後に出てきた魔石を集め、ギルドに達成報告をして来ようと思っていたやさきだった。

　悲鳴が聞こえてきた。

　おれは、何かあったのだろうかと思い、急いで声の聞こえる方へ行った。

　そこには、一人の女の子と、A級指定の魔物、ワイバーンがいた。

　ワイバーンは、主に、ダンジョンの奥や、山の頂上周辺にいることが多い。ここのような、ランクの低い森にいるのは、奇跡と言っていいほど、珍しいことだった。

　おれは、助けなければならないと思い、ワイバーンの弱点、頭をめがけて愛用のメイスを、渾身の力を込めて振り落とした。

　最終的に一撃で倒すことができ、女の子も助かった。

　おれは、その時まだB級冒険者だったが、この出来事がきっかけで、A級冒険者にあがることが出来た。

　この女の子は、助けたあの日から、会う度にお礼を言ってくれる。

　…が、しかし、この女の子がルーナという訳ではない。

　♤　　♡　　♧　　♢

　おれは、女の子を助けた後、ワイバーンが出たことの報告を兼ねて、ギルドへ行った。

　ギルドの受付で、ある女の子が涙を流しながら何かを訴えていた。

「私の友達が、森に行ったっきり帰って来ないんです！」

「何か知りませんか？」

「少しの事でいいんです！」

　それを見た女の子が、

「あ、あれは私の友達です！」

「無事だよって伝えてきます！」

　そう言って、さっきの女の子の所まで走っていった。

「えっ、リン？リンなの？」

「今まで何処にいたの？探したんだよ」

　と、安心したような笑顔を浮かべて言った。

「ごめんねルーナちゃん」

「実は、森でワイバーンに襲われちゃって…」

「だ、大丈夫だったの？」

「うん！全然大丈夫」

「この人が、一撃で倒してくれたんだ！」

「そんなの？ありがとうございました。えっと…」

「ああ、おれの名前はネビルだ」

「分かりました。本当にありがとうございました、ネビルさん」

　そう言われて、おれは少し照れくさくなった。

「そういえばリン、」

「本当に無傷だったんだね？」

「ホント、ホント！」

「そっかぁ、良かったぁ」

「私もネビルさんみたいに強くなって、リンを守れるようにならないと」

「えっ、ルーナちゃんが私を守ってくれるの？ありがとう」

「そんなぁ、だって友達だもん」

　そんなこんなで、二人と別れた時、一瞬ルーナに睨まれた気がしたが、気のせいだろう。

　その時はそう思っていたが、実際は違った。

　実のところ、ルーナは無類のリン好きだった訳だ。

　まぁ、そこからどんどん関係が荒れていったのだが…。

　でも、ルーナ達と会話をしているのはとても楽しかった。

　このような日常がなくなるのが怖かった。

　それが、おれの冒険者を辞めなかった理由だ。

　そして、今、目の前にルーナがいる。

　正直、この試合で負けたら、引退しようかと思っている。

　いい頃合いだと思うからだ。

　そう考え、正面を向いた時、

　ちょうど、試合開始のテープが切って落とされた…。

　♤　　♡　　♧　　♢

　試合開始そうそう、早速場内に、無数の竜巻が発生し、ネビルを襲った。

　おそらく、ルーナが風の中級魔法を使ったのだろう。

　ネビルはそれを、大きな体躯で軽々と避け、ルーナに中級土魔法の火山弾（ロックバレット）を仕掛けた。

　たくさんの尖った拳サイズの石が、ルーナを襲った。ルーナはそれを回避する為、風魔法で追い払った。

　が、しかし、数個を受けてしまったようだ。

「やっぱり手加減はしてくれないんですね」

　荒い呼吸をしながらルーナが言った。

　それにネビルが応える。

「そりゃあ、こういう性分なんでね」

　…その会話の後、すぐさま戦闘が再開された。

　ネビルが、思いっきりメイスを地面に振り落としたのだ。

　あっという間に、場内全体の足場が悪くなってしまった。それほどの威力があったのだ。

　だがルーナはお構いなしに、両手にナイフを持ち、ネビルを攻撃する。

　ネビルはそれをメイスで受け止める。

　そんな攻防戦が、長いこと続いていた時、突如、ネビルの行動によって幕が落とされた。

「これじゃあ埒があかねぇ、」

「自分の最大の技をぶつけ合って、立っていたほうが勝ちにしねぇか」

　ルーナもそう思っていたのか、すぐに、承諾した。

「分かりました」

　そう言って、二人は場内の端と端に移動した。

「「じゃあ、いくぞ（ます）！」」

　そう、観客全てに声が響いた瞬間、

　白い光に場内全体が包まれた…。

　全員、何がおこったのか理解できていなかったが、

　最後に立っていたのは、ネビルだった。

　世界が割れるかと思うほどの歓声が、響きわたった。

　♤　　♡　　♧　　♢

　ルーナは、最後の一撃、自分の最大限の魔力を込めて、今自分が撃てる最大の魔法、上級風魔法、疾風の演舞(エアリエル)を放った。

　一方ネビルは、同じく、上級土魔法、地精の巨人(ゲノーモス)を使った。

　あの時、凄まじい妖精の突風と、巨人の拳がぶつかりあったのだ。

　が、しかし、このことは当人達しか知らない…。

　♤　　♡　　♧　　♢

　この試合を見て、とても圧倒された。

　これでS級なら、SS級の冒険者はどれほど強いのだろう。僕も強くなれるだろうか。

　来年の、三才の誕生日に神殿に行くのがとっても楽しみだ。そこで、自分の適性属性がわかるらしい。

　いったいこの大会、誰が優勝するんだろう…。