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冒険者って意外と大変

　大会がやっと始まった。

　どんな試合が行われるのか、とても楽しみだ…。

　···この服じゃなければもっとな！

「さあさあさあ！記念すべき、フィスタリア第一回戦がまもなく始まります！！！」

　元気良く、大きな司会の声が聞こえてきた。どうやら観客全ての人達に聞こえているらしい。何か魔法を使っているのだろうか…。

「司会進行役はこの私！」

「ターニャ・ニーニャです！！！」

　わっと歓声があがった。

　多分有名な人なのだろう。

　しかしとても驚いたが、ネコ耳が生えているのだ。

　後で聞くと、父上曰く、幻惑魔法の一種らしい。

　本当に生えている人もいるようだが…。

「本日、来ていただいているのは」

「国王の、ビルグランド・バティスチア様と、」

「今日初のお披露目になる、その息子の」

「ユウ・バティスチア様です」

「めっちゃ可愛いですけど男の子です！」

　などなど、笑顔で僕のことを解説している。

　正直、恥ずかしいから早く終わらせてほしい…。

「えー、世間話はここまでにして」

「第一回戦目の出場者は、」

「A級冒険者の、騎士、エジットと、」

「同じくA級冒険者、魔法使いのラーンです！」

　観客達が、ざわめいている。

　どうやらラーンは、凄腕の火の魔法使いとして、多くの人に知られているらしい。

　ちなみに、二つ名が、豪炎の魔法使いだそうだ。

　いかにも厨二病染みた二つ名だが、この世界では、マシな方に入るらしい。いったいどれほど酷い二つ名があるのだろうか。少し、気になってしまった。

　僕は、この試合で、魔法を見ることが出来るのかもしれないと思い、とても興奮している。

　同時に、見逃してはならないと思い、僕は目線を二人に合わせた。

「では、フィスタリア第一回戦、」

「開始！！」

　その声が聞こえた瞬間、試合は始まった…。

　♤　　♡　　♧　　♢

　試合開始前、騎士のエジットは、目の前の者がただ者でないことを、長年の経験から感じ取っていた。

　もちろん、豪炎の魔法使いとして有名なのも知っていた。

　そして、間違いなくこの試合はきつくなるだろうと、同時に思っていた。

　だが、その予想はあっさりと覆された…。

　騎士エジットは、先手必勝と思い、開始直後に、身体強化を重ねがけした攻撃を仕掛けた。

　が、しかし、突然出てきた炎のバリアに、あっさり防がれてしまう。

　それをエジットが理解した時には、もう手遅れだった。

　自分の攻撃は、はじめから相手に読まれていたのだ。

　もっと慎重に行動すべきだったのだ。

　その瞬間に、上級火魔法、火炎の地獄(イフリート)で、倒されてしまっていた。

　その間、たったの五秒。

　騎士エジットが倒された時、

　ほんの一瞬だけ何も聞こえないくらいに静かになり、

　その後、盛大に歓声が湧き上がった。

　今度は違う意味で何も聞こえなくなっていた。

　僕が、あまりの試合の速さにただ呆然としていると、

　ずっと隣に立っていたバルが、話しかけてきた。

「冒険者は、職業柄、一瞬のはかり間違いが、命取りになる」

「今回、騎士エジットが負けたのは、相手の実力に対しての、自分の戦法を間違えてしまったからだ」

「ようは、ただ強いだけじゃ勝てないってことだな」

「意外と冒険者は大変なんだぜ、ユウ」

　その言葉を聞いて、僕は、心の底から納得した。

　冒険者には生半可な気持ちではなれないのだろう。

　命懸けの職業なのだから…。

　僕は、心の隅にそのことを置いて、

　次の試合を観戦することにした。

　♤　　♡　　♧　　♢

「続いて、ニ回戦目の出場者は、」

「あの、疾風の冒険者として有名な、」

「A級冒険者、ルーナと、」

「つい先日、S級冒険者になった」

「酒豪のネビルだ！！！！」

　すると、競技場に

　プラチナブロンドの美しい髪をした女性と、

　ひげをモシャモシャと生やした、四十代半ばの、少し太ったおじさんが出てきた。

　二人とも、少しばかり空気がギスギスしている気がする。

　バルによると、この二人は性格が真反対で、いつも対立しているらしい。

　···が、今まで戦ってきて、決着がついたことは無いらしい。

　今回の戦いで、初めて決着がつくのだろうか、と

　みんなが気になっているらしいが…。