名探偵藤崎誠の事件簿　－バスケットボール救助作戦－

藤崎誠は名探偵である。

誰が見てもそう言うだろう。

何しろ名刺には『名探偵藤崎誠』と載せている。

それだけじゃない。

カンバンにも『名探偵藤崎誠事務所』と…

まあ名探偵と呼ばれても許されるだけ能力はある。

これまでいくつもの事件を解決…

いや、事件などほとんど解決したことはない。

現実には事件は警察の仕事で探偵の出る幕はないのだ。

ただ人に頼まれていろいろな問題を解決している。

彼の能力と人脈を使って。

今回は東京オリンピックを数年後に控えたオリンピック協会からの頼みごとだった。

２０１Ｘ年、バスケットボール協会は危機に瀕していた。

オリンピックに日本のバスケットボールチームが出場できない！

「実力不足だろう」

という声が上がりそうだが、そうじゃあない。

「不祥事か？」

高校野球を連想して、選手が何かやらかしたと想像するかもしれない。

「選手が不祥事をしても、出場停止になるわかないか～」

とすぐに思い直すだろう。

でも、本当に不祥事が原因だった。

それはバスケットボール協会の不祥事だった。

原因はバスケットボールのトップリーグが２つ存在することだった。

日本には企業のクラブチームを主体とした日本バスケットリーグと

数年前に立ち上がった、地方に根付いたプロチームのＢＪリーグがあるのだ。

国際バスケットボール協会はバスケット発展のため、

トップリーグが二つ存在することを許さないと言い放った。

日本バスケットボール協会はこの勧告に従うことにした。

しかし、是正する目途が立たなかった。

このままでは国際試合の出場ができない。

ということはブラジルオリンピックの予選出場がなくなり、

東京オリンピックも出れなくなってしまうということなのだ。

バスケットボール協会ではどうしようもできず、

日本のオリンピック協会で議題に取り上げられることになった。

会議出席にはバスケットボール協会を始め様々なスポーツ協会の関係者などが出席していた。

「日本リーグとＢＪリーグ、現在のチームで１部と２部に分けたらいいじゃないですか」

当たり前の質問がバスケットボール協会に投げかけられた。

「現在、両リーグを合わせると３０チームほどあります。

もし、２部に落ちたら、経営的に存続が困難と言う声が全てのチームから上がっています」

これも当たり前の答えだった。

全ての提案にバスケットボール協会は泣き言で返した。

そして、全チームを存続させ、国際バスケットボール協会を納得させるような意見は出なかった。

陰鬱な空気が会議室を包む中、シャープな顎の男が手を上げた。

彼は東京オリンピックの警備のために警視庁から出向していた。

「ちょっと面白いやつがいます。

そいつに意見を聞いて見ましょう」

穏やかな口調だが、男の目つきは鋭い。

周りは誰も口を出せない雰囲気だった。

シャープな顎の男はスマホを耳にあてた。

「藤崎、暇だろ。

ちょっと頼みがある」

『なんだ、お前か。

また面倒な事だろ。

それにどうせ報酬はでないんだろう？』

「お前にはまだ貸しがあるだろう」

『しょうがないなあ。

名探偵にお任せあれ』

シャープな顎の男は藤崎に事情を説明した。

『日本と西洋の思想の違いだろう。

西洋は唯一神だから、２つのリーグを認めないんだろう。

日本は八百万の神がいて寛容なんだ。

２リーグあってもいいだろう。

日本の価値観を批判するのは人種差別だ。

と言い分ければいいだろう』

藤崎の作戦は、人種差別を持ち出して論点をすり替える作戦のようだ。

「ふっ、冗談だろう」

シャープな顎の男は目尻を下げた。

彼はこの間に藤崎が頭をフル回転させていることを知っていた。

『ああ、冗談だ』

「他に意見があるだろう」

『２つがダメなら、３つにしたらどうだ』

「相手を呆れさせる作戦か。

冗談もいい加減にしろよ」

シャープな顎の男は低い声で言った。

『ああ、悪いな、冗談だ。

なら逆転の発想で、両方のリーグを２部にすればいい』

「どういうことだ？」

『両リーグの上位リーグ、スーパーリーグを設立するんだ』

「そんなことをしたら、余計にややこしくなるだろう？」

『だから、スーパーリーグのチーム構成は、両リーグの上位３チームとするんだ。

そのチームでリーグ戦を行って真の日本一を決めるというのはどうだ』

「６チームでやるのか？」

『いや、目玉としてインドと中国のチームを招待する』

「放映権料狙いか」

『外国チームが活躍すれば、放映権料も入るし、観光客も増える』

「問題は国際バスケットボール協会が認めるかだな」

『大丈夫。相手も妥協するだろう。

東京オリンピックで開催国が出場できなかったら、盛り上がらない』

「いいかもしれない。

また、何かあったらよろしくな」

『名探偵にお任せあれ』

シャープな顎の男はスマホをしまい、藤崎の提案を説明した。

会議の出席者たちは隣同士で囁き合った。

頷く者が多い。

「これしかないかもしれないな」

オリンピック協会の責任者が呟いた。

一同は賛成の意を示す拍手が起こった。

２０２０年、日本バスケットボールチームは東京オリンピックで大活躍した。