リリパット・バンガード

作者：燈夜

俺はそれが気になった。

それ。

週に二度のゴミ出しの日。

街角にゴミ袋が積んである。

が、問題はソコジャナイ。

うん、ゴミの山の上に生足が足裏を天に向けてゴミ闇に突き立っている。

何度見ても同じだ。

そんな珍妙な光景が俺の前にある。

俺は辺りを見回し、俺以外に人気のない事を確認すると、その小さな足をゴミの山から引きぬいた。

うん、精巧な20センチ程の丈のアニメチックな女の子の人形だった。

グリーンとカーキの戦闘服めいたものを着せられている。

肌は謎素材。ずいぶんと本物の人間の皮に似ている。

まあ、汚れていたが。

俺は人形の目を見る。

──連れて行って。

空耳が聞こえた。

なんだか、ズバリこの場から連れて帰ってくれと言わんばかりに。

俺は幻聴だと思い、昨日の夜、FPSで遊び過ぎたと反省する。

で、もう一度人形を見て。

──私はあなたのために尽くします。

と、またも幻聴が。

ああ、睡眠時間このところ削っていたからな。

と、自分を納得させると、人形をコンビニ袋に包んでバッグに入れる。

そう、少しゴミの匂いがしたのだ。

洗って着替えか塗装でもしてやるか、と至極単純に思うのだ。

しかし、都市伝説にもある。

──そう。

人形を一体手にすると、さらに数体、数十体と増えるという話を思い出したのだ。

うん、それこそ気のせいだ。

俺はそう断じると、人形についていたゴミを乱暴にぬぐいカバンに入れる。

と、いけない、こんな時間だ。

驚いた俺は、ともかく学校への道を急いだ。

ゴミを拾って遅刻。

うん、実にバカバカしい。

◇

ある日のことだ。

俺は自室の掃除をしていた。

たまにやらないと、ゴミゴミするのだ。

そして、見たくも触りたくもないものを簡易手袋、つまりビニル袋越しにそれを触る。

粘着マットの中心に害虫誘引剤を仕掛けたGの家。

そう、ホイホイマットである。

恐る恐るそれを手に取る。

見たくはないが。

俺は、興味本位でその中を覗き見る。

それこそおっかなびっくりと。

だが、違和感。

変なのだ。

姿がない。

黒いアレが見えない。

ここにも、あそこにも、そっちにも、どこにも。

俺は大きく息を吐いた。

不思議なこともあるもんだ。

一匹も罠にかかっていないとは。

まあ、初めての経験である。

もちろん、わんさかGが取れても、嬉しくはない。

俺は、新しい粘着マットを取り出すと、有効期限の切れた空っぽのマットを捨てることにした。

◇

その晩のことである。

それは涼しい夜だった。

カーテンの隙間から見える北極星は煌々と見事に輝き。

北斗七星と、ついになっているカシオペア座が見える。

外からは壁越しに奇怪な鳥の鳴き声が響き。

先ほどまで音楽を奏でていた虫たちは一斉に沈黙する。

で、だ。

ベッドの上の俺は眠い眼を擦り。

丑三つ時だと確認し。

まだ早いや、と二度寝を決めこみ、再びまどろみに落ちる。

◇

──カサカサ。

「どぅりゃあああああああああああああああ！！」

──ズパパパパパパパパパパパパパ！

──ボゴッ！　ズボッ！　ヌボボボボッ！

「頭を潰したのにシブトイですわね」

──カサカサカサ……。

◇

俺は変な夢でも見ているのだろうか。

夢うつつである。

俺の目に、小さな羽の生えた、迷彩服を着た女の子が見える。

彼女は自身の身長よりも長大なアサルトライフルを持っていて。

その銃口の先から、止めどなく弾丸が発射され、薬莢が床に転がり落ちている。

俺はその顔に見覚えがあった。

確か、脚の奇麗な……人ではない。

──人形である。

◇

「これだから痛覚無しの虫けらは！」

──ズパパパパパパパパパッ！

「反射神経だけが発達した、生体ロボットめ！　この生きた化石がッ！」

叫びとともに、黒い細長いものがはじけ飛んでいく。

──ズダダダダダダダダッ！

「脚を全て飛ばしてしまえば、頭の無いGなんて！」

と言いつつも、彼女は容赦ない。

走り回っていたGは止まり、小豆のような豆を分離し動かなくなる。

「卵ですって？」

人形はアサルトライフルに、背中に背負った一本のこれまた長い銃身を取り付け。

寝ぼけた俺の耳に、幻聴が聞こえた。

うん、これは多分幻聴だ。

だって。

「ふはははは！　汚物は消毒だぁ！　卵？　繁殖など！　ふざけてるの！？　体と同じく消し炭にしてあげるわ！」

と、言うな否や。

──ぶぉおおおおおおおおおおッ！

棒の先から炎が迸り、粉砕されたＧの体と、卵をあっという間に焼いてゆく。

人形の背中には、油槽らしきもの。

フレイムランチャーの燃料だろうか。

しかし、炎？

炎……？

ボケた俺の頭に、とある困惑と違和感を覚え。

がばっと俺は上半身を起こして覚醒する。

「火事に！？」

ってわけである。

俺の首は、左右、前後ろとフリフリと。

だが、どこにも炎など見当たらない。

そんなとき、こんな幻聴が聞こえた。

「やべッ！」

と。

女の子の声である。

俺は声の方を向く。

すると、迷彩服の人形が立っていた。

下半身はスカートである。

俺が黒のハイソックスを履かせた脚。

見事なラインの脚が見える。

そして、俺と人形は目が合った。

「は？」

俺はついボケた声を出す。

「えへっ。気づかれちゃった。でもね、よい子はまだ寝ている時間。ね？」

と、ウインク。

可愛く人形から星が跳ぶ。

「は？」

と俺は二度目のボケ。

瞬間、人形の瞳は光を失い、頭から後ろに......背中からパタンと、床に転がる。

アサルトライフルやフレイムランチャー、油入れのバックパックなどどこにも見当たらない。

無論、Gの死骸もだ。

──どういうことだ？

わからない。ワカラナイ。

「……夢か？」

俺は虚空に聞いた。

だが、返ってくるのは沈黙。

「だよな、そうなんだよ。人形が動くわけないだろ」

そうなのだ。

ありえない。

ああ、この前俺が得意な手芸を披露して、この人形のためにハイソックスなどを作ったから。

そうさ、俺はこの人形に変に気が、心が入ってるんだよ。

思い入れが強いんだ。

なにせ、出会いが出会いだけに。

言い換えれば、人形に魂を込めるほど、ゴミ捨て場で拾ったこの人形を俺が気に入っていたってことだ。

うん、うんうん。

そう結論づけると俺は、時計を見、まだ五時なのを確認し、そのままベッドに倒れこむ。

そして目覚ましを六時半にセット。

ああ、そうさ。

三度寝だよ。

──迷彩服、シティカモのバージョンもいるよなあ。いや、北方迷彩がかっこいいかなあ。

などと、妄想を抱きながら、俺はまどろみに沈んだのである。