地球鍋(三十と一夜の短篇第７１回)

　鍋は器物であって、食いものではない。

　料理名の尻尾に従属することで、料理そのものと一体化した。

　「鍋料理」から「地球鍋」へ。「地球鍋」とは、いったいなんであるのか？

　地球の核を鍋と規定し、重力を蓋とする。

　海というスープ、そのなかを遊泳する多種多様の具材。

　熾烈な加熱はやがて、スープを蒸発させて陸地という鍋の領域を殖やす。

　海中の具材の一部が、陸地に張りついてしまう。これでは出汁が取れない。

　このままでは、「地球鍋」の意義が半減してしまう。

　「もうそろそろ、鍋の季節ですな」

　客人の催促を受けて、シェフはスープの増量を決める。

　大洪水によって陸地の具材を洗いざらい、煮えたぎるスープのなかへ落としこむ。

　「シェフを呼んでくれたまえ。じつにおいしかったよ。具だくさんで、おなか一杯だ」

　「ありがとうございます。またのご来店、心よりお待ちもうしております」