５－５；この世界のナオかな
病院の一室。
コオたちは訪れた。
一人の少女が寝ていた。
〈昔、学校でいじめられっ子にいじめられて、心身ともに疲労してしまったらしい。それでも頑張って生きたらしい。学校から出たら自由になれると希望を持って我慢したらしい。冒険に出たら楽しい人生が待っていると夢見たらしい。そんな期待に胸膨らませてギルドに訪れると、いじめっ子たちもいたらしい。そこで再びいじめられたらしい。再び心身ともに疲弊したらしい。それでも耐えて生きて旅に出たらしい。しかし、冒険の先でモンスターにやられたらしい。そして……いえ、その先は言うのをやめておきましょう。命あるだけでも幸せなのかもしれません。しかし、いつ目覚めるのかは……〉
妖精は説明した。
コオはそれを聞いていた。
ナオは寝ていた。
コオはそれを見ていた。
……
２人は橋の上に戻った。
コオは遠くを見ていた。
妖精は近くを見ていた。
「……」
〈これで分かっただろう？ここが君が生まれなかった世界。これが君の望んで世界だ〉
街はとても静かだった。魔物が攻め込む音も、人々が逃げ惑う音も、警報の音の何もなかった。妖精の声だけが響く。
「……ふざけるなよ。何が、君の望んだ世界、だ。こんな世界、誰が望むか」
コオは沈黙を破った。
〈しかし、君が望んだことは事実だ。わたしはそれを叶えただけだ。感謝される覚えはあっても、非難される筋合いはない〉
「何を言っているんだ。こんな世界があってたまるか。こんな地獄のような世界、なくなってしまったほうがましだ」
〈魔王みたいな事を言うね。それか、破壊者かな〉
「うるさい。お前みたいなやつに何がわかる。お前みたいなやつに……」
〈たしかに私にはあなたのことはわからない。人間のこともわからない。実際にそれが原因で違う世界を滅ぼしてしまったことがある。それで神様失格の烙印を押されて、それを払拭するためにここに来た〉
「お前みたいなやつは、来るべきではなかった。お前なんかに救えることはできないんだ」
〈そうか、わたしの仕事は失敗したのか〉
「そうだ。お前の仕事は失敗したのだ。そして、俺の人生も失敗したのだ」
〈そうか……〉
「出て行け。こんな世界なくなってしまえ。俺の人生は終わりだ」
そう泣き崩れていくコオ。
妖精は静かにコオのもとから去っていった。
雨が再び降り始めた。
……
「――おい、コオ、こんなところにいたのか？」
コオは深い意識の暗闇から呼び戻された。あの世か？と思っていた。
「おい、コオ、しっかりしろ」
コオは体が生きているのを感じた。あの世ではないらしい、と。
「おい、コオ、大丈夫か！」
コオの目には光が見えた。そして、知っている顔が見えた。
「……ウロじいさん？」
「そうじゃ、しっかりしろ！」
コオは涙を拭った。ウロが大丈夫だったことに涙した。
「どうしたんだ、ウロじいさん？」
「どうしたもこうしたあるか、モンスターが攻めて来ているんじゃ」
「そうか、モンスターが攻めて来ているのか」
「そうじゃ、だからコオも戦いに行ってくれ。街のピンチなんじゃ」
「そうか、モンスターが攻めてきて街のピンチ……え？」
「どうしたんじゃ？」
コオは何とも言えない表情になった。
え？ モンスターが攻めてきた？ それはつまり、元の世界ということ？ そうコオは推測して、心が晴れた。
雨が止んで、日は照ってきた。
コオの人生が始まった。
