083：コタツを出す
せやさかい・０８３
『コタツを出す』
あれは、たぶん夢。
ほら、夜中にダミアが枕もとまでやってきて「王妃は言ってないから『パンが無ければお菓子を食べればいい』なんて」と言うて、今夜は一人で寝たい気持ちとかメランコリックな後姿でベッドを下りて、うちに来てから初めて一人で寝てしまいよった。
コトハちゃんも「わたしのところにも来てなかったわよ」と言う。
「どうしたん、ダミア？」
抱き上げて聞くと「ニャーー」と、いつものようにネコ語で返事。
じゃれついたり、一人で遊んだり、ご飯を出したげたらまっしぐらにとんできたり、他の様子は変われへん。
せやけど、次の夜になっても、うちのベッドには寄り付かんと、自分のキャットハウスに収まりよる。
「調べてみたんだけどねぇ……」
頼子さんにメールで伝えると、あくる日の部活で膝を詰めてくる。
「なにか、思い当たることがあるんですか？」
「メインクーンというのはマリーアントワネットが飼っていたネコなのよ」
「「ええ(๑ʘㅁʘ๑)！？」」
「うん、フランス革命が起こって、王党派の人たちがね。万一のことを考えてアメリカに国王一家を亡命させようとしてね、アメリカのメイン州に屋敷を確保したの。それで王妃お気に入りの調度品といっしょに飼い猫も避難させたのよ。けっきょく女王は間に合わずに処刑されちゃうんだけどね、飼い猫のメインクーンは、いつも二階の窓から大西洋を見つめては、王妃の到着を待っていたそうよ」
「ほんまですか！？」「そうだったんですか！？」
「ニャーー」
頼子さんが答える前に、ダミアが返事。
「そうだって、言ってる！ すごいよダミア(^▽^)！」
留美ちゃんが感激して、ダミアをかっさらってもみくちゃにする。
「フニャ～～ フニャ～～」
「そうか、そんなに嬉しいのかぁ！」
「いや、息がでけへんで苦しがってるから(^_^;)」
「あ、ごめ～ん(。>ㅅ<。)」
「グニャ～」
「それが、このダミアや言うてるんですか？」
ダミアは、まだ生後二か月ほど。歴史は苦手なうちやけど、フランス革命が二か月よりももっと前やいうことぐらいは分かってる。おそらく二百年以上昔のことや。
「ネコはねぇ……百万回生まれかわるんだよ」
頼子さんがシミジミ言う。
「あ、ちょっと震えてる」
「「え？」」
留美ちゃんがモフるのを止めて、ダミアが震えてるのに気付く。
「子ネコには寒いんだよ、この気候は」
この二三日の雨で、かなり涼しなってきた。本堂裏の座敷は他の部屋よりも涼しい。人間には快適やけども、子ネコにはつらいのかもしれへん。
「そうや、コタツを出しましょ！」
伯父さんから、寒なったらコタツと言われてたんで、さっそく！…………と思ったら、コタツが見当たれへん(^_^;)。
ガサゴソやってると、テイ兄ちゃんが覗きにきて「コタツやったら、本堂の納戸の中にあるで」と教えてくれて、文芸部の三人で取りに行く。
「いやあ、天女さんが現れたかと思たわ」
須弥壇の裏から本堂の内陣に出てくると、外陣に集まってた檀家婦人会（いうてもお婆ちゃんばっかり）の視線が集まる。
「アハハ、天女ですか(n*´ω`*n)」
例えが古いと思うかもしれへんけど、内陣の欄間には彫刻が施したって、天女が何体か彫られてる。門徒さんには馴染みらしい。
「テイくん、より取り見取りやなあ～～」
「い、いや、そんなんちゃいます。中学の部活に、奥の部屋貸してるだけです」
「ホホ、そない言うて、鼻の下伸びてるでえ」
「「「「「「「ウヒャヒャヒヤꉂꉂ(ᵔᗜᵔ)(ᵔᗜᵔ)(ᵔᗜᵔ)」」」」」」」
コタツを探してると知れると、お婆ちゃんたちも手伝ってくれた。
コタツは五つあったんで、一つをもらって、四つを組み立ててお婆ちゃんらに使ってもらう。
コタツを出すと、ダミアは中に入って出てこうへんようになった。名前を呼んでやると「ニャーー」と返事はするけど、そのうち、返事もせんと寝てしまう。やっぱり、ネコにはコタツが良く似合う。
ダミアを蹴飛ばさんように気を付けながらトワイニングを頂きました。
その晩、ダミアといっしょに夢にとんでもない人が現れた……
☆・・主な登場人物・・☆
酒井 さくら この物語の主人公 安泰中学一年
酒井 歌 さくらの母 亭主の失踪宣告をして旧姓の酒井に戻って娘と共に実家に戻ってきた。
酒井 諦観 さくらの祖父 如来寺の隠居
酒井 諦一 さくらの従兄 如来寺の新米坊主
酒井 詩 さくらの従姉 聖真理愛女学院高校二年生
酒井 美保 さくらの義理の伯母 諦一 詩の母
ダミア さくらが飼ってる猫
榊原留美 さくらの同級生
夕陽丘・スミス・頼子 文芸部部長
瀬田と田中（男） クラスメート
田中さん（女） クラスメート フルネームは田中真子
菅井先生 担任
春日先生 学年主任
米屋のお婆ちゃん
佐伯さんのお祖母ちゃん 釋良袋（法名） 法子（俗名）
桂 米国 アメリカ人の落語家
ソフィー ソフィア（メイド見習い）
イザベラ メイド長＆女王秘書（サッチャーの異名を持つ）
ジョン・スミス ボディーガード
