最強無敵魔王ちゃんのガチ恩返し～さきほど助けていただいた、あなたの妻です～

第一章「あなたの妻です」

第四話「戦士ロンゴ、もう櫛はいらない」

　夜の通りをしばらく走って、まだ窓からの灯が明るい、宿屋街を抜ける。

　そこから更に、ふたつほど角を曲がった。

　静まり返った市場に辿り着く。

　もはや女主人の野獣のような雄叫びも聞こえない。

「ふう……ここまで逃げれば……」

　嫌な汗をかいてしまった。

　しかし隣の少女は、息ひとつ切れてはいない。

「こうして並んで歩くとちゃんと夫婦に見えますね」

「ちゃんと夫婦になった覚えがないんだけど」

「まーた照れちゃって！　旦那さまったら！」

　そう言ってクレイはフィンの腕に、細い腕を回した。

「旦那さまー、わたくしの旦那さまー！」

　クレイは腕にきゅっと掴まって、楽しそうに靴を鳴らす。

　フィンはため息をついた。

「しかし君は、なんで俺のところへ来たんだ？」

「なに言ってるんですか。“恩返し”ですよ！　ご恩を返しにきたんです！」

「それはわかった。けどそれがどうして“旦那さま”になるんだ」

「ではお話ししましょう！」

　ぴんと人さし指を立てて、クレイは話し始めた。

　それは遠く東の国に古くから伝わる伝承らしい。

　むかしむかしのこと、とある狩人が、罠にかかったあわれな鳥を助けてやった。

　助けられた鳥は、それはそれは美しい乙女に姿を変えて狩人の家を訪れたという。

　そして正体を隠して恩を返し、最後には狩人の妻になったということだった。

「美しい乙女ってところ、大事なポイントですよ？」

　クレイは頬に手を当てて、首をかしげてみせた。

「いや、もっと大事なポイントがある。まず君は正体を隠してない」

「努力はしました！」

　銀色の髪をはためかせ、クレイは自信満々に答える。

　どうしても彼女の努力を思い出せないのは、なぜだろう。

「それともうひとつ。さっきも言ったけど、俺は君と結婚した覚えはない」

「ショートカットです。スピードSSSなので！」

「スピードSSS便利すぎない？」

　そんな話をしているうちに、ふたりは繁華街に入った。

　酒場が軒(のき)を連ねている、明るい道だ。

　そこで、不意に呼び止められた。

「おいなんだァ……フィンじゃねえかよォ！」

　よりによってこのタイミングで、会いたくない相手に会ってしまった。

　パーティーメンバーの戦士、あの生意気で粗暴(そぼう)なロンゴだった。

　鎧も脱がずに、ひとりで飲み歩いているらしい。

　ロンゴはおぼつかない手で、髪に櫛(くし)を通した。

「しかもォ、女連れときたもんだァ……」

「ああ、たまにはそういうこともある」

「そいつァ聞き捨てならねえなァ」

　おおかた飲み歩くついでにナンパでもしていたのだろう。

　しかし戦果は芳(かんば)しくなかったらしい。

「女ァ連れて歩ける身分だとでも思ってんのかよォ、えェ？」

　フィンにとって、ロンゴに絡まれるのはいつものことだ。

　しかしロンゴがクレイに興味を抱くのは都合が悪い。

　いや、誰にもクレイの正体を知られるわけにはいかないのだ。

　災害級の魔王を街に引き込んだ、などということになれば、フィンは処刑を免れないだろう。

「それにしてもォ、へへっ、イイ女だなァ、ギヘヘヘヘ！」

　ロンゴはいやらしい目つきで、クレイの体をなめ回すように見た。

「なあフィン、その女抱かせろやァ」

　クレイの眉がピクッと動いた。

「旦那さま。いまコレ(・・)はわたくしとの交尾を求めたのですか？」

　フィンは困った顔で頭を掻(か)いた。

「まあ、そういうことになるんだけど、でもこいつ酔ってるし……」

「誰が酔ってるだってェ……？　フィンてめぇ死にてぇのかァ？　おおん！？」

　ロンゴは鎧をガチャつかせて威嚇(いかく)する。

　そして背負った斧を、ゆっくりと引き抜いた。

「生意気なんだよてめェ……え？」

　銀色の光がきらめいたかと思うと、ロンゴの手元にあったはずの斧が壁に突き刺さっていた。

　幅広の刃は、鋭い剣に貫かれ、縫い止められている。

「え、なに……なに……えェ？」

　ぽかんと口を開いたロンゴ。

　その間抜けな顔を、ルビー色の鋭い瞳が見据えた。

「コレ(・・)は人間の分際で、穢(けが)れを知らないわたくしの貞操を狙い、さらに旦那さまを侮辱したと。なるほどなるほど……」

　その瞬間、クレイの周囲に銀色の羽根が舞い散った。

　羽根はまたたく間に鋭い“剣”へと姿を変える。

「ちょっと“摂理”教えますね」

　無数の切っ先が、ロンゴを捉えた。

「待て！　殺すな！」

「手足はどうしますか？」

「それも残しておいてあげて！」

「かしこまりました、では参りましょう――

　――【剣(つるるるるるるるるぎ)の舞(まああああああああい)】ッッッ！！」

　空を舞い踊る剣が、一斉にロンゴへと襲いかかる。

「おい待てよォ！　な、なんなんだよォ！！」

　串刺しになったロンゴの血しぶきが舞う――

　かと思われたが、そうはならなかった。

「………………ほェ？」

　獲物を追い詰めるサメのように、剣たちはロンゴの周囲を高速で旋回する。

　ロンゴが間抜けな声をあげて薄目を開いたとき、すでに彼の体は剣のうずの中心に閉じ込められてしまっていた。

「おいなんだこれェ！？　意味わかんねェってェ！　た、助けッ……！」

　次の瞬間、ロンゴの眼前で銀色の刃が交差した。

　ロンゴの鎧を、次々と襲い掛かる無数の剣が引き裂き、なぶるように上着を剥ぎ取っていく。

「なァ！？　え？　あァ？　あああああァ！！　やめっ、オギャッ！！」

　剣の群れはシャツを破り、ベルトを切断し、ズボンを下ろした。

　ズボンも細切れにされ、下着が真っぷたつになって空に舞い上がる。

　役目を終えた剣はきらめきとなってクレイの背中に収束し。

　すべての光が消えたころ、あわれな囚人はようやく剣のうずから解放された。

　ロンゴは、毛を抜かれたアヒルみたいになった。

「……なんてこった」

「ギヒィィィィ！　見るな！　見るなァアアアア！！」

　ロンゴは生まれたままの姿で、その場にうずくまる。

「誰も見たくねえよ……」

「きゃあああああああああああ！！」

　見るなと言ったところで、ここは夜の繁華街。

　一部始終を目撃したらしい女性の悲鳴があがった。

「違うゥ！　違うんだァ！　剣でェ！　服がなくなってェ！」

「誰か憲兵さん呼んでぇええええ！！」

「やめろォオオオオオオオ！！　違うんだァアアアア！！」

　弁明のために立ち上がったロンゴを見て、女性が更に悲鳴を上げる。

　近くの酒場の客からも、好奇の視線が突き刺さった。

「なんだアレ」

「さあ、肉体美見せたい、的なやつじゃない？」

「いや美はねえよ。普通に汚い」

「まあ、暖かくなってきたからねえ……」

「やだわー、ぶふふふ、かわいい剣だこと」

　股間でぷるぷる震えているものを見て、笑っているおばさんもいる。

「見ないでェエエエエエエエエ！！」

　ロンゴは慌てて、両手で股間を押さえる。

　明日からは、まともに街を歩けないだろう。

　やがて憲兵隊が到着する。

　ということは、街を歩くどうこう以前に、牢屋で１週間ほど反省させられるに違いない。

「なにやってるんだお前！」

「汚いものを市民に見せるんじゃない！」

「汚くないもん！　きれいだもん！　ギヒィィィィ！」

　全裸で憲兵隊に取り押さえられているロンゴから、フィンは隣のクレイへと視線を移した。

「……あまり、余計なことはしないほうがいい。街の中では」

　凶鳳イビルデスクレインの正体がバレることだけは、どうしても避けなければならない。

　それを考えると、いまの騒ぎは、かなりリスクが高かった。

「そうですか？」

　暴れるロンゴの頭から、ファサリとなにかが落ちる。

「ちなみに体毛はすべて剃っておきました」

「それはね、本当に余計なことだと思う」

「あれ！？　おああ俺の毛がぁああああああ！！」

　クレイは満面の笑みを浮かべた。

「ちなみに下の毛も」

「聞きたくない」

　フィンはクレイの腕を引いて、目立たない裏路地へと入った。

「やだ、旦那さまったらこんなところで……」

「なにもしません」

　どこか、安宿でも探すことになりそうだ。

　しかし部屋をふたつも借りる手持ちがあるかどうか――。

「あ、人間の分際っていうのに旦那さまは入ってませんからね！」

「気にしてないよ」

「交尾が必要ならいつでも言ってください！　卵を産む準備はできてますから！」

　ルビー色の目を輝かせるクレイを見て、フィンはまたため息をついた。

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