047 言葉
スキルかアーツか職業か。
迷いに沈んでいると、コンコンと寝室のドアが鳴った。
「マスター。ちょっとヨロシイですか？」
イズミの声だ。何か用でもできたか？
「ああ、いいよ。入ってくれ」
ドアを開けたイズミはずいぶん真剣な目をしている。おお？
「どうした？ コワイ顔して。子犬が粗相でもやっちゃったか？」
ペットあるあるジョークだったのだが、イズミは真顔で首を振った。スベった。
俺はベッドに腰掛けたままだ。
その真正面にイズミは立つ。まっすぐに俺の目を見た。
「………………。マスター」
灰色の瞳が緊張している。口を開く。
「今日一日、わたしはなるべく自分に偽りなく振る舞いました。
マスターの眷族として、わたしは合格でしょうか？」
？ いきなりなんだ？ 必死な顔して。
合格も不合格も、なぁ。
「俺の眷族さんはイズミしかいないんだから。
お前がどう振る舞おうと合格しかないよ？」
「マンドラゴラの依頼を受けたとき、怖い顔をされたじゃないですか」
ああ、あの時か。あの時は、まぁ、仕方ないだろ。
「けっきょくイズミが優しいヤツだってわかって、俺は安心したよ？」
「……では、わたしは今後もお仕えしてよろしいのですね？」
ああ、そういうコトか。
イズミは、俺の無茶と称号のイタズラで眷族にさせられたのだ。
報酬だって、かなり先の話で支払いのメドも立っていない。
せめて、俺の意思確認が必要なんだろう。
イズミを見る。
俺の返事を緊張して待っている。
うん。ちゃんとした子だよ。
依頼の件だってそうだ。
俺がボンヤリ可哀想だ、とか思っていた時に、イズミは具体的に子犬を救う方策を考えていたのだ。
しっかりしてるし、ナニより優しい子だ。
むしろ俺にマスター呼ばわりされる資格があるのかって話だ。ゼッタイに無いだろ。
そんな俺でもイズミは仕えなくてはいけない。
彼女に選択権はないのだ。
「……キミは、俺には過ぎた眷族だ。
俺はキミに来てもらえてとても嬉しい。
この先も、この調子でずっと頼む」
イズミはうなずいた。
頬がほのかに紅潮している。可愛いらしいな。
せめて、彼女に恥をかかせないマスターであるべきだろう。
どんなマスターが正解なのか、今のとこ全くわからんが。
とにかく精進せねば。
