第15話 包容の女神、覚醒
《大地の胎》、最深部。
そこは、広大な地下空間だった。
天井からは青白い鉱石の光が降り注ぎ、苔と結晶に包まれた聖域のような空間。
中央に立っていたのは──
背丈はルークの頭ひとつ分上。
全身を厚く覆う筋肉と、落ち着き払った微笑みを浮かべる【大地の魔女】グレイアだった。
「……ようこそ、勇者。
この包容の地にたどり着いた者は、あなたで三人目です。
けれど、あなた方だけが……“戻ってこられた”」
静かにそう語るその声は、母が子を諭すようなやさしさと、底の見えない圧を含んでいた。
「……他の者たちは？」
「ここで、安らかに眠っているわ。痛みも、悩みも、すべて手放して。
けれどあなたは……そういう顔をしていない」
グレイアの瞳が鋭く細められる。
「……ならば、力で確かめましょう。あなたの“生きる意志”が、どれほどのものか」
＊ ＊ ＊
「来るぞ──！」
ルークが構えると同時に、グレイアが突進した。
その速度は、岩壁を砕くほどの質量をともなった拳速。
「──ッ！！」
ルークは剣で受け止めるが、その衝撃で足元が抉れ、体ごと数歩押し返される。
「うっ……！？」
「ふふ、悪く思わないでね？ あなたの攻撃も──包み込んであげる」
その言葉通り、彼女は両手に着けた“特殊加工された魔力小手”で、ルークの聖剣アルシエルすら受け止めていた。
カンッ！ ガキィン！
剣と小手がぶつかり合い、火花が散る。
そのたびに、ルークの腕が痺れる。
（……魔法を撃つ隙がない！ 完全に近接特化……！）
魔女とは思えぬ、殴る蹴るの肉体攻撃スタイル。
その圧倒的な“母性”と“体力”で押し切ろうとしてくるグレイアに、ルークは剣技だけで対抗する。
だが──
「ルーク様！！」
その瞬間、後方からフィオナの声が飛んだ。
「スピード、強化しますっ！！ 私の新しい……魔法、受け取ってください！！」
白金の光がルークの身体を包み、全身に疾風の加速感が走る。
──そして。
「──もらった！！」
ルークが踏み込むと同時に、グレイアの防御がわずかに遅れる。
彼女の胸元の奥──魔核の位置に向かって、聖剣アルシエルが一直線に突き出された。
バシュッ！！
魔核を貫く音と同時に、彼女の身体からほとばしっていた魔力が、音もなく霧散する。
「……あら、やだ。筋肉……取れちゃったわ」
＊ ＊ ＊
バタン、と音を立ててグレイアは座り込んだ。
見るからに“ゴリラ魔女”だった逞しい体はしぼみ、
代わりに、柔らかく豊満な肉付きと、やさしさを纏った“ふわっと巨乳お母さん体型”へと変わっていた。
「……うふふ。やっぱり、あなた……強いのね」
肩を落としながらも、どこか満ち足りた微笑みを浮かべて、グレイアはゆっくりと立ち上がる。
「それなら、決まりね」
「決まり？」
ルークが首をかしげる。
彼女は、頬を紅潮させながら、両手を広げた。
「──あなたの“お母さん”になります。これから一生、あなたのお世話をさせていただきますね？」
「…………は？」
「ご飯作って、お風呂に入れて、膝枕で褒めて、寝かしつけて……妻とは違う、深い愛で包んであげるわ」
「えぇぇぇええええええええええ！？！？」
ルークの悲鳴と、ミレイア＆クラリスの怒号が同時に洞窟に響き渡った。
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