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コーヒーカップシンドローム

「生きるのって難くない？」

彼女は言った

「そうかもね」

大雑把過ぎる問いに、どう答えていいか分からず、同意のようなそうでないような、曖昧な言葉で答えた。

しかし恐らく、ここで丁寧に答えようが、僕がこのあと彼女に刺され死ぬ、という運命には違いはなかったのであろう。

それから、永遠にも近いような、一瞬でもあるような時間が過ぎた、気がする。

「…おい、アンタ」

「…？」

「こんな辺境で何してる？」

「…え」

横になった身体を起こそうとすると、妙な違和感に襲われた。

「…軽い」

辺りを見渡すと、そこは見覚えの無い海岸だった。

「俺と同じ目的だとすりゃ、もう少し準備が必要だろ」

旅人と思わしき男は言った。

「不自然に聞こえるかもしれないが、俺は自分がなぜここに居るのか分からない」

「いや、不自然な事なんかじゃないぜ、よくあることだ」

岩や海がそこにあるように、と男は付け加えた。

「どういうことだ」

「場所を変えようぜ、コーヒーが飲みたい」

男についていくと、30分程歩いた先にレンガ造りの建物が立ち並ぶ街があった。

　案内されて、入った店は、木造づくりのカフェだった。天井からは蔦が伸びており、所々に古さを感じるが、掃除は行き届いており、温かな雰囲気を纏っていた。

慣れた手つきで、注文を済ませた男は、ミルクと砂糖をこれでもかと、コーヒーに入れ、ぐるぐるとかき混ぜている。

「半年くらい前からかな、お前みたいなやつによく会うようになった」

男は寄り道することなく、本題に入る。

「そいつらに共通することは二つ、一つは自分がいつから、なぜここにいるか分からないこと。そして二つ目は」

「別人の記憶を持っていることだ」

そこでふと、コーヒーに写った、自分の顔に目がいった。

「……誰だ？」