色んな行為の回数などが見れる眼を手に入れました。

第三章

第五話 聖なるかな

　それは隔離された空間の中。

　周囲は、色とりどりな花畑。

「では、これより定期会議を執り行います」

　そこに建てられたステンドグラスが美しい教会の中には、数十人の少女達が、修道服を身に纏っている。

　シスター達は、聖女セリルの登場に両手を重ね、祈りを捧げる。

「さて、今日の議題ですが……気になるあのお方について」

　セリルの言葉に、シスター達は一気にざわめきだす。

「東の監視下にあるあのお方……やはり、そうでした」

「ということは！」

　と、一人のシスターが言うとセリルは力強く頷く。

「あのお方こそ、我らが主！　神なる力を宿した選ばれし存在！！」

　先ほどまでの冷静さはなく、高揚した表情と声音でセリルは叫ぶ。

「東は、あのお方を危険視しているようですが……とんでもない！　あれほどの器の大きく、強大な力を持ったお方が危険などと」

「まったくですね！」

「実は、私。同じ学校に通っているんですが」

　とあるシスターの発言に、視線が集中する。

「おぉ、なんと幸運かな……それで？　主は、学校ではどのようにお過ごしなのですか？」

「あれほどの力を持っていながら、普通の高校生として過ごしています。初見で気づくのは難しいほどに」

「実は、私も！　しかも同じクラスなんです！」

「なんと！　なんと！！」

　更に、違うシスターが発言。

　視線は一斉に、発言したシスターへと移る。

「つい数ヵ月前は、本当に普通の男子高校生という印象だったんですが……まさかあれほどの力を持っていただなんて」

「おそらく【欲魔】との接触が原因で、覚醒、もしくは力の制御が不安定になったのかもしれませんね」

　セリルは、踵を返し、巨大なステンドグラスを見上げ両手を重ねる。

「しかし……不謹慎ではありますが、それがきっかけで私達は主を見つけることができました。あれほどの聖なる力は、これまで感じたことがありません。それは、エルも感じていました」

　側でじっとしていた小さな人影が、前に出て小さく頷く。

「おお！　エルお姉様が！」

「あのエルお姉様が！？」

　シスター達のざわめきに、セリルは小さく笑みを浮かべ再び正面を向く。

「もう釘付け」

「釘付け！？」

「お姉様を釘付けにするだなんて……」

　シスター達のざわめきは更に大きくなる。そんな中、エルはどこからともなく取り出した木の板に、首を打ち付けはじめる。

「出た！　エルお姉様の可愛いボケ！」

「釘付けよー！」

　場が一気に和やかになったところで、セリルは決意を言葉にする。

「というわけで、私は決意しました。……あのお方に全てを捧げると」

「全てを！？」

「セリル様がついに……」

「しかし、受け入れてくれるでしょうか」

　突然心配になったセリル。

　これまでシスター達も見たことがないしおらしい姿。

　いつも優雅で、美しく、皆の手本となる振る舞いを心がけていたセリルが、初めて見せる弱音。

「私は、もう清らかではありません。一番捧げるべき初めてはすでに……」

　まるで、恋する乙女のように頬を赤く染め、内股でもじもじと。

　尊敬する聖女セリルのそんな乙女チックな姿に、シスター達は胸を撃ち抜かれる。

　とある者は写真を。

　またとある者は写生を。

　またまたとある者はこれでもかというほど目を見開いている。

「ーーーはっ！？　そうです！」

　何かを思い付いた様子で、セリルは叫ぶ。

「何も初めてはひとつではないのです」

「と、言いますと？」

　ごくりと喉を鳴らし、セリルの言葉をじっと待つシスター達。

「……お、お尻はまだ」

　自分の尻部を触りながら小さく呟いた。

　刹那。

　シスター達に衝撃が走る。

「お、お尻ですか……」

「さすがセリル様！　発想が段違いです！」

「やはり、身を捧げるのであればそれぐらいの覚悟を持たないと……」

　何を想像しているのか。セリルの表情が一段と蕩ける。

「しかし、セリル様。あのお方の周囲には東の者達に加え、未知の存在が」

「……ええ、ええ。わかっています。ですが、これも試練。乗り越えてみせます！」

「きゃー！　かっこいい！　セリル様ー！！」

「私達も全力で応援しますー！」

・・・・

「……な、なんだ？」

　突然の寒気に、俺は身を震わせる。

「どったの？　エアコン効きすぎた？」

「いや、そうじゃない。なんていうか……悪寒？　っていうのか。急に嫌な予感が」

「ほー、それはそれは」

　こいつ、まったく気にしてないな。

　呑気にアイスを食べて……。

　それにしても、なんだったんだ？　さっきのは。

「ん？」

　悪寒の原因を考えていると、みやから電話が届いた。

　なんだろうと通話ボタンを押すと

《零くんは、私が護る！》

　唐突になんだ？　わけがわからなかったので、俺は。

「突然どうしたんだよ？」

　と返す。

　てか、くんづけってことは表みやか？

《嫌な予感がしたの。零くん》

「嫌な予感？」

《私の零くん専用危険関知センサーが電波をキャッチしたの》

　……なんだそれ。

　みやはまだまだ謎多き存在だが、この発言はどう捉えるべきか。

　悩みに悩んで、俺は。

「そうか。知らせてくれてありがとうな」

　本当にそんなものがあるかどうかはともかくとして。心配してくれているのは確かだ。

　それに、さっきの悪寒でもしかしたらって思ってる自分がいる。

《……絶対に絶対……零くんは……》

「み、みや？」

　なんかぶつぶつと呟いたと思えば。

《ふむ。そういうわけだから、気を付けたまえよ我が幼馴染よ！！》

　裏みやに代わる。

「お、おう」

《ではではー》

　そして、通話が切れた。

　俺に何が起こるって言うんだ？　いったい。