78/259

東山の双剣術

　魔法少女モードの東山は黒いドレス姿で両手に細身の剣を持っていた。

「かえでさん、大丈夫？」

「ゲホッゲホッ、助かりました……」

「体調が悪いとは聞いていたけど……診てもらったの？」

「はい。……安静にして声を出さないようにと」

「なら早く帰って寝ないと。帰れそう？」

「ゲホッ、少し……休んでからに……します。飛べそうにないので……」

「そう……。じゃあ、すぐ終わらせるから、待ってて」

「すみません……」

　離れたところで休憩していると、戦闘が始まった。

　そういえば東山が戦ってるところをまだ見たことがない。この前のドラゴン戦では満足に見れなかったからな。

「さて、かえでさんを早く帰してあげないとね」

　接近すると双剣を振るう。魔物は器用に魔力の爪で受けるが東山の斬撃に削られていく。

　一方、東山はアスファルトやコンクリートを砕くほどの破壊力がある魔物の爪を双剣で受ける。あんな細身の剣でよく折れないな……それだけ上手く受け流しているんだろう。流麗な動きはまるでステージで踊ってるようだ。

「千散華(せんざんか)」

　双剣に術式が走ると剣がブレたようなボヤけた感じになる。それを振るうと、ガガガ！　ギキキィーン！　と、ものすごい剣撃の多重奏が聞こえる。魔物への削りも倍以上になった。

「ウグ……！　ガッ……アァッ……！」

　明らかに苦しむ魔物は後方へ跳んで逃れる。近接は不利だと判断したようだ。

「すごいな……ケホッ、……あんなに強かったのか」

　柳のように攻撃を受け流し、烈火の如く攻撃する。攻防一体の双剣術というわけか。ぷに助が一級品と言ってたのも頷ける。

「飛燕――」

　別の術式が双剣に走る。ブレが無くなりハッキリと見えた双剣を構えると、交差させながら素早く空(くう)を切る。

「双閃(そうせん)！」

　見えない刃が飛び、魔物――男の体をXの字に刻む。

「離れれば安全。そう考えてしまうのが罠なのよ」

　男は意識を失ったのか、膝をついてそのまま倒れた。だが魔物の気配は残っている。

「かえでさん、まだ動ける？」

「……はい、なんとか」

「そのままじゃ帰っても困るでしょ、そこからピュアラファイ撃って浄化しちゃって」

「いいんですか……？」

「うん。ほら、早く」

　魔法の杖を構えようとするが震えて狙いが定まらない。うつ伏せ(ブローン)で撃ちたいところだが、それはそれでなんとなく止めたほうがいい気がした。

「メイプル……頼む」

『分かりました。照準はお任せください』

　メイプルの言葉を信じてピュアラファイを撃つと、見事に魔物に命中した。

「すごいわ！　さすがね、かえでさん」

　すると、なにを思ったのか東山は俺の――かえでの体をお姫様抱っこよろしく抱える。

「ひゃ！？　ひ、東山さ、ゲホッゲホッ！」

「ほら、大人しくして。家まで送ってあげるから。家はどこ？」

　家まで！？　まずいな……まだ準備できてないのに……。かといってあのボロアパートに行くわけにはいかないし……。

「……M区の――」

*　　　*　　　*

　ボロアパートか準備不十分な新居か、どちらか選ぶとしたら新居しかない。

「さすが三ツ矢学院に通ってるだけはあるわね、いいマンションじゃない」

　管理人に事情を話して鍵を開けてもらい、部屋に入る。まだ家具も電化製品も置いてない殺風景な部屋を見た東山は、「なにこれ？　泥棒に盗まれでもした？」と斜め上のコメントをした。

「まだ、引っ越し終わってないんです……ケホッ」

「冷蔵庫も無いじゃない。あるのは……ベッドだけ？」

　なにかあった時に床で寝るのは厳しいからと、一応ベッドの手配だけはしておいた。

「とりあえず変身解除して、ベッドに寝なさい」

「はい……」

　魔物を浄化してはいるが、東山がいるのでフェイク機能で衣装だけ変更する。

「本当になにもないわねー、買い物行ってくるわ」

「そんな、別に……」

「病人が遠慮するんじゃないの」

　遠慮じゃないんだけどなぁ……。

「そういえば薬は？」

「あー、ええと、まだ貰ってなくて……」

「じゃあ代わりに受け取りに行くわ。病院前の薬局でいいんでしょ？」

　これはまた困ったな……。俺の名前で受診したから処方箋も俺の名前だ。このままだと盛大にバレてしまう。

「あ、いえ、別の薬局です。ケホッ、あとで届けてくれるそうなので……」

「あらそうなの？　じゃあ買い物行ってくるから、待ってて」

「すみません、お願いします……」

　参ったな……応援の魔法少女が来るでの間、時間稼ぎするつもりで魔法少女に変身したのが仇になるとは……。

　しかしあのまま放っておいたら確実に怪我人が出てたし、下手すれば死者も出かねなかった。俺の判断は間違ってなかったと思いたい。

　どちらかというと薬を受け取れてないのが後悔しかない。この姿で行くわけにはいかないし……。

「ハロー、メイプル」

『はい。大丈夫ですか？』

「ああ……一応まだ生きてるよ。ケホッ、……人形の楓人に連絡取れるか？」

『少々お待ち下さい。……繋がりました』

「もしもし」

『こちらスペア楓人。緊急でしょうか？』

　スペアっていうの、なんだか嫌だな……。

「今から言う薬局に行って、薬を受け取ってきて欲しい。場所は――」

『――分かりました。いつ頃お届けしますか？』

「なるべく早めで。……そうだ、薬の患者名のとこ偽装しといて、姫嶋かえでに、ゲホッゲホッ！　……書き換えて。それと、東山に出会したら兄とでも言って誤魔化しておいてくれ」

『分かりました』

　ふぅ……。これで偽装工作は完璧だろ。

　頭痛いし寒気するし節々痛いし……悪化したんじゃないかこれ？　あとで天界に労災でも申請するか……。

　その後、東山が戻ってきてなにか言ってるようだったが、もう限界だった俺の意識はそこで途切れた――。

To be continued→

最後まで読んで頂いてありがとうございます。

応援よろしくお願いします。

双剣使いというのは何気に初めてです。ちなみに今回はランクAですが上位種ではないので一人でも余裕で勝てました。上位種とそうでないランクAとはけっこう難易度に開きがあるんですね。